Viaggio attraverso il Giappone
Cartina Giappone

IN VIAGGIO IN GIAPPONE

Un Paese in equilibrio tra secolari tradizioni e avanguardia tecnologica

Un disco rosso su sfondo bianco: i simboli della bandiera giapponese ci raccontano di un Paese isolato nel mare, insulare, situato in estremo Oriente, là dove il sole sorge prima che altrove nel mondo. Il Giappone è infatti un arcipelago di oltre 6000 isole che si protende nell’Oceano Pacifico di fronte alle coste di Cina, Russia, Corea del Nord e Corea del Sud; formatosi milioni di anni fa per il movimento delle sottostanti placche oceaniche, presenta un territorio grande più o meno come quello della Germania, ma prevalentemente montuoso di origine vulcanica, oggi abitato da quasi 130 milioni di persone concentrate soprattutto nei centri urbani di Tokyo, Yokohama e Osaka.

Viaggiare in Giappone

Intraprendere un viaggio in Giappone è un’esperienza unica attraverso le contraddizioni, le peculiarità e le dicotomie di una nazione che non ha eguali nel mondo dal punto di vista sociale, storico, culturale ed economico. Il “paese del sol levante” mantiene una monarchia parlamentare con a capo un imperatore ereditario che ne fa a tutti gli effetti l’ultimo impero esistente al mondo; un impero che mantiene simboli e ritualità arcaiche, ma che è anche la prima potenza economica e commerciale dell’Asia e tra le primissime a livello mondiale.

E’ il decimo paese più popoloso della terra e, sul suo territorio insulare (che si estende tra le latitudini 24° e 46° N e tra le longitudini 122° e 146° E, cioè in una fascia geografica ampia e climaticamente/paesaggisticamente molto variegata), alterna centri urbani all’avanguardia densamente abitati a zone montuose e ad isole praticamente disabitate. Viaggiare in Giappone significa scoprire un patrimonio culturale frutto di due secoli di totale isolamento e di un successivo secolo di aggressiva espansione.

Viaggiare in Giappone consente quindi di entrare in contatto con persone legate a valori etici e comportamentali molto radicati nella tradizione, che quasi declinano in un senso di superiorità nei confronti degli stranieri, ma anche con persone, spesso più giovani, che guardano con curiosità e ammirazione le mode e le tendenze straniere nei campi dell’arte, dell’abbigliamento, della musica, dello sport e del cibo.

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Modernità...

Il Giappone nel 1603 entrò in una fase storica di totale isolamento, chiudendo le porte ai contatti con gli stranieri e ripiegando su modelli sociali confuciani e feudali; nel 1854 gli Stati Uniti forzarono l’apertura del Giappone all’Occidente, sotto minaccia militare, ed il Paese non solo adottò svariate istituzioni politiche, sociali e militari desunte da modelli europei, ma intraprese anche una rapida fase di trasformazione in potenza mondiale economica e bellica. 

L’espansionismo nipponico e la sua militarizzazione ebbero conseguenze importanti nel 1900 con il susseguirsi delle guerre sino-giapponesi e delle due guerre mondiali, concluse brutalmente nel 1945 con il bombardamento atomico degli USA su Hiroshima e Nagasaki. Questi 3 secoli e mezzo densi di eventi estremi e opposti tra loro sono all’origine del Giappone odierno e delle sue apparenti contraddizioni, che lo rendono tanto affascinante ed interessante agli occhi del viaggiatore occidentale. 

Tokyo è uno spaccato di questa “armonica” contrapposizione tra modernità e tradizione: la capitale nipponica si presenta come un concentrato urbano di alta tecnologia, con i suoi grattacieli, i suoi ritmi di vita e lavoro frenetici, con l’applicazione dell’elettronica e dell’ingegneria robotica a ogni campo della vita quotidiana (pure ai gabinetti!), con i treni “proiettile” che trasportano a velocità pazzesca migliaia di cittadini dalle viscere della capitale a tutto il resto del Paese e viceversa. Questa è la città dell’inemuri, il sonnellino che i tokyoti si concedono nei posti più inusuali e che, anziché riprovazione, suscita ammirazione in quanto segno di dedizione estrema al lavoro; questa è la città dei manga e dei cosplay, rappresentazioni di fantasia che forniscono ai giovani una via di fuga mentale ai rigidi modelli sociali degli adulti, gli uni tramite fumetti (ga=disegno, pittura) nati senza uno scopo preciso (man=ozio), gli altri tramite la pratica di indossare costumi (cos=dall’inglese “costume”) per interpretare (play=dall’inglese “gioco, interpretazione”) un personaggio derivante dal mondo fantasioso dei fumetti, dei cartoni animati, dei videogiochi, della musica, della televisione. 

Questa è la città dove in un solo quartiere, Akihabara, si trova un’incredibile concentrazione di modernissimi cyber-cafè a fianco di negozi che vendono unicamente apparecchi elettronici, computer, software, videogiochi, costumi, anime, manga e articoli per adulti.

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...E tradizione

Ma Tokyo è anche la città che ospita il quartiere di Ueno, un angolo di tradizione cristallizzato nei suoi musei e nei suoi giardini di ciliegi: qui sorge il Tokyo National Museum che conserva un’infinita collezione di testimonianze storiche nipponiche dagli albori della nazione fino al XX secolo. 

Tokyo è la città sede dell’antico potere imperiale, simbolo di unità e di continuità col passato: il palazzo imperiale svetta nel quartiere centrale di Chiyoda con la sua architettura tradizionale che contrasta con le forme moderne e plastiche dei vicini grattacieli; la residenza dell’imperatore è circondata da un parco con giardini, alberi, laghetti e ponticelli quasi indifferenti alla caotica vita urbana che freme al suo esterno e nella vicina stazione ferroviaria. 

Tokyo è punteggiata di piccoli templi confuciani e santuari nascosti, piccole oasi di pace e tranquillità dove gli abitanti coltivano il proprio lato spirituale in contrasto con la frenesia della vita moderna votata al lavoro e al progresso economico: qui si celebra ancora l’ancestrale rito del tè, una cerimonia antica di secoli durante la quale i giapponesi vestiti con il tradizionale kimono preparano e sorseggiano la bevanda seguendo metodi rimasti invariati dal XII secolo. 

La vita nella capitale Tokyo non è che un assaggio di una realtà sociale che si estende, in proporzioni diverse, a tutto il resto del Paese: la dicotomia tra modernità e tradizione si rivela per esempio nel contrasto tra i centri urbani ed industriali giapponesi e le località di montagna, rurali o costiere: i primi si presentano densi di industrie e aziende all’avanguardia nei campi della robotica, delle microtecnologie, dell’ingegneria sismica ed aerospaziale, dell’ottica, della ricerca biomedica ed automobilistica, dell’elettronica, della chimica, e delle energie (anche nucleari); le seconde sono demograficamente meno sfruttate, si legano ad attività economiche più tradizionali come il turismo e la pesca o l’agricoltura, sono costellate di castelli, residenze e case di bambù e carta tipiche del passato, vi si trovano giardini curati in stile appunto giapponese con le piante simbolo del Paese, i celebri bonsai

La natura vulcanica del territorio giapponese ha dato origine a vette montuose molto elevate, come il monte Fuji (3.776 msl), dove si possono svolgere attività sportive, trekking ed escursioni, oltre a bagni termali di acque calde, nei cosiddetti onsen, dove rilassarsi e godere del contesto naturale piacevole in cui sono solitamente ubicati.

Informazioni utili per viaggiare in Giappone

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Il periodo migliore per partire

L’ampia estensione geografica del Giappone comporta una varietà di climi e paesaggi che rende complicato individuare un “periodo migliore” univoco per intraprendere il viaggio: quando a Hokkaido fa freddo, nelle isole Okinawa può esserci un bel caldo tropicale. 
In generale, la primavera locale (da marzo a maggio) è il momento più celebrato per via dei ciliegi in fiore e delle temperature miti con cielo limpido. L’autunno (da settembre a novembre) è un periodo altrettanto apprezzato per i colori impareggiabili della natura e per le temperature gradevoli.

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