India: Mumbai e Gujarat

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea per Mumbai. 
Arrivo a Mumbai in nottata, incontro con la nostra organizzazione locale e trasferimento privato in Hotel. Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Intera giornata dedicata alla visita della città.
La grande metropoli indiana è il luogo d’incontro prediletto dai popoli indiani: Dravida, Parsi, Moghul, Portoghesi, Induisti, Rajput, Inglesi, Jain, Sikh, da sempre si sono dati appuntamento a Bombay (oggi Mumbai) fondata dai Portoghesi alla fine del XVI secolo.
Al mattino visita del Gateway of India, centro storico dell’antica Bombay inglese sulla Apollo Bunder dove sorgeva il porto commerciale del British Raj. La Porta dell’India sorge su una piattaforma edificata sull’acqua e consiste in un ampio arco trionfale, risalente al 1911, costruito per celebrare la visita di Re Giorgio V d’Inghilterra. 
Successivamente, superata l'Università di Mumbai, una delle prime università statali in India e la più antica del Maharashtra, si ripercorre Marine Drive e il Sea-Front Boulevard, che si estende lungo un viale a forma di C lungo più di 3 chilometri, offrendo una splendida vista panoramica sul Mar Arabico. Conosciuta affettuosamente come la Collana della Regina, questa passeggiata si illumina di sera, ricordando un filo di perle da una posizione elevata, creando uno spettacolo mozzafiato sullo sfondo della vivace città. Non solo un luogo panoramico, ma è una parte pulsante di Mumbai, la vibrante "Città dei Sogni", dove migliaia di persone inseguono le proprie aspirazioni.
Marine Drive incarna l'essenza di Mumbai, offrendo sia un'oasi di pace che una finestra sul ritmo dinamico della città. 
Da qui, si prosegue verso Mani Bhavan, uno dei pochi luoghi importanti consacrati dalla stretta collaborazione con il Mahatma Gandhi. Mani Bhavan, un modesto edificio a due piani sulla Laburnum Road, nella località relativamente tranquilla di Gamdevi, servì da quartier generale di Gandhi a Bombay per circa diciassette lunghi e movimentati anni (1917-1934). Fu da Mani Bhavan che Gandhi diede avvio ai movimenti di disobbedienza civile, Satyagraha, Swadeshi, Khadi e Khilafat. 
Al termine delle visite rientro in Hotel e pernottamento.

Trasferimento in primissima mattinata in aeroporto e partenza con volo nazionale per Vadodara.
Arrivo e trasferimento a Jambughoda (78 km - circa due ore). Visita la storica città di Baroda, spesso chiamata Vadodara. Prima dell'indipendenza, era la capitale del principesco Stato di Gaekwad, che diede i natali a grandi sovrani come il Maharaja Sayaji Rao III, che diede alla città un aspetto distintivo. Oggi, Vadodara è conosciuta nel mondo come un inebriante mix di arte mozzafiato, luoghi interessanti e vivace vita di strada. 
Proseguimento per Jambughoda, un piccolo villaggio del distretto di Panchmahal. 
Arrivo in Hotel, una casa per gli amanti della natura e sistemazione nella camera riservata.
Il villaggio di Jambughoda si trova a soli 70 chilometri a est di Vadodara. Oltre alle sue bellezze naturali, ospita una popolazione tribale del 40%, principalmente Rathwa e Nayka, che hanno uno stile di vita, una cultura e forme d'arte tradizionali unici. 
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per la visita di un colorato mercato settimanale frequentato dalla comunità dei Rathwa, che acquista e vende ortaggi, frutta, verdure e manufatti, continuando a parlare l’antico dialetto “rathwi”. Nel pomeriggio visita di una comunità Rathwa. La loro divinità suprema è Baba. Rathwa deriva dalla parola rathbistar, che significa abitante di una foresta o di una regione collinare. La loro convinzione comune è che siano arrivati ​​​​nell'area del Gujarat nel Medioevo da quello che oggi è conosciuto come Madhya Pradesh. Si identificano con una struttura sociale, culturale e politica distinta. I loro modelli di insediamento si basano su determinati principi legati alle loro credenze, rituali e norme sociali e sono fortemente influenzati da fattori quali il clima, la topografia, i materiali disponibili localmente e le capacità di costruzione sviluppatesi in un periodo di tempo. Dopo essere rimaste isolate per lungo tempo, queste tribù si sono adattate alle diverse attività di sviluppo avviate dal governo, come l'industrializzazione e opportunità di lavoro, che li ha condotti ad un inevitabile cambiamento delle caratteristiche socioeconomiche, culturali e nello stile di vita che si riflette direttamente o indirettamente nel i loro modelli abitativi. Pertanto, è necessario studiare gli alloggi tribali per identificare i cambiamenti imminenti.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per Dared (circa 6 ore di puro trasferimento) lungo il quale sono previste le soste a Champaner e Lothal.
Visita di Champaner,antica città fortificata risalente al XV secolo.
Champaner è una delle più antiche fortezze del Gujarat e prende il suo nome dall’albero di champa, la magnolia che cresce rigogliosa in questa regione. Dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2004, è un sito archeologico straordinario. Un tempo antica capitale del regno, custodisce rovine risalenti al XVI secolo e monumenti ancora più antichi, fino all’VIII secolo. È l’unica città islamica pre-moghul giunta fino a noi intatta, oggi oggetto di un ampio progetto di restauro e valorizzazione. Un luogo sospeso nel tempo, dove storia e spiritualità si fondono in un paesaggio affascinante.In origine era una fortezza Rajput ma una volta conquistata da Muhammad Begadha nel 1484, divenne la nuova capitale del Gujarat, e una delle più grandi città dell’India del tempo, dotata di palazzi, giardini, moschee, mercati, che diedero a Champaner fama culturale e artistica capace di attirare i più grandi artisti e scultori. Il suo splendore durò non più di cinquanta anni e il declino cominciò presto; nel 1535 infatti Humayun attaccò la fortezza e la capitale venne spostata nuovamente ad Ahmedabad, il forte cadde nelle mani dell’Impero Moghul e successivamente della dinastia dei Maratha.
Proseguimento con la visita del sito archeologico di Lothal, il più grande insediamento della cultura Harappa (2500 a.C.) legato alla prima civilizzazione della Valle dell’Indo. 
Lothal fu importante sede di un cantiere navale, forse il più grande dell’Asia, dove gli Harappa svilupparono la loro flotta e avviarono i loro scambi verso il subcontinente indiano. Ancor oggi sono riconoscibili, oltre al porto, la cittadella e l’acropoli, i quartieri residenziali, i bagni e il sistema fognario della città, che fanno di Lothal un sito ideale per studiare la cultura della civilizzazione della Valle dell’Indo. Quindi si raggiunge Dared, un villaggio molto piccolo che permette al viaggiatore di esplorare lo stile di vita tipico degli agricoltori, dove il dove il tempo è determinato dal sorgere e tramontare del sole e dove pace e tranquillità prevalgono. 
Sistemazione nella camere riservata in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Palitana è il regno dello spirito, del silenzio e della meditazione. 
Se il Gujarat è lo Stato indiano con maggior presenza Jainista, i seguaci della religione fondata da Mahavira nel VI secolo a.C., Palitana è certamente il luogo più sacro per tutti i Jainisti del mondo, che vi giungono, almeno una volta nella vita, per ottenere la salvezza (nirvana).
I Jainisti costruivano i loro templi sulle cime delle montagne, che consideravano sacre dimore degli Dei, e in luoghi inaccessibili per difenderli dagli invasori musulmani.
Edificata tra il X e il XVII secolo, sulla collina sacra di Satrunjaya (luogo della vittoria), Palitana sorge nel luogo in cui secondo la storia jainista, Adinath il primo tirthankara del Jainismo (vedi capitolo sulla religione), era solito meditare e dove uno dei suoi discepoli, Pundalika, ottenne l’illuminazione.
Vanta oltre settemila immagini sacre di santoni Jainisti e 863 templi dedicati ai 24 tirthankara costruiti nell'arco di mille anni, che si sviluppano su due colline con una imponente scalinata di oltre 3.700 gradini (2 ore si salita) calpestati a ritmo continuo da migliaia difedeli, dall’alba al tramonto tutti i giorni dell’anno, recitando puja e coprendosi la bocca per non uccidere insetti inghiottendoli; per lo stesso motivo le lampade votive sono coperte.
Giornata dedicata alla visita della straordinaria cittadella religiosa, raggiungibile tramite una scalinata che si snoda per circa tre chi­lometri (camminata impegnativa). Il tempio principale dedicato a Shri Adiswara impreziosito d’oro e diamanti è il più sacro per i fedeli della religione jain.
Rientro in Hotel (circa 70 km - 2 ore) e pernottamento.

NB: E’ possibile assumere portatori che aiutano a salire in sedia a rotelle o a spalle, una soluzione tradizionale usata da molti pellegrini con difficoltà motorie.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento a Gondal (115 km - 3 ore circa). Arrivo e sistemazione in Hotel.
Visita del Palazzo Naulakha, il più antico della regione, risalente al XVII secolo, splendida testimonianza architettonica che ci racconta la vita di un Maharaja e dei suoi discendenti.
Il museo del palazzo espone cofanetti e reliquie principesche, mentre i garage reali ospitano una collezione di auto d'epoca e classiche. Sotto Maharjah Bhagwat Sinhji, Gondal divenne uno stato principesco progressista con esenzione fiscale, attenzione alle donne, abolendo il sistema Rajput e rendendo l’istruzione obbligatoria per le ragazze. L'attuale proprietario è il pronipote del Maharajah Bhagwat Sinhji. Sistemazione nel Palazzo Orchard, riadattato ad Hotel, immergendosi in un’atmosfera di quel periodo storico. 
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento a Bhuj (280 km - circa 7 ore). Arrivo e sistemazione in Hotel.
Tempo permettendo visita dei Palazzi di Aina Mahal (rovinato dal terremoto del 2001) e Prag Mahal, testimonianze di un passato fastoso dei Maharjah.
Sistemazione nella camera riservata e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Il Rann diventa una delle paludi salmastre più grandi del mondo quando d’estate, grazie al monsone e all’acqua del mare, viene inondata; allo stesso tempo il Rann è un deserto arido e secco durante l’inverno, quando l’acqua comincia a ritirarsi e trasforma l’ambiente. 
I villaggi Rabari si trovano sull’infinita “isola-non isola” nel distretto di Bhuj. La popolazione sia induista che musulmana è molto eterogenea, suddivisa in diverse tribù, ognuna con la sua lingua e la sue tradizioni. 
Le comunità principali della regione sono gli Halepotra musulmani ed i Meghwal induisti, che si distinguono dai vestiti e dai turbanti che indossano. 
Giornata dedicata alla visita dei villaggi nel Grand Rann of Kutch, caratterizzati da colorati mercati ricchi di botteghe di artigiani alle prese con tecniche di lavorazione medievali. I loro ricami coloratissimi e i tessuti finemente lavorati raccontano storie di cultura e passione, mentre le atmosfere tranquille dei villaggi offrono un contrasto affascinante con l’immensità bianca del Rann.
Al termine della visita rientro in Hotel, pernottamento.

NB: Nei villaggi del Great Rann of Kutch, la globalizzazione si fa sentire, portando nuove opportunità ma anche sfide per le tradizioni locali. Mentre l’artigianato e le feste tradizionali continuano a vivere, l’influsso di mercati globali e turismo internazionale sta trasformando lentamente stili di vita e economie. Visitare questi villaggi oggi significa scoprire un affascinante equilibrio tra patrimonio culturale e cambiamento, testimoniando una realtà in continua evoluzione.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento a Dasada (280 km - circa 6/7 ore). Lungo il percorso sosta a Dhamadka, per vedere la lavorazione della “stampa a blocchi”: Ajrak è un tessuto stampato a mano con sfondo rosso cremisi e indaco, decorato con motivi simmetrici e dettagli bianchi scintillanti. Realizzato da secoli nella regione di Kutch per le comunità di Maldharis (pastori), l’Ajrak utilizza tinture naturali e acqua del fiume Dhamadka. La stampa avviene con blocchi di legno intagliati a mano, che richiedono precisione per creare motivi ripetuti e perfettamente sincronizzati su tutto il tessuto. Sosta a Dhaneti per osservare i ricami della tribù Ahir e Bhujodi, autentiche espressioni dell’arte tessile del Gujarat. Gli Ahir, noti per i loro motivi colorati e dettagliati, creano splendidi tessuti decorati con tecniche tradizionali tramandate di generazione in generazione. A Bhujodi, un villaggio rinomato per l’artigianato, si realizzano ricami raffinati e tessuti intrecciati a mano, simboli di cultura e identità locale. Entrambe le tradizioni rappresentano un patrimonio artistico vivo, un dono per chi cerca autenticità e creatività. Arrivo a Dasada e sistemazione in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata a un safari nel Little Rann of Kutch, distesa di acqua e fango, per la visita dei villaggi dei pastori Rabari. La regione è ricca di animali tra cui antilopi, asini selvatici, gazzelle, volpi del deserto, pellicani, fenicotteri, gru e cicogne. 
Proseguimento per Poshina (225 km - circa 5 ore di trasferimenti), visitando lungo il percorso le città artistiche di Modhera e Patan. 
L’arrivo a Modhera è segnato dalla vista mozzafiato delRamakund, l’imponentevasca rettangolare (55 per 35 metri) che con le sue scenografiche scalinate precede il tempio di Surya. I gradoni disposti su quattro lati, movimentati da edicole per le divinità e da piccoli sikhara negli angoli, esaltano la prospettiva che fa da cornice geometrica all’interno complesso. Visita del Tempio di Surya, il dio Sole, che rappresenta uno dei massimi capolavori dell’architettura Solanki (XI secolo). 
A Patan visita del meraviglioso pozzo baoliprimo fra tutti gli esempi di architettura Solanki: il Rani-ki-Vav Baoli, letteralmente “Il pozzo a gradini della regina”, è uno dei pozzi a gradini più grandi di tutto il paese: lungo 65, largo 17 e profondo 28 metri; con 7 piani di colonne; numerosi saloni dove la famiglia reale Solanki trascorreva lunghi pomeriggi durante le calde estati, dotati di cisterne e canali per l’acqua e ventilazione tale da riprodurre un moderno sistema di aria condizionata. 
Il pozzo era scomparso perchè interamente interrato e fu riscoperto solo negli anni ’40 e restaurato negli anni ’80 dal Servizio Archeologico dell’India. Fa parte del patrimonio mondiale classificato dall’UNESCO dal 2014. Si tratta forse del migliore e uno dei più grandi esempi del suo genere perchè progettato come un tempio invertito per evidenziare la santità dell’acqua.
Al termine delle visite proseguimento per Poshina. Arrivo e sistemazione in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita delle comunità tribali, tra le quali Garasia e Bhil, conosciute per la loro vivace cultura, i mestieri tradizionali: fabbricanti di frecce, vasai, fabbri, gioiellieri e, soprattutto ceramisti specializzati nella produzione di cavalli di terracotta.
Visita di un luogo sacro dove, all’ombra di un grande albero, migliaia di cavallini votivi di terra cotta vengono deposti nel corso di una suggestiva cerimonia del fuoco. Ogni anno nel mese di marzo viene festeggiato la festa di Chitra-Vichitra una delle più grandi ed autentici momenti di raduno degli “Adivasi”.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento ad Ahmedabad (180 km - circa 4 ore). Arrivo e sistemazione in Hotel,
Nel pomeriggio visita dell'Ashram di Ahmedabad, sulle rive del Fiume Sabarmati, il primo punto dove Gandhi si recò al suo ritorno dal sud Africa. Ora Monumento Nazionale ospita le stanze dove il Mahatami dormiva, dove riceveva gli amici, delle famose regole dell’ashram (non violenza, castità..) e una ricca sezione fotografica.  Non vi sono ricchi arredamenti, oggetti di pregio o collezioni rare... solo poche cose semplici, ordinarie e comuni, dove il superfluo è lontano anni luce, dove il valore è nell'essere. 
Visita del Baoli di Adalaj, uno dei massimi esempi di architettura indù in Gujarat, che risale al 1502. Adalaj è una delle strutture sotterranee più interessanti e ricche di sculture e intarsi di tutto il Gujarat e scendendo verso il centro del pozzo si ha l’impressione di camminare in una foresta… ma fatta di colonne! Al termine delle visite rientro in Hotel. 
Pernottamento.

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di rientro in Italia.