Estensione alla Piana delle Giare: tra storia e leggenda

Prima colazione in Hotel.
Partenza con veicolo privato in direzione di Luang Prabang, attraverso un tortuoso, ma spettacolare percorso che segue la strada n.13 fino al bivio di Phou Khoum.
Lungo questa parte di tragitto è prevista una sosta al punto panoramico di Phatang, da cui si può ammirare appieno l’azione modellante della natura sul paesaggio calcareo.
Le tappe successive consentiranno di dare un’occhiata (se lo si desidera) al mercato di Koe Kuang specializzato nella vendita di svariati rettili e al villaggio Hmong di Hin Ngon.
La strada n.7 conduce fino a Phonsavan, ma circa 50 km prima di raggiungere il proprio albergo verrà effettuata un’ultima sosta alla grotta di Tham Pha, detta la “grotta di Buddha” per la presenza di una sua grande statua: qui, durante la guerra del Vietnam, gli abitanti della zona civili e anche i militanti Phatet Lao trovarono rifugio dai bombardamenti condotti dagli aerei americani.
Arrivo nel tardo pomeriggio e sistemazione in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
A circa 30 km da Phonsavan si trova Muang Khoun, la vecchia capitale del regno locale, nota nel XVI secolo come Xieng Khuang: prima gli invasori cinesi e vietnamiti, poi la seconda guerra di Indocina portarono la cittadina al declino, al punto che nel 1975 venne abbandonata a favore di Phonsavan. Le distruzioni belliche hanno risparmiato le rovine di alcune antichissime pagode e monumenti, tra cui il tempio Wat Phiawat con le sue statue di Buddha seduto.
Inizio poi dell’esplorazione a piedi della Piana delle Giare, un particolarissimo complesso archeologico in cui centinaia di enormi vasi sono sparsi lungo le colline.
Queste giare rappresentano ancora un fitto mistero da svelare, perché tuttora non si è in grado di decifrare a quale periodo storico appartengano e quale fosse stato il loro utilizzo. Le ipotesi più accreditale le datano in un periodo corrispondente all’età del ferro, tra il 500 a.C. ed il 200 d.C. Sulla loro funzione invece le teorie sono molto varie e sfumano nella leggenda: alcune ipotizzano un uso delle giare per antichi rituali funebri, altre per raccogliere e conservare l’acqua piovana durante la stagione monsonica, infine i racconti locali narrano di una popolazione di giganti che nel passato le utilizzava per la fermentazione di una bevanda alcolica ricavata dal riso.
Dopo aver ammirato il sito numero due, proseguimento a piedi per circa un’ora in direzione del sito numero tre della piana e, nel pomeriggio, visita al sito numero uno, il più vasto, contenente circa 300 giare.
Tempo permettendo, visita al MAG (Mines Advisory Group), un'organizzazione umanitaria che si occupa di ripulire il mondo dai residui bellici (in Laos soprattutto le mine anti-uomo).
Il Laos ha subito i tragici effetti della cosiddetta “guerra del Vietnam” pur non essendo ufficialmente coinvolto nel conflitto: lungo i suoi confini correva il “sentiero di Ho Chi Minh”, attraverso cui il governo nord vietnamita cercava di rifornire di armi i ribelli vietcong del sud e, per questo motivo, obiettivo di feroci bombardamenti da parte dell’aviazione americana.
Rientro in Hotel a Phonsavan.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Giornata di trasferimento a Luang Prabang: il percorso è considerato una dei più scenografici del Paese, grazie ai suoi panorami naturali unici, ed è anche punteggiato di villaggi di minoranze etniche dove sarà possibile effettuare delle soste.
Si ripercorrerà parzialmente la strada nr.7 effettuata per raggiungere Phonsavan, fino al bivio che incrocia la strada nr.13 che collega Vang Vieng a Luang Prabang.

La prima tappa è prevista presso Ban Son Boom, un particolarissimo villaggio della minoranza etnica Hmong.
Proseguimento poi fino a Ban Kiu Kam Pone cioè un villaggio della minoranza etnica Khmu e successivamente attraversamento di uno dei punti più alti raggiungibili in Laos, cioè 1.500 metri sul livello del mare.
Prima di giungere a destinazione sosta anche al villaggio di Ban Nam Ming da cui si gode una straordinaria vista panoramica.
Arrivo nel tardo pomeriggio e Luang Prabang e proseguimento come da programma principale.