Israele: dalle città bibliche al Deserto del Negev

Partenza con volo di linea El Al per Tel Aviv (vedere dettaglio).
Arrivo a Tel Aviv, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali con cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza verso la Galilea, lungo il tragitto, sosta per la visita del sito archeologico di Cesarea Marittima, una città portuale fondata da Erode il Grande (tra il 25 e il 13 a.C.) con l’anfiteatro e l’acquedotto romano. E’ un sito archeologico che racchiude resti di epoca greca, romana e crociata in uno stesso luogo.
Pranzo in corso di visite.
Proseguimento per San Giovanni D’Acri, il più importante baluardo dei crociati in Terrasanta. La città vecchia, situata su una penisola, è una delle poche città che si trovano lungo le spiagge del Mar Mediterraneo le cui mura si sono conservate tutto intorno senza subire danni. Quattro religioni hanno trovato qui la loro sede e vi hanno lasciato la loro impronta: le sinagoghe ebraiche, le bellissime chiese nei quartieri cristiani, le potenti moschee dei musulmani e un giardino della tomba di Bahá'u'lláh, fondatore della religione Bahai e la “Casa di Abud”.
Arrivo a Tiberiade e sistemazione in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita dei maggiori siti archeologici della Galilea.
Partenza per Cesarea di Filippo. Nei pressi delle sorgenti del Giordano, ai piedi del Monte Hermon, sulle alture del Golan ed in prossimità della frontiera con Siria e Libano, si ha la possibilità di vedere le rovine di epoche differenti, antiche strutture di palazzi, un vecchio mulino ad acqua in funzione e la Grotta di Pan. Cesarea di Filippo rappresenta, tra quelle visitate da Gesù, la città più lontana da Gerusalemme e dai centri di potere, sceglie questo luogo così periferico, così lontano, così privo di storia e d'identità culturale, per porre ai discepoli "per la strada" due domande sulla sua persona: "la gente, chi dice che io sia?" e "ma voi, chi dite che io sia?" e proprio qui San Pietro confessa la sua fede in Gesù.
Pranzo in corso di visite.
A seguire partenza per Sepphoris. Come le nostre città moderne di oggi, le città antiche avevano bisogno di artigiani per costruirle e la città quasi dimenticata di Sepphoris non era diversa, con una sola eccezione: Giuseppe e suo figlio Gesù probabilmente aiutarono Erode Antipa a costruirla.
Gli scavi hanno rivelato una città cosmopolita di grande ricchezza con un teatro romano costruito sul lato orientale della collina che conteneva oltre 4.000 persone. Oggi le magnifiche rovine includono punti salienti come il palazzo di Erode, una città alta e una città bassa, una cinta muraria fortificata per protezione, molteplici sinagoghe, chiese, acquedotti, un mercato e aree residenziali.
Al termine partenza per Nazareth, il cui oggi coincide con la città vecchia, ricostruita nel corso del XIX secolo sull’antica città di impianto mediorientale, dove si riconoscono immediatamente gli edifici più antichi dalla imponente serie di eleganti palazzi di epoca ottomana. Il cuore della città vecchia è la grande Basilica dell’Annunciazione, che sorge nel sito dove tradizionalmente viene riconosciuta dalla Chiesa Cattolica la presenza della casa di Maria, il luogo dove l’Arcangelo annunciò la nascita di Gesù. Questa grande basilica sorge su un’antica chiesa bizantina che a sua volta era stata edificata su un edificio già legato al culto mariano. Visita della Basilica ed ai suoi scavi archeologici.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per il Lago di Tiberiade per una breve crociera sul lago, la più grande riserva idrica di Israele alimentata dalle acque del Giordano. Il Lago di Tiberiade è stato il luogo della predicazione di Gesù che, fra i pescatori del lago, scelse alcuni degli apostoli.
A seguire, visita dei siti archeologici di Cafarnao e Magadala dove è stata ritrovata una delle sette sinagoghe più antiche al mondo, con affreschi e parti di pavimento in mosaico.
Pranzo in corso di visite.
Proseguimento per Beth She’an, una delle più antiche città d'Israele. Ha avuto un ruolo importante nella storia grazie alla sua posizione geografica a metà tra la valle del fiume Giordano e la valle di Jezreel. Si parla di una delle dieci città di cultura greco-romana della Decapoli, addirittura nel racconto biblico della battaglia degli Israeliti contro i Filistei sul monte Gilboa.
Le antiche rovine della città sono ora protette all'interno del Parco Nazionale di Beit She'an.
Visita degli scavi archeologici con un anfiteatro romano tra i più importanti del Medio Oriente. Trasferimento a Gerico e sistemazione in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per il Mar Morto, una delle depressioni geologiche più profonde della terra (400 metri sotto il livello del mare).
A seguire partenza per Masada e salita in funivia sulla cima della roccaforte per visitare i resti archeologici del castello di Erode. I reperti archeologici di Masada riportano in vita l’interessante e tragica storia delle persone che vi abitarono quasi duemila anni fa. Simbolo di resistenza e conservazione della propria identità nazionale e religiosa, Masada è così ricca di storia da essere stata dichiarata parco nazionale e, nel 2001, patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Inoltre, Masada è un altopiano che offre una vista mozzafiato sul Mar Morto e il deserto della Giudea. Pranzo in corso di visite.
Nel pomeriggio partenza per Mitzpe Ramon, nel deserto del Negev e sul bordo del più grande cratere naturale del paese, il Machtesh Ramon.
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per escursione in 4x4 nel cratere Ramon, questo tour darà un’idea più approfondita del cratere e del deserto israeliano. Oltre a godere di una vista straordinaria, si approfondiranno alcuni fenomeni geologici tipici di quest’area oltre alle brulicanti specie selvatiche di flora e fauna.
Spiegazione della nascita e formazione del cratere Ramon e vista dei diversi strati geologici che raccontano una storia lunga milioni di anni. Si potranno inoltre osservare resti fossili di alcuni antichissimi animali.
Al termine, proseguimento per Avdat, uno sperone roccioso conserva l’acropoli ocra di Avdat, città nabatea dove transitava la via dell’incenso. Bellissimo il panorama delle rovine che sono patrimonio dell’Umanità dal 2005.
Pranzo in ristorante locale.
Al termine, partenza per Gerusalemme con ultima sosta a Beer Sheba, quarta città più grande di Israele che ospita una delle migliori università del Paese.
Famosa la sua moschea ottomana e il palazzo del governo che ha retto la città all’inizio del XX secolo (attualmente museo d’arte del Negev).
Proseguimento per Gerusalemme, arrivo in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita di Gerusalemme, città unica al mondo, che unisce le tre grandi religioni monoteiste: Cristianesimo, Islamismo ed Ebraismo.
La città Vecchia, è la Gerusalemme antica, costruita circa tremila anni fa dal re Davide. La Città Santa era lo sfondo del Tempio Ebraico; i luoghi d’incontro di Gesù con i suoi discepoli; il luogo dove avvenne l’ascensione di Maometto al Paradiso. La visita della città deve partire dai quattro quartieri della Città Vecchia: ebraico, cristiano, musulmano e armeno.
Inizieremo con la visita del Cenacolo e San Pietro in Gallicantu. Visita dell’Archeo Park del Davidson Center dove è possibile comprendere l’evoluzione del Tempio e della città di Gerusalemme durante le differenti epoche.
Pranzo in ristorante locale.
Passeggiata nel quartiere Ebraico, al Cardo Massimo, al Muro Occidentale (detto Muro del Pianto) e al Tunnel della parete Occidentale che espone tutta la lunghezza del muro occidentale sotto gli edifici della città vecchia.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Completamento delle visite della città iniziando con la salita al “Monte del Tempio” e visita della Spianata delle Moschee. Proseguimento per la visita della Piscina Probatica e passeggiata a piedi nella città vecchia lungo la Via Dolorosa che attraversa il quartiere musulmano, il quartiere cristiano e si arriva al Santo Sepolcro. Visita del Santo Sepolcro e del Museo di Yad Vashem, la “Memoria della Shoah” in Israele.
Pranzo in ristorante locale.
Al tramonto, passeggiata sulle Mura di Gerusalemme per osservare l’antichità della città vecchia da un lato e la modernità della città nuova dall’altro.  Rientro in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per Herodion, nel deserto della Giudea (Cisgiordania). Secondo la storia, per commemorare la vittoria militare di Parti, Re Erode il Grande fece costruire un magnifico e robusto palazzo in un punto situato a circa dodici chilometri a sud da Gerusalemme. Dopo 2000 anni dal periodo di Erode e benché il sito sia stato conquistato e distrutto dalle truppe romane nel 70 d.C., le rovine sono ancora ben conservate, e includono una serie di stanze, fortezze, bagni rituali, cisterne d’acqua e i resti di una sinagoga del I secolo costruita con lo stile architettonico della Galilea.
Pranzo in corso di visite.
Proseguimento per Betlemme, conosciuta soprattutto come il luogo di sepoltura della matriarca Rachele e come la città d’origine del Re Davide. Dall’avvento del cristianesimo in poi, Betlemme è conosciuta in tutto il mondo perché è, per la tradizione, il luogo della nascita di Gesù.
Visita della Basilica della Natività, uno dei massimi luoghi sacri per la cristianità al centro del conflitto fra Israele e Palestina. Riconosciuta Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, la Basilica è stata recentemente riportata al suo meraviglioso splendore. Visita al Campo dei Pastori, un edificio rotondo, coperto da una cupola, costruito in onore dei pastori che lasciarono il loro gregge per seguire Gesù.
Al termine, rientro in Hotel a Gerusalemme.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per Giaffa, cittadina di mare a pochi km a sud di Tel Aviv. La città vecchia di Giaffa è sicuramente la parte più affascinante, con il suo stile arabo e le vie acciottolate, i suoi gradini e i vicoletti in pietra che conducono a gallerie d’arte, ristoranti, negozi. Con il tempo, per la sua esclusività e la sua netta diversità dal caos di Tel Aviv, nonostante la vicinanza, Giaffa è divenuta da periferia a luogo dove abitare per artisti e amanti della natura esotica del posto.
Mattinata dedicata alla visita di questa città antica, con i suoi antichi bastioni, le palme e la splendida vista sul mare.
Trasferimento all’aeroporto di Tel Aviv in tempo utile per la partenza del volo di linea El Al di rientro in Italia (vedere dettaglio).
Arrivo a Milano Malpensa previsto alle ore 19:05.