Georgia: tra monasteri rupestri e le vette del Caucaso

Partenza dall’aeroporto di Milano Malpensa con volo di linea per Tbilisi (il volo opera con uno scalo).
Arrivo all’aeroporto internazionale di Tbilisi, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel, sistemazione nelle camere riservate.
Pasti liberi e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Si inizia la giornata con la visita della capitale georgiana, Tbilisi, città dal grande fascino che unisce architetture antiche, influenze orientali e slanci contemporanei. Adagiata lungo il fiume Kura e circondata da colline, Tbilisi è da secoli un crocevia di culture, religioni e commerci lungo la storica Via della Seta.
Nel corso della mattinata si scoprono alcuni dei luoghi più rappresentativi del centro storico, iniziando dalla Chiesa di Metekhi (XIII secolo), situata su uno sperone roccioso sopra il fiume, luogo simbolico legato alla storia religiosa e politica della città. Si prosegue verso la Fortezza di Narikala, le cui origini risalgono al IV secolo: dalle sue mura si gode uno dei panorami più ampi su tetti, cupole e vicoli della città vecchia. La salita avviene in funivia, offrendo scorci suggestivi sul fiume e sui quartieri storici.
La visita continua nel quartiere delle Terme sulfuree di Abanotubani, cuore originario della città, dove le acque calde naturali favoriscono la nascita dei primi insediamenti. Le caratteristiche cupole in mattoni e l’atmosfera orientale raccontano la lunga tradizione termale locale. Si prosegue con la Cattedrale di Sioni, importante centro spirituale che custodisce una delle reliquie più venerate del Paese, e con la Basilica di Anchiskhati, la più antica chiesa di Tbilisi (VI secolo), esempio significativo dell’architettura paleocristiana georgiana.
Si raggiunge quindi la pittoresca Torre dell’Orologio del Teatro Gabriadze, celebre per il suo stile fiabesco e leggermente inclinato. Più volte al giorno la torre ospita un piccolo spettacolo meccanico che richiama scene della tradizione georgiana.
La passeggiata prosegue lungo Corso Rustaveli, elegante viale ottocentesco e principale arteria cittadina, dove si concentrano edifici istituzionali, teatri e palazzi storici che testimoniano il volto più europeo di Tbilisi. Qui si affacciano il Parlamento, il Teatro Rustaveli e il Teatro dell’Opera, esempi di architettura monumentale tra stili neoclassici e moreschi.
La giornata si conclude con la visita al Museo Nazionale della Georgia, che conserva preziose collezioni archeologiche e storiche, tra cui celebri manufatti in oro dell’epoca precristiana. Le esposizioni permettono di ripercorrere millenni di storia caucasica, offrendo una chiave di lettura completa sulla ricca identità culturale del Paese.
Cena con spettacolo folkloristico georgiano e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Partenza per la regione di Kakheti, considerata il cuore della tradizione vinicola georgiana. Situata nella parte orientale del Paese, questa fertile area è famosa per i suoi vigneti e per la produzione di vini “amber” (o arancioni), ottenuti attraverso l’antico metodo di fermentazione in grandi anfore di terracotta chiamate qvevri, una tecnica millenaria riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale.
Prima tappa a Sighnaghi, pittoresca cittadina fortificata spesso soprannominata la “Toscana georgiana” per i suoi paesaggi collinari ricoperti di vigneti. Passeggiata tra le caratteristiche stradine acciottolate e le case dai colori pastello, con sosta lungo l’antica cinta muraria lunga circa 4,8 chilometri, intervallata da torri di guardia. Da qui si gode di uno splendido panorama sulla valle dell’Alazani, con le maestose montagne del Caucaso che si stagliano all’orizzonte.
A seguire, pranzo e degustazione di vini presso una famiglia locale. Durante la visita alla loro cantina tradizionale sarà possibile conoscere da vicino il metodo georgiano di vinificazione: l’uva fermenta e matura nei qvevri interrati, conferendo al vino aromi intensi, note fruttate e leggere sfumature speziate. Un’esperienza autentica per scoprire i sapori e l’ospitalità tipica della regione.
Nel pomeriggio visita alla casa-museo di Alexander Chavchavadze, illustre poeta e figura culturale del XIX secolo, considerato uno dei protagonisti della rinascita culturale georgiana. La residenza storica è circondata da un elegante giardino paesaggistico ricco di piante secolari, viali ombreggiati e scorci suggestivi che hanno ispirato numerose opere letterarie.
Al termine delle visite, rientro a Tbilisi.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Partenza lungo una suggestiva strada panoramica che, attraversando la cittadina di Tsalka, conduce nella regione di Javakheti, una delle aree più spettacolari e meno conosciute della Georgia. Durante il percorso si aprono straordinari scenari del Piccolo Caucaso, dove altipiani di origine vulcanica si alternano a grandi laghi dalle acque blu intenso e a verdi vallate punteggiate da piccoli villaggi. Non è raro incontrare pastori con le loro greggi, testimonianza di uno stile di vita ancora profondamente legato alla tradizione.
Sosta al Monastero di Poka, situato nei pressi del Lago Paravani, il più grande lago della Georgia. Secondo la tradizione, proprio in questo luogo Santa Nino, che introdusse il cristianesimo nel Paese nel IV secolo, fece il suo primo ingresso in Georgia. A lei è dedicata una suggestiva basilica che domina il paesaggio lacustre, immersa in un’atmosfera di grande quiete.
Proseguimento verso il villaggio di Gorelovka, dove si incontra la comunità dei Doukhobors, gruppo religioso pacifista esiliato dalla Russia a metà del XIX secolo e stabilitosi in questa regione remota. Qui si avrà l’opportunità di conoscere alcune tradizioni locali e partecipare a una degustazione di prodotti tipici preparati in casa, tra cui tisane alle erbe, dolci tradizionali e focacce di patate.
Continuando il viaggio, il paesaggio cambia nuovamente con l’arrivo nella magnifica valle delMtkvari, caratterizzata da coltivazioni terrazzate che risalgono al Medioevo e che modellano armoniosamente le pendici delle colline. Sosta presso l’imponente Fortezza di Khertvisi, una delle più antiche del Paese, arroccata su un promontorio roccioso alla confluenza di due fiumi e capace di offrire un panorama particolarmente suggestivo.
Il percorso prosegue quindi verso Vardzia, straordinaria città monastica scavata nella roccia del monte Erusheti. Questo complesso rupestre, realizzato nel XII secolo durante il regno della regina Tamar, rappresenta uno dei capolavori dell’architettura medievale georgiana. Tra i numerosi ambienti scavati nella montagna si distingue la Chiesa della Vergine Maria, che conserva affreschi di grande valore storico e artistico, tra cui quello raffigurante la stessa regina Tamar. Il sito si sviluppa attraverso una rete di antichi corridoi e tunnel medievali, che permettono di esplorare questo affascinante insediamento scavato nella roccia.
All’arrivo a Vardzia, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Partenza lungo una strada panoramica che conduce al villaggio di Saro, suggestivo insediamento situato a pochi chilometri da Vardzia, arroccato su un’alta scogliera con ampie vedute sulla valle circostante. L’area conserva importanti testimonianze del passato più antico della regione: edifici megalitici risalenti all’epoca precristiana, antichi rifugi sotterranei e una piccola chiesa databile tra il VII e l’VIII secolo, che racconta le prime fasi della diffusione del cristianesimo in questa parte della Georgia.
Proseguimento verso il villaggio di Chobareti, uno dei più antichi insediamenti storici della Georgia. Qui sono ancora visibili i resti dell’antica Meskheti, una regione che in passato rivestiva un ruolo di grande importanza economica, culturale e politica. Passeggiando nel villaggio si potranno osservare le tradizionali case meschete, esempi di architettura locale che testimoniano lo stile di vita e le tradizioni della popolazione. Durante la visita è prevista anche un’esperienza gastronomica con un corso di cucina dedicato ai piatti tipici della regione, occasione per scoprire e degustare alcune specialità della cucina locale.
Proseguimento per Aspindza e visita a un birrificio artigianale locale dove sarà possibile degustare diverse varietà di birra prodotte secondo ricette che uniscono antiche tradizioni e sperimentazioni contemporanee. Durante la visita verrà illustrato anche il processo di fermentazione tradizionale in qvevri, le grandi anfore di terracotta utilizzate da secoli nella produzione di bevande fermentate.
Il viaggio prosegue verso Akhaltsikhe, dove si visita il centro storico di Rabati, complesso architettonico restaurato che rappresenta un affascinante incontro di culture e religioni. All’interno della cittadella si trovano edifici storici, case colorate in stile georgiano, una moschea, una chiesa cristiana e un museo archeologico che racconta la lunga e articolata storia della regione. 
Al termine delle visite, trasferimento in Hotel a Borjomi e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Nota: Il museo archeologico è chiuso il lunedì.

Prima colazione in Hotel.
Visita al suggestivo Parco di Borjomi, celebre per il suo ambiente naturale e per la famosa sorgente di acqua minerale che ha reso la località rinomata sin dal XIX secolo. Immerso in un paesaggio verde e rigoglioso, il parco offre piacevoli sentieri e scorci panoramici lungo il fiume, rappresentando uno dei luoghi più caratteristici della regione.
Proseguimento verso Mtskheta, antica capitale della Georgia e uno dei centri spirituali più importanti del Paese. Qui si visitano due straordinari siti religiosi dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il primo è il Monastero di Jvari, situato su un promontorio che domina la confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari e dal quale si gode una splendida vista panoramica sulla valle circostante. A seguire, visita della Cattedrale di Svetitskhoveli, uno dei capolavori dell’architettura ecclesiastica georgiana e luogo di grande valore simbolico, dove secondo la tradizione sarebbe custodita la Sacra Sindone. Pranzo tipico in un elegante giardino nei pressi di Mtskheta.
Degustazione di vini della casa accompagnati da chacha, la tradizionale grappa georgiana, e da muraba, marmellate artigianali preparate secondo ricette locali.
Nel pomeriggio si percorre la storica Strada Militare Georgiana, antico itinerario costruito in epoca imperiale russa per collegare la Georgia alla Russia. Il percorso attraversa alcuni dei paesaggi più spettacolari del Grande Caucaso, tra vallate verdeggianti, prati alpini e fiumi scintillanti che scorrono tra le montagne.
L’ultima tappa della giornata è la visita alla Fortezza di Ananuri, affascinante complesso fortificato che domina le acque turchesi della diga di Zhinvali. Il sito colpisce per l’armonia delle sue torri difensive e per la raffinata decorazione delle facciate della chiesa principale, riccamente incise con motivi ornamentali.
Proseguimento verso Stepantsminda, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza a bordo di veicoli fuoristrada per raggiungere la celebre Chiesa della Trinità di Gergeti, uno dei simboli più iconici della Georgia. Situata a oltre 2.000 metri di altitudine, la chiesa domina un paesaggio montano di straordinaria bellezza. Nelle giornate limpide è possibile ammirare il maestoso Monte Kazbek (5.054 metri), conosciuto come la “Perla Bianca del Caucaso”, le cui vette innevate si stagliano imponenti sull’orizzonte. Per chi lo desidera e compatibilmente con le condizioni meteorologiche, la chiesa può essere raggiunta anche a piedi lungo un suggestivo sentiero panoramico che attraversa i pendii della valle.
A seguire, proseguimento con un affascinante percorso panoramico attraverso la Gola dei Dariali, una delle più spettacolari del Caucaso. Qui le pareti rocciose si innalzano vertiginosamente ai lati della valle, creando scenari naturali di grande imponenza e offrendo scorci suggestivi lungo il corso del fiume Terek.
Pranzo in un ristorante locale, con degustazione dei tradizionali khinkali, i celebri ravioli georgiani ripieni di carne e brodo, considerati uno dei piatti più rappresentativi della cucina del Paese.
Nel pomeriggio, rientro a Tbilisi, in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Tempo libero a disposizione per attività individuali.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile (circa 3 ore prima) per la partenza con volo di linea di rientro in Italia (il volo opera con uno scalo).