Myanmar con stile

Ritrovo dei Signori Partecipanti ai banchi di accettazione della compagnia aerea prescelta (Emirates o similare), presso l’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti italiani possibili su richiesta).
Disbrigo delle formalità di check-in e spedizione dei bagagli direttamente fino a Yangon.
Partenza con volo di linea, pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Yangon, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione fuori dagli arrivi internazionali per il trasferimento in Hotel.
Yangon è il più importante centro economico e sociale del Paese, nonché punto di ingresso in Birmania, come comunemente è conosciuto il Myanmar.
Sistemazione nella camera riservata, cena libera e pernottamento.

Trasferimento in aeroporto e partenza in volo per Mandalay, la seconda città del Paese per numero di abitanti (circa un milione, rispetto ai circa 5 milioni di Yangon), nonché un importante centro culturale, religioso e commerciale del Myanmar centrale, con una ricchezza in rapida espansione.
Mandalay fu capitale del regno birmano dal 1857, anno di fondazione per volere del re Mindon, fino all’inizio dell’occupazione britannica, cioè fino al 1885, anno in cui l’ultimo re birmano Thibaw venne esiliato in India.
Varie costruzioni nella città e nei dintorni testimoniano gli antichi splendori dell’ultimo regno birmano.
Arrivo e trasferimento alle colline di Sagaing, costellate di templi e pagode, per assistere al  silenzioso pasto comunitario dei monaci presso un monastero.
Proseguimento per l'affascinante Amarapura, antica capitale e passeggiata sul ponte U Bein, il più lungo ponte tutto in tek del mondo da cui si ammira il paesaggio sul laghetto e sulle campagne circostanti.
Trasferimento quindi al quartiere dove gli artigiani lavorano il marmo e visita all'importante pagoda Mahamuni con la grande statua del Buddha seduto proveniente dall'Arakan, ricoperta di foglie d'oro votive.
Sosta alla collina di Mandalay per assistere al tramonto panoramico dall’alto.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento al molo fluviale per l’inizio di un’escursione con imbarcazione locale fino a Mingun, antica città reale.
Lungo le rive del fiume Irrawaddy si osservano  piacevoli panorami e scene di vita quotidiana.
Visita alla zona archeologica di Mingun che include l’immensa pagoda incompiuta, la campana più grande del mondo dal peso di 90 tonnellate e la pagoda Myatheindan, costruita con particolari spire bianche, simboleggianti monti mitologici.
Rientro a Mandalay e pomeriggio dedicato alla visita della città: sosta ai laboratori artigiani delle marionette e degli arazzi; visita al monastero Shwenandaw, con splendidi intarsi di legno, meraviglioso esempio di arte tradizionale birmana e unico superstite degli edifici del Palazzo Reale andati completamente distrutti durante la seconda guerra mondiale; visita alla  Kuthodaw Paya, che fu il risultato di un grande sinodo di oltre duemila monaci riuniti da re Mindon nel 1857 per stabilire il canone definitivo del testo originale dei 15 libri sacri che tramandavano gli insegnamenti del Buddha: il testo fu scolpito in lingua pali su 729 lastre di marmo.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione di Monywar (circa 130 km), località situata sulla riva orientale del fiume Chidwin che raggiunse l’apice della sua importanza durante il regno di Bagan.
Arrivo e sistemazione in Hotel.
Nel pomeriggio visita a Po Win Daung, santuario situato ad una ventina di chilometri da Monywar, uno straordinario complesso di più di 900 caverne scavate nelle colline, che contengono molte statue di Buddha e affreschi ben preservati raffiguranti i Jataka (le vite anteriori del Buddha) in vividi colori risalenti al XIV o XVII secolo. Alcuni studiosi li hanno indicati come la più ricca collezione di dipinti murali di tutto il sud est asiatico, ma la sua storia è ancora avvolta nel mistero.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Circondata da panorami inusuali, Monywar vanta altri due siti meritevoli di una visita: la pagoda di Thambodday con 500mila immagini colorate di Buddha e statue di elefanti bianchi a guardia ed il Bodhi Tataung, due enormi statue di Buddha, una in piedi alta 116 metri e un’altra reclinata lunga 95 metri.
Partenza poi via strada verso Pakkoku (circa 120 km) attraverso la campagna birmana.
Arrivo al molo fluviale e inizio di una navigazione in barca a motore sul fiume Ayeyarwady per raggiungere la città archeologica di Bagan delle cui pagode si cominciano a scorgere le prime inconfondibili sagome man mano che l’imbarcazione si avvicina.
La navigazione è un momento rilassante e sereno del viaggio in Myanmar, ci si può soffermare ad osservare i paesaggi fluviali punteggiati da qualche villaggio sulle sponde e da qualche imbarcazione che sfrutta le vie d’acqua per trasportare le proprie merci.
All’arrivo, sbarco e trasferimento dal molo all’Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Facoltativo: suggestivo sorvolo in mongolfiera sulla piana di Bagan all’alba (da prenotare con ampio anticipo, soggetto alle condizioni meteo)
Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita di Bagan, tra i siti archeologici più significativi del sud est asiatico e del mondo: nel 2002 ha ricevuto lo status di Patrimonio dell'Umanità.
Verso la metà dell'XI secolo Bagan, sotto il regno di Anawrahta (1044-1077), raggiunse l’apice del proprio splendore grazie al desiderio del re di tradurre in costruzioni religiose il suo sostegno alle idee e alle pratiche del buddismo Theravada.
Visita alla piana archeologica per ammirare le due principali matrici architettoniche da cui discesero tutti gli altri edifici di culto buddista: la pagoda (o stupa), di piccole dimensioni e di origine funebre; il tempio (o patho), di dimensioni più ampie e ispirato alle grotte scavate dai buddisti indiani.
Tra gli edifici più scenografici, non mancheranno soste alla splendida pagoda Shwezigon, il cui stupa a forma di campana è diventato il prototipo di tutte le altre pagode in Birmania e al tempio in stile indiano Gubyaukgyi, costruito nel 1113 e decorato internamente con affreschi raffiguranti la storia di Buddha.
Proseguimento con la visita al tempio di Ananda, risalente al 1100, voluto dal re Kyanzittha, figlio di Anwaratha: innalzato con bianche guglie a voler simboleggiare le cime innevate delle montagne himalayane, ospita al suo interno 4 statue di Buddha in piedi, alte 9 metr e presenta una struttura a croce greca.
Tappa al particolare tempio Manuha che, secondo la leggenda, venne costruito nel 1059 da Manuha, il re Mon fatto prigioniero da Anawratha dopo la conquista di Thaton, per rappresentare la sua insofferenza alla reclusione.
Arrivo al tempio di Thatbyinnyu che deriva il suo nome da uno degli attributi del Buddha, “onnisciente”: innalzato a metà del XII secolo da Alaungsithu raggiunge i sessanta metri di altezza ed è uno degli edifici più elevati della piana.
Si dice che la piccola pagoda adiacente, Tally, sia stata costruita mettendo da parte un mattone per ogni diecimila usati nella costruzione di Thatbyinnyu.
Tappa alla fabbrica artigianale della lacca, arte tipica di Bagan e conclusione della giornata con un indimenticabile tramonto da un’altura panoramica.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione sud costeggiando il fiume Irrawaddy per circa 60 km fino a Salay.
Lungo il percorso sosta al villaggio di Nyaung Hla, traducibile come "bellissimo banyan" in lingua birmana: la principale attrazione qui sono le centinaia di pipistrelli della frutta che emettono suoni acuti dalla cima di un alto albero di tamarindo, vecchio di 200 anni.
La seconda tappa lungo il tragitto è prevista a Chauk, sede di uno dei più grandi mercati della regione, frequentato da locali che viaggiano per molti chilometri per procurarsi merci o venderle.
Arrivo a Salay, antico e colorato centro religioso poco frequentato dai turisti, adagiato lungo il fiume, caratterizzato dalla presenza di numerosi antichi monasteri, decadenti palazzi risalenti al periodo coloniale britannico, pagode solitarie e rovine di templi.
Visita al Yoke Sone Kyaung, un imponente monastero in teak interessante per le intricate sculture in legno che ne adornano l'esterno. Al suo interno è possibile ammirare una selezione di rari oggetti d'antiquariato buddisti.
Altrettanto interessante è l'edificio del XIX secolo adiacente al monastero, utilizzato dagli attuali monaci come dormitorio.
Dall'altra parte della strada rispetto al monastero Yoke Sone Kyaung c'è la Man Paya, sede del più grande Buddha di lacca del Myanmar: risale al XIII secolo e rappresenta un pezzo impressionante di opera d'arte buddista.
Pranzo libero presso la Salay House, un palazzo coloniale recentemente restaurato che ora funge da ristorante con panorama sul fiume e un bel giardino tropicale.
Nel pomeriggio proseguimento per altri 65 km circa in direzione est verso il Monte Popa, una vetta solitaria definita l’Olimpo del Myanmar: si erge a 1.520 metri s.l.m. ed è il nucleo di un vulcano spento che eruttò per la prima volta 250.000 anni fa. Il nome Popa deriva da un termine sanscrito che significa fiore. Sulla cima del monte sorge un complesso di monasteri, stupa e templi raggiungibile risalendo un tortuoso percorso di ben 777 gradini. Il monte è la sede dei Nat, gli spiriti della tradizione animista birmana e ne costituisce la sede principale di culto.
Sistemazione in Hotel in posizione panoramica con vista sul monte Popa.
Resto della serata a disposizione per relax.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata a disposizione per relax o per la risalita a piedi del monte Popa.
Proseguimento quindi per Kalaw (circa 230 km) con arrivo nel tardo pomeriggio in questa località posta a 1320 metri di altitudine, un tempo stazione climatica apprezzata dai coloni britannici per il suo clima fresco e le sue pinete verdeggianti rispetto alle secche pianure della Birmania centrale.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento al campo degli elefanti Green Hill Valley e visita a questo santuario di rifugio e protezione del pachiderma asiatico: dopo un briefing sulla storia del campo e sugli animali stessi, passeggiata di pochi minuti fino al villaggio per vedere la vita dei mahout e lo speciale legame che questi nutrono con i loro elefanti. Incontro poi con i docili animali per nutrirli e poi accompagnarli al fiume dove si potrà fare il bagno insieme e lavarli come fossero bestiole domestiche (non è consentito cavalcare gli elefanti).
Nella Green Hill Valley c’è poi un progetto per la conservazione della biodiversità a cui sarà possibile contribuire piantando, a seconda della stagione, la propria piantina.
Al termine, trasferimento via strada a Pindaya (circa 40 km) nell’altipiano dei Monti Shan dove vivono numerosi gruppi etnici tra cui gli Shan e i Pao, con il loro classico turbante turchese e il vestito nero.
Visita al sistema di grotte situate di fronte al lago che conserva circa seimila immagini votive di Buddha, lasciate dai pellegrini durante i secoli.
Oltre alle statue, di ogni foggia e dimensione, le grotte presentano formazioni di stalagmiti e angoli più intimi per la meditazione.
I pellegrini amano bagnarsi il volto con le gocce che ricoprono la statua del Buddha “perspirante”, un’effigie ricoperta di condensa e considerata di buon auspicio.
Rientro infine in albergo a Kalaw.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza con veicolo privato in direzione di Kakku (circa 120 km), percorrendo prima una strada di montagna  e poi proseguimento verso sud fino a raggiungere un territorio letteralmente disseminato di oltre 2500 pagode bianche, edificate in uno spazio circoscritto di circa un chilometro quadrato. Kakku è una importante località archeologica, seppure poco frequentata e lasciata pressoché senza manutenzione. Dallo stupa Hsutaung-Pye Zedi, cioè il più antico e quello situato più in alto (risalente forse al XII secolo, epoca del sovrano di Bagan Alaungsithu), partono file ordinate di stupa più piccoli secondo due diverse tipologie costruttive, entrambe ricoperte da uno stratp di stucco bianco.
Al termine delle visite, proseguimento via strada per Loikaw (circa 110 km) con arrivo a destinazione nel tardo pomeriggio.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Loikaw è il piccolo capoluogo dello stato Kayah, una tranquilla cittadina situata lungo le rive del fiume Pilu e dominata dalla collina che ospita la pagoda Taung Kwe Zayde.
Rappresenta il punto di partenza per l’esplorazione della regione circostante: un’area poco frequentata che ospita vari gruppi etnici, in villaggi tradizionali che punteggiano la campagna e le colline intorno.
Tra le varie etnie della zona, sono famosi i Padaung: nella giornata odierna si potranno osservare lo stile di vita e la cultura intatta di questa popolazione, famosa per le sue donne che indossano abiti tradizionali e che portano pesanti anelli di ottone intorno al collo causandone un allungamento innaturale. Pare che l’origine di questa usanza sia per proteggere le donne dagli attacchi delle tigri. Questa caratteristica è valsa loro l’appellativo (non particolarmente lusinghiero) di “donne giraffa”.
Visita ai villaggi nei dintorni per conoscere le interessanti usanze e lo stile di vita locale, alternando l’uso del veicolo su strada e le passeggiate a piedi nei villaggi.
Le case locali sono su palafitta e presentano l’immancabile tempietto del culto dei “nats”, gli spiriti venerati dalle popolazioni tribali.
Al termine della giornata di visite, rientro a Loikaw.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione di Pekon, con sosta (opzionale e possibile nei giorni feriali) presso il progetto della ONLUS “Una Mano per i Bambini”: la piccola scuola, realizzata con donazioni degli italiani, si raggiunge con una minima deviazione di 15 minuti, per arrivare al villaggio di Mobye e quindi alla scuola che trova nel villaggio di Su Paung.
Proseguimento poi in barca verso il villaggio di Sagar, già capitale del regno Shan.
Visita delle antiche pagode, risalenti a circa 700 anni fa, molte con la base sfiorata o immersa nelle acque lacustri.
Per raggiungere il lago Inle si passa attraverso una strettoia panoramica, detta il "canale dell’orco", ammirando numerosi villaggi abitati dalle minoranze Pa O e Intha.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Il lago Inle è un ecosistema unico al mondo grazie alle sue peculiarità naturali e alle antiche tradizioni dei suoi abitanti.
Intorno alle sue sponde vivono numerose etnie che traggono il loro sostentamento dal grande specchio d’acqua: innanzitutto gli Intha, detti i “figli dell’acqua”, ma anche Shan, Pao e Taungyo,
Lungo circa venti chilometri e largo al massimo dieci, il lago presenta una profondità massima di tre metri che consente ai pescatori Intha di catturare varie specie ittiche autoctone tramite particolari nasse coniche che immergono in acqua dall’alto.
Per manovrare agilmente la propria lancia sulla superficie dell’acqua, spesso coperta da vegetazione, senza distogliere le mani dalla nassa, gli Intha hanno perfezionato un particolarissimo modo di remare con una sola gamba.
Imbarco su motolancia e giornata dedicata alla visita del lago Inle, che per la bellezza dei suoi panorami e la serenità della sua gente rappresenta una delle tappe più suggestive del viaggio in Myanmar.
Si potranno ammirare innanzitutto le case in legno costruite sull’acqua come palafitte dagli abitanti del posto e i loro giardini ed orti galleggianti assemblati con fango e giacinti d’acqua e ancorati al fondo con pali di bambù.
Sosta al monastero Nga Pha Kyaung, famoso un tempo per i gatti addestrati dai monaci e alla grande pagoda Phaung Daw U Kyaung, la più importante dello Stato Shan.
Proseguimento con la visita alle splendide colline di Inthein, situate in un braccio secondario del lago dove si trovano più di mille pagode risalenti al XIII secolo circondanti un antico monastero. Ritorno al pontile attraverso una passeggiata nella foresta di bambù.
Sosta infine ai villaggi della parte centrale del lago, dove decine di donne organizzate in consorzio lavorano ai telai tessili o alla produzione di oggetti artigianali come i sigari e la carta di riso. Rientro in navigazione al proprio albergo prima che faccia buio.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto a Heho e partenza in volo per Yangon.
Arrivo e inizio della visita alla città: fondata nel 1755 sulle ceneri di un villaggio della tribù Mon distrutto durante la seconda guerra anglo-birmana, Yangon crebbe e prosperò al punto da diventare capitale del Paese fino a quando, nel 2005, la giunta militare al potere stabilì di trasferire a Naypydaw le sedi del governo. Con la fine della dittatura, si è aperta a modernità e commerci, liberando la sua vocazione cosmopolita e modellandosi oggi su principi di mescolanza di gruppi etnici, tratti architettonici e sentimenti religiosi: birmani, indiani, cinesi, buddisti, induisti, musulmani e cristiani convivono pacificamente, arricchendo la città con i propri centri di culto che punteggiano il tessuto urbano tra laghi, fiumi, vie alberate e parchi verdeggianti.
Il centro storico si snoda attorno al quartiere della pagoda di Sule, in un grandioso stile coloniale caratterizzato da un reticolo di viali e stradine intersecati perpendicolarmente, con il fiume Irrawady sullo sfondo che scorre tutto intorno.
In base all’orario del volo internazionale sosta alla pagoda Shwedagon; qui la gente di Yangon si ritrova quotidianamente a pregare, parlare e rilassarsi ai piedi dell’imponente stupa dorato, creando un’atmosfera unica di grande serenità.
In caso di volo notturno con Emirates, possibilità di camera d’appoggio in albergo per riposarsi e rinfrescarsi.
Trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti italiani possibili su richiesta).