Armenia: trekking nei paesaggi del Caucaso

Partenza con volo di linea per Yerevan (il volo opera con uno scalo).
Arrivo all’aeroporto internazionale di Tbilisi, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel, sistemazione nelle camere riservate.
Pasti liberi e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita della città di Yerevan, una delle città abitate continuativamente più antiche del mondo, con origini che risalgono all’VIII secolo a.C. La capitale armena si presenta oggi come un centro vivace e dinamico, caratterizzato da ampi viali, caffè all’aperto, mercati locali e una vivace scena culturale.
Si ammirano l’elegante Teatro dell’Opera, centro della vita culturale cittadina, e il vicino Lago dei Cigni, luogo di ritrovo particolarmente suggestivo. Si prosegue lungo la moderna Northern Avenue, elegante arteria pedonale che collega il centro storico alle aree più recenti della città, fino a raggiungere la celebre Piazza della Repubblica, cuore pulsante della capitale e uno dei suoi luoghi più iconici, circondato da maestosi edifici governativi e caratterizzato da un’imponente architettura monumentale.
Proseguimento verso il Tsitsernakaberd Memorial, complesso commemorativo dedicato alle vittime del genocidio armeno del XX secolo. Situato su una collina che domina la città, il monumento, inaugurato nel 1967, rappresenta un importante luogo di memoria e riflessione. La sua architettura austera e simbolica si integra armoniosamente con il paesaggio circostante, esprimendo la forza e la resilienza del popolo armeno.
Trasferimento al centro culturale Machanents Tourism and Art Center, realtà artistica e sociale che unisce tradizione e innovazione. Il complesso ospita scuole d’arte, laboratori artigianali, una scuola di cucina nazionale e uno studio teatrale, oltre a un centro dedicato a progetti educativi e inclusivi rivolti anche a giovani provenienti da contesti svantaggiati. Pranzo in un ristorante locale.
Nel pomeriggio, visita della Cattedrale diEtchmiadzin, costruita tra il 301 e il 303 d.C. e riconosciuta Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Considerata la prima cattedrale cristiana di stato al mondo, presenta uno stile architettonico unico arricchito da affreschi realizzati nel corso dei secoli. Secondo la tradizione, il sito fu scelto da San Gregorio l’Illuminatore in seguito a una visione di Cristo che indicò il luogo dove edificare la chiesa.
Proseguimento con la visita del sito archeologico di Zvartnots, straordinario esempio di architettura del VII secolo, anch’esso Patrimonio UNESCO. Sebbene oggi restino solo le rovine, il complesso testimonia l’eccezionale innovazione architettonica dell’epoca, che influenzò profondamente lo sviluppo degli stili medievali.
Al termine delle visite, rientro a Yerevan.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita del Matenadaran, uno dei più importanti centri di conservazione e studio dei manoscritti antichi al mondo. L’istituto custodisce oltre 18.000 manoscritti provenienti da diverse culture, offrendo una straordinaria panoramica sulla storia della scrittura e del sapere. Tra i pezzi più curiosi si segnalano il manoscritto più grande, del peso di circa 28 kg, e uno dei più piccoli, di soli 19 grammi.
Proseguimento verso il villaggio di Garni per la visita del Tempio di Garni, tempio ellenistico del I secolo e unico esempio di architettura pagana sopravvissuto in Armenia dopo la cristianizzazione del Paese. Il sito, situato in posizione panoramica, offre splendide vedute sulla gola del fiume Azat e sulle montagne circostanti. Durante la visita è prevista un’esperienza legata alla tradizione culinaria locale con dimostrazione della preparazione del Lavash, sottile pane tipico della cucina armena, riconosciuto come patrimonio culturale immateriale dall’UNESCO. Pranzo in un ristorante locale.
Nel pomeriggio discesa nella gola del fiume Azat per ammirare la spettacolare formazione naturale nota come Sinfonia delle Pietre, composta da imponenti colonne di basalto generate dal raffreddamento della lava. Questo suggestivo fenomeno geologico crea un effetto visivo che ricorda le canne di un organo, rendendo l’area uno dei paesaggi naturali più affascinanti della regione.
Proseguimento con la visita del Monastero di Geghard, complesso monastico risalente al IV secolo e dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Il sito è in parte scavato nella roccia e rappresenta uno dei più alti esempi di architettura religiosa medievale armena. Inserito in un contesto naturale di grande suggestione, tra alte pareti rocciose all’ingresso della valle dell’Azat, il monastero è tuttora luogo di culto attivo, dove è possibile assistere a cerimonie religiose tradizionali.
Rientro a Yerevan e visita del Gumi Shuka, mercato coperto ricco di prodotti tipici locali. Tra le bancarelle si trovano frutta secca, spezie, conserve e specialità artigianali, in un’atmosfera vivace che riflette la calorosa ospitalità armena.
Cena libera e pernottamento.

Attività facoltativa: Esibizione vocale all'interno del Monastero di Geghard Euro 280,00
L'esecuzione vocale armena di canti religiosi medievali nel Monastero di Geghard è un'esperienza profondamente spirituale e culturalmente ricca che trasporta i visitatori nel cuore del patrimonio religioso dell'Armenia. Ambientata sullo sfondo del maestoso Monastero di Geghard, l'esibizione aggiunge un ulteriore livello di risonanza storica all'atmosfera sacra.

Nota: Il Matenadaran è chiuso il lunedì

Prima colazione in Hotel. 
Partenza per la visita del monastero di Khor Virap, uno dei luoghi più simbolici della spiritualità armena, situato ai piedi del maestoso Monte Ararat. Il nome significa “pozzo profondo” e richiama la prigione sotterranea in cui, secondo la tradizione, fu rinchiuso San Gregorio l’Illuminatore prima della conversione dell’Armenia al cristianesimo. Dal complesso monastico si gode di una vista straordinaria sul monte Ararat, montagna biblica legata al racconto dell’Arca di Noè e simbolo identitario del Paese (visibilità soggetta alle condizioni meteorologiche).
Proseguimento verso il villaggio di Areni per la visita della Areni-1 Cave, nota anche come “Grotta degli uccelli”, sito archeologico di eccezionale importanza dove è stata rinvenuta una delle più antiche cantine vinicole del mondo, risalente a oltre 6000 anni fa. Durante gli scavi è stata inoltre scoperta la più antica scarpa in pelle mai ritrovata, oggi conservata presso l’History Museum of Armenia. Pranzo.
Escursione nella gola di Amaghu, lungo un sentiero naturalistico che si snoda all’interno di un profondo canyon modellato dall’erosione nel corso dei millenni. L’area è caratterizzata da spettacolari formazioni rocciose di colore rosso intenso, che creano un contrasto scenografico con la vegetazione circostante e le pareti verticali della gola. 

Nota tecnica sull’escursione:

• Distanza percorsa: 3 km
• Dislivello (salita e discesa): +160 m / -140 m 
• Tempo di percorrenza: circa 2 ore

Proseguimento con la visita del monastero di Noravank, straordinario complesso del XIII secolo incastonato tra spettacolari pareti rocciose di colore rosso mattone. Il monastero rappresenta uno degli esempi più raffinati dell’architettura medievale armena, con facciate riccamente decorate e chiese sovrapposte accessibili tramite suggestive scalinate esterne, il tutto inserito in un paesaggio naturale di grande impatto scenografico.
Al termine delle visite proseguimento verso Goris, attraversando paesaggi montuosi e scenari naturali suggestivi. 
Arrivo in serata, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza alla volta della Wings of Tatev, la funivia più lunga del mondo (circa 5,7 km), che attraversa la spettacolare gola del fiume Vorotan offrendo viste panoramiche di grande impatto paesaggistico. All’arrivo si raggiunge il complesso monastico di Tatev, uno dei più importanti centri religiosi e culturali dell’Armenia medievale. Il monastero, costruito tra il IX e il XIII secolo, rappresenta un capolavoro dell’architettura armena, con edifici che sembrano emergere direttamente dalla roccia su cui poggiano, creando un insieme armonioso e monumentale. In passato fu anche un rinomato centro di studi, considerato tra le prime università dell’Europa medievale, dove si insegnavano teologia, filosofia, scienze e arti.
Dopo la visita del monastero, si inizia l’escursione nella spettacolare gola del Vorotan, uno dei paesaggi naturali più imponenti della regione. Il sentiero segue il corso del fiume tra pareti rocciose e scenari selvaggi, offrendo un percorso immersivo tra natura e memoria storica.
Lungo il tragitto si raggiunge il cosiddetto “deserto di Tatev”, un’area isolata e suggestiva dove sorge l’antico eremo legato alla comunità monastica di Tatev. Qui, a partire dal XVII secolo, i monaci conducevano una vita di studio e contemplazione, dedicandosi alla copiatura, scrittura e decorazione di manoscritti, contribuendo alla conservazione del patrimonio culturale e religioso armeno.
Proseguendo lungo il sentiero si incontra il celebre Ponte del Diavolo, una straordinaria formazione naturale creata dall’erosione del fiume Vorotan. Il ponte naturale, incastonato tra pareti rocciose e acque termali, rappresenta uno dei punti più suggestivi dell’escursione e offre scorci panoramici di grande impatto. Pranzo.

Nota tecnica sull’escursione:

• Distanza percorsa: 6 km
• Dislivello (salita e discesa): +30 m / -600 m 
• Tempo di percorrenza: circa 2/3 ore

Nel pomeriggio visita della Casa Museo di Aksel Bakunts, situato in una tipica abitazione del XIX secolo con cortile interno in pietra e portone in legno. Il museo è dedicato allo scrittore armeno Aksel Bakunts, autore di prosa e sceneggiature attivo nei primi decenni del XX secolo. La casa è conservata nello stile originario e permette di ricostruire l’atmosfera della vita quotidiana dell’epoca, con ambienti semplici e autentici, inclusa la stanza in cui l’autore lavorava.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena libera e pernottamento.

Nota: Il complesso monastico di Tatev è chiuso il lunedì

Prima colazione in Hotel.
Partenza per la visita del villaggio rupestre di Khndzoresk, situato lungo i ripidi versanti di una spettacolare gola. L’antico insediamento è costituito da abitazioni scavate nella roccia e grotte naturali, abitate fino alla metà del XX secolo, che testimoniano uno stile di vita tradizionale perfettamente adattato all’ambiente circostante.
Attraversamento del suggestivo Khndzoresk Swinging Bridge, ponte sospeso che collega il villaggio antico con quello moderno e offre una vista panoramica sulla gola sottostante. L’accesso al ponte avviene tramite una scalinata; per chi lo desidera è possibile usufruire di veicoli 4x4 disponibili in loco per facilitare la risalita. Pranzo.

Nota tecnica sull’escursione:

• Distanza percorsa: 3 km
• Dislivello (salita e discesa): +170 m / -160 m 
• Tempo di percorrenza: circa 2 ore

Proseguimento verso il sito archeologico di Zorats Karer, spesso definito la “Stonehenge armena”. Il complesso è costituito da centinaia di pietre disposte verticalmente, alcune delle quali presentano fori nella parte superiore. Secondo diverse teorie, il sito potrebbe aver avuto funzione di osservatorio astronomico, rendendolo uno dei più antichi esempi conosciuti al mondo.
Visita della Cascata di Shaki, considerata una delle cascate più pittoresche del Paese. Inserita in un contesto naturale incontaminato, la cascata si distingue per il salto armonioso dell’acqua che si infrange tra le rocce, creando un’atmosfera rilassante accompagnata dal suono costante dello scroscio e dai profumi della vegetazione montana circostante.

Nota: l’accesso finale alla cascata non è percorribile in bus. È prevista una breve passeggiata di circa 15 minuti lungo un sentiero naturalistico prima di raggiungere il sito.

Al termine delle visite proseguimento verso Vayk. All’arrivo, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Il pernottamento a Vayk è stato previsto nell’unica struttura esistente nella zona. Sebbene non risponda agli standard Earth, il pernottamento è necessario per il miglior svolgimento del viaggio.

Prima colazione in Hotel.
Partenza lungo l’antico tracciato della Via della Seta, che attraversava l’Armenia rendendola nei secoli un importante crocevia commerciale e culturale tra Oriente e Occidente. 
Lungo il percorso visita del caravanserraglio Orbelian, straordinario esempio di architettura medievale risalente al XIV secolo. Questo antico ricovero per mercanti e carovane conserva ancora oggi la sua struttura originaria in pietra e testimonia il ruolo strategico dell’Armenia nelle rotte commerciali storiche.
Proseguimento verso il villaggio di Noratus, situato nei pressi del Lago Sevan e noto per il suo antico cimitero monumentale. Qui si trova una delle più vaste concentrazioni di Khachkar, le tradizionali croci in pietra finemente scolpite, utilizzate come lapidi e caratterizzate da motivi ornamentali unici. Il sito si estende su circa sette ettari e ospita centinaia di esemplari, offrendo una testimonianza significativa dell’arte e della spiritualità armena.
Visita presso una fattoria locale a conduzione familiare, dove è possibile scoprire le tradizioni casearie del territorio e partecipare alle fasi di produzione del formaggio. L’esperienza include la visita delle cantine di stagionatura e una degustazione di diversi tipi di formaggi artigianali, accompagnati da prodotti locali come noci, salumi, conserve, frutta e vino, in un contesto autentico a stretto contatto con la natura. Pranzo.
Nel pomeriggio percorso panoramico lungo le rive del Lago Sevan, definito la “perla dell’Armenia” e uno dei più grandi laghi d’alta quota al mondo, che copre oltre il 10% della superficie del Paese. 
Visita del complesso monastico di Sevanavank, che rappresenta uno dei siti storici e spirituali più significativi del Paese Il monastero è costituito da due chiese medievali risalenti al IX secolo, costruite in pietra basaltica scura, secondo lo stile architettonico tipico dell’Armenia medievale. 
La posizione sopraelevata offre una vista panoramica di grande impatto sul Lago Sevan e sulle montagne circostanti, rendendo il sito particolarmente suggestivo sia dal punto di vista paesaggistico che fotografico. 
Proseguimento verso Dilijan, rinomata località montana immersa in un ambiente naturale caratterizzato da fitte foreste e paesaggi verdi, spesso definita la “Svizzera armena”. Passeggiata nella città vecchia, dove si possono osservare edifici tradizionali con balconi e terrazze in legno finemente lavorato, tipici dell’architettura del XIX secolo e testimonianza dell’antica tradizione artigianale locale.
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza alla scoperta di Dilijan, località montana immersa in un contesto naturale di grande pregio, caratterizzata da fitte foreste, vallate verdi e rilievi che circondano completamente la città. Dilijan è spesso considerata una delle aree più suggestive del Paese per la qualità del paesaggio e per il suo equilibrio tra natura e architettura tradizionale.
Passeggiata nella “Città Vecchia”, dove si possono osservare edifici storici con balconi e terrazze in legno finemente lavorato, tipici dell’architettura del XIX secolo. Pranzo.
Trasferimento al monastero di Haghartsin, complesso del XIII secolo immerso in un suggestivo paesaggio naturale, nascosto tra fitte foreste di querce. La posizione isolata e il contesto boschivo contribuiscono a creare un’atmosfera di grande tranquillità e spiritualità. Il complesso monastico comprende tre chiese principali, due gaviti (sale di accoglienza tipiche dell’architettura armena), un refettorio, diverse cappelle e numerosi Khachkar, le tradizionali croci in pietra finemente scolpite che rappresentano uno degli elementi più distintivi dell’arte religiosa armena.

Nota tecnica sull’escursione:

• Distanza percorsa: 3,5 km
• Dislivello (salita e discesa): +/- 100 m
• Tempo di percorrenza: circa 2 ore

Escursione alla cosiddetta “cascata nascosta”, situata in uno degli angoli più suggestivi e incontaminati della regione. Il percorso si snoda attraverso un ambiente naturale di grande fascino, tra vegetazione rigogliosa e scorci panoramici, fino a raggiungere una pittoresca cascata che si getta in una piscina naturale. Qui, chi lo desidera, potrà concedersi un bagno rinfrescante nelle acque del torrente, vivendo un’esperienza immersiva a contatto diretto con la natura.
In tarda serata, rientro a Yerevan, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita della Fortezza di Amberd, il cui nome in armeno significa “fortezza tra le nuvole”. Questo imponente complesso difensivo del VII secolo sorge a circa 2.300 metri di altitudine sulle pendici del Mount Aragats, in una posizione strategica che domina vallate e paesaggi montani di grande suggestione. La fortezza rappresenta uno dei pochi esempi ben conservati di architettura militare medievale della regione e testimonia l’importanza difensiva del sito nel corso dei secoli. Il complesso era dotato di strutture avanzate per l’epoca, tra cui un ingegnoso sistema di approvvigionamento idrico nascosto, progettato per garantire l’autosufficienza durante eventuali assedi, oggi considerato uno degli elementi più interessanti della visita. Pranzo.
Visita della Cattedrale diEtchmiadzin, costruita tra il 301 e il 303 d.C. e riconosciuta Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Considerata la prima cattedrale cristiana di stato al mondo, presenta uno stile architettonico unico arricchito da affreschi realizzati nel corso dei secoli. Secondo la tradizione, il sito fu scelto da San Gregorio l’Illuminatore in seguito a una visione di Cristo che indicò il luogo dove edificare la chiesa.
Proseguimento con la visita del sito archeologico di Zvartnots, straordinario esempio di architettura del VII secolo, anch’esso Patrimonio UNESCO. Sebbene oggi restino solo le rovine, il complesso testimonia l’eccezionale innovazione architettonica dell’epoca, che influenzò profondamente lo sviluppo degli stili medievali.
Al termine, rientro in Hotel.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Tempo libero a disposizione per attività individuali.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile (circa 3 ore prima) per la partenza con volo di linea di rientro in Italia (il volo opera con uno scalo).