Georgia: natura, tradizioni e antiche leggende

Partenza dall’aeroporto di Milano Malpensa con volo di linea per Tbilisi (il volo opera con uno scalo).
Arrivo all’aeroporto internazionale di Tbilisi, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel, sistemazione nelle camere riservate.
Pasti liberi e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Si inizia la giornata con la visita della capitale georgiana, Tbilisi, città dal grande fascino che unisce architetture antiche, influenze orientali e slanci contemporanei. Adagiata lungo il fiume Kura e circondata da colline, Tbilisi è da secoli un crocevia di culture, religioni e commerci lungo la storica Via della Seta.
Nel corso della mattinata si scoprono alcuni dei luoghi più rappresentativi del centro storico, iniziando dalla Chiesa di Metekhi (XIII secolo), situata su uno sperone roccioso sopra il fiume, luogo simbolico legato alla storia religiosa e politica della città. Si prosegue verso la Fortezza di Narikala, le cui origini risalgono al IV secolo: dalle sue mura si gode uno dei panorami più ampi su tetti, cupole e vicoli della città vecchia. La salita avviene in funivia, offrendo scorci suggestivi sul fiume e sui quartieri storici.
La visita continua nel quartiere delle Terme sulfuree di Abanotubani, cuore originario della città, dove le acque calde naturali favoriscono la nascita dei primi insediamenti. Le caratteristiche cupole in mattoni e l’atmosfera orientale raccontano la lunga tradizione termale locale. Si prosegue con la Cattedrale di Sioni, importante centro spirituale che custodisce una delle reliquie più venerate del Paese, e con la Basilica di Anchiskhati, la più antica chiesa di Tbilisi (VI secolo), esempio significativo dell’architettura paleocristiana georgiana.
Si raggiunge quindi la pittoresca Torre dell’Orologio del Teatro Gabriadze, celebre per il suo stile fiabesco e leggermente inclinato. Più volte al giorno la torre ospita un piccolo spettacolo meccanico che richiama scene della tradizione georgiana.
La passeggiata prosegue lungo Corso Rustaveli, elegante viale ottocentesco e principale arteria cittadina, dove si concentrano edifici istituzionali, teatri e palazzi storici che testimoniano il volto più europeo di Tbilisi. Qui si affacciano il Parlamento, il Teatro Rustaveli e il Teatro dell’Opera, esempi di architettura monumentale tra stili neoclassici e moreschi.
La giornata si conclude con la visita al Museo Nazionale della Georgia, che conserva preziose collezioni archeologiche e storiche, tra cui celebri manufatti in oro dell’epoca precristiana. Le esposizioni permettono di ripercorrere millenni di storia caucasica, offrendo una chiave di lettura completa sulla ricca identità culturale del Paese.
Cena con spettacolo folkloristico georgiano e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Partenza per la regione di Kakheti, considerata il cuore della tradizione vinicola georgiana. Situata nella parte orientale del Paese, questa fertile area è famosa per i suoi vigneti e per la produzione di vini “amber” (o arancioni), ottenuti attraverso l’antico metodo di fermentazione in grandi anfore di terracotta chiamate qvevri, una tecnica millenaria riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale.
Prima tappa a Sighnaghi, pittoresca cittadina fortificata spesso soprannominata la “Toscana georgiana” per i suoi paesaggi collinari ricoperti di vigneti. Passeggiata tra le caratteristiche stradine acciottolate e le case dai colori pastello, con sosta lungo l’antica cinta muraria lunga circa 4,8 chilometri, intervallata da torri di guardia. Da qui si gode di uno splendido panorama sulla valle dell’Alazani, con le maestose montagne del Caucaso che si stagliano all’orizzonte.
A seguire, pranzo e degustazione di vini presso una famiglia locale. Durante la visita alla loro cantina tradizionale sarà possibile conoscere da vicino il metodo georgiano di vinificazione: l’uva fermenta e matura nei qvevri interrati, conferendo al vino aromi intensi, note fruttate e leggere sfumature speziate. Un’esperienza autentica per scoprire i sapori e l’ospitalità tipica della regione.
Nel pomeriggio visita alla casa-museo di Alexander Chavchavadze, illustre poeta e figura culturale del XIX secolo, considerato uno dei protagonisti della rinascita culturale georgiana. La residenza storica è circondata da un elegante giardino paesaggistico ricco di piante secolari, viali ombreggiati e scorci suggestivi che hanno ispirato numerose opere letterarie.
Al termine delle visite, partenza per Telavi, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel. 
Di prima mattina, visita al vivace mercato degli agricoltori, autentico punto di incontro della comunità locale. Tra banchi ricchi di colori e profumi si possono scoprire frutta e verdura di stagione, formaggi artigianali, carne fresca, dolci tradizionali e un’ampia varietà di spezie. Un’esperienza che permette di entrare in contatto diretto con la cultura gastronomica georgiana e con le sue radici contadine.
Proseguimento con la visita alla famiglia di un maestro artigiano di qvevri, le tradizionali anfore in terracotta utilizzate per la vinificazione secondo l’antico metodo georgiano. Da generazioni custodi di questo sapere, i membri della famiglia illustrano le tecniche di lavorazione e il processo di fermentazione, offrendo un momento di autentico scambio culturale e la possibilità di approfondire una tradizione riconosciuta come patrimonio immateriale.
L’itinerario continua verso la Valle del Pankisi, con arrivo nel villaggio di Jokolo e introduzione alla valle, caratterizzata da paesaggi naturali incontaminati, fiumi limpidi e dolci pendii montani. Qui si approfondiscono cultura, storia e tradizioni dei Kisti, gruppo etnico di origine cecena e inguscia che conserva lingua, costumi e pratiche sociali distintive.
Pranzo presso una famiglia locale, con degustazione di piatti tipici quali il Jijig-Galnash (frittelle di carne) e tè preparato con erbe spontanee della valle, in un’atmosfera conviviale e autentica.
A seguire, breve escursione nella natura del Pankisi, tra sentieri panoramici e scorci rurali che completano l’esperienza culturale e naturalistica della giornata.
Al termine delle visite, partenza per Tbilisi, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza verso Mtskheta, antica capitale della Georgia e uno dei centri spirituali più importanti del Paese. Qui si visitano due straordinari siti religiosi dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il primo è il Monastero di Jvari, situato su un promontorio che domina la confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari e dal quale si gode una splendida vista panoramica sulla valle circostante. A seguire, visita della Cattedrale di Svetitskhoveli, uno dei capolavori dell’architettura ecclesiastica georgiana e luogo di grande valore simbolico, dove secondo la tradizione sarebbe custodita la tunica di Cristo.
Si prosegue verso Gori, città natale di Stalin. Sosta presso il Museo diStalin, complesso museale dedicato alla figura del leader sovietico. Durante la visita si possono ammirare dall’esterno la sua casa natale, un piccolo edificio in stile georgiano protetto da una struttura monumentale, e la storica carrozza ferroviaria personale. Un’occasione per ripercorrere alcune pagine significative della storia del XX secolo e comprendere meglio il contesto sovietico in Georgia.
Proseguimento verso Uplistsikhe, straordinaria città rupestre risalente al I millennio a.C., scavata nella roccia lungo le rive del fiume Mtkvari. Il sito conserva grotte, antichi templi pagani, sale cerimoniali e tunnel utilizzati nei secoli come rifugi e spazi abitativi. La visita guidata permette di approfondire la storia e le leggende legate a questo affascinante complesso archeologico, che testimonia l’incontro tra culture pagane e cristiane. Pranzo libero
Nel pomeriggio trasferimento a Kutaisi, una delle città più antiche del Paese, fondata oltre 3.000 anni fa e identificata con l’antica capitale del regno della Colchide, legata al mito di Giasone e del Vello d’Oro. Città ricca di tradizioni, Kutaisi conserva un patrimonio storico e culturale di grande rilievo. Trasferimento in Hotel e sistemazione riservate.
Cena in un ristorante locale e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Di buon mattino, visita al vivace mercato degli agricoltori, autentico cuore pulsante della vita locale. Tra banchi colmi di prodotti freschi, spezie profumate, formaggi artigianali e dolci tradizionali, si respira l’essenza della cultura gastronomica georgiana e della sua ricca tradizione contadina.
Proseguimento con la visita della Cattedrale di Bagrati (XI secolo), situata sulla collina di Ukimerioni. Costruita nel 1003, la cattedrale rappresenta uno dei simboli dell’unità dello Stato georgiano medievale. Dalla sua posizione panoramica si gode di una splendida vista sulla città e sulle colline circostanti, in un contesto di grande suggestione storica e spirituale.
Partenza per Mestia, pittoresco villaggio montano nel cuore della regione della Svaneti, celebre per le sue torri medievali in pietra, patrimonio distintivo dell’architettura difensiva locale. Durante il viaggio è prevista una breve sosta presso la diga di Enguri Dam, punto panoramico ideale per ammirare il paesaggio montano e scattare fotografie.
All’arrivo a Mestia, visita di una tradizionale abitazione svana, il Matchubi, costruzione in pietra e legno che integra spazi abitativi e torre difensiva. Questa struttura racconta la vita quotidiana, le consuetudini familiari e lo spirito resiliente delle comunità montane della Svaneti, offrendo un’autentica immersione nella cultura locale.
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena e pernottamento a Mestia.

Prima colazione in Hotel.
Partenza in veicolo fuoristrada 4x4 in direzione di Ushguli, straordinario complesso di villaggi situato a circa 2.400 metri di altitudine e riconosciuto Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Considerato uno dei centri abitati permanenti più alti d’Europa, Ushguli conserva intatto il fascino arcaico della Svaneti, con le sue 46 torri difensive medievali e piccoli castelli ancora oggi abitati. Le torri, articolate su tre o quattro piani, ospitavano stalle e spazi abitativi, potendo accogliere fino a 80 persone, e testimoniano il carattere difensivo della comunità montana.
Durante la visita si esplora il Monastero di Lamaria, risalente al XII secolo, luogo di grande rilevanza religiosa e simbolica per la popolazione locale. Il complesso, immerso in un paesaggio alpino dominato dalle cime del Caucaso, riflette la profonda spiritualità e la ricca storia della regione. Rientro a Mestia con sosta per il pranzo presso una famiglia locale.
Nel pomeriggio visita del Museo Etnografico di Mestia, che custodisce preziosi reperti archeologici, collezioni etnografiche e numismatiche, oltre a straordinarie opere d’arte sacra come icone, croci e manoscritti unici (il museo è chiuso il lunedì).
Cena libera e pernottamento.

Nota: Il programma delle visite durante il soggiorno a Mestia può subire variazioni nell’ordine delle attività in base alle condizioni meteorologiche o ad altri eventuali imprevisti.

Prima colazione in Hotel.
Partenza in direzione di Zugdidi. Il percorso attraversa paesaggi spettacolari tra le montagne e i villaggi pittoreschi della Svaneti, offrendo scorci suggestivi su vallate verdi, fiumi impetuosi e torri medievali che punteggiano il territorio.
All’arrivo a Zugdidi, visita del Palazzo dei Dadiani, antica residenza dei principi della Mingrelia. Il palazzo, immerso in un elegante giardino botanico, custodisce interni storici, collezioni d’arte, oggetti di famiglia e testimonianze del passato aristocratico della regione, offrendo un’interessante immersione nella storia locale.
Pranzo in ristorante con degustazione di piatti tipici mingreliani, noti per i sapori intensi e speziati, a base di carne, verdure fresche, noci e formaggi tradizionali, in un’esperienza culinaria che racconta l’identità gastronomica della regione.
Nel pomeriggio proseguimento per Tskaltubo, rinomata località termale celebre fin dall’epoca sovietica per le sue sorgenti minerali dalle proprietà benefiche. Tempo libero a disposizione per una passeggiata nel centro o per rilassarsi nelle storiche terme locali.
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita di Tskaltubo, rinomata località termale celebre per le sue sorgenti minerali dalle proprietà curative. La città conobbe il suo massimo splendore in epoca sovietica, quando vennero costruiti imponenti complessi termali e sanatori destinati al benessere e alla riabilitazione.
Passeggiata lungo i viali alberati e nei parchi cittadini, tra eleganti edifici storici che conservano ancora oggi il fascino dell’architettura del XX secolo, in parte restaurati e in parte avvolti da un’atmosfera suggestiva e nostalgica. 
Visita ai complessi termali storici, dove è possibile approfondire la tradizione delle cure idroterapiche locali e ammirare le ampie piscine interne e le decorazioni d’epoca. È possibile concedersi un breve momento di relax o un’esperienza benessere presso le terme. Pranzo.
Nel pomeriggio, rientro a Tbilisi, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Tempo libero a disposizione per attività individuali.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile (circa 3 ore prima) per la partenza con volo di linea di rientro in Italia (il volo opera con uno scalo).