Cambogia con stile

Ritrovo dei Signori Partecipanti ai banchi di accettazione della compagnia aerea Cathay Pacific, presso l’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti italiani o altri vettori possibili su richiesta).
Disbrigo delle formalità di check-in e spedizione dei bagagli direttamente fino a Siem Reap.
Partenza con volo di linea, pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Siem Reap, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione locale per il trasferimento privato in città.
Sistemazione in Hotel (camera disponibile a partire dalle ore 14, early check-in possibile con supplemento in base all’orario di arrivo). e tempo a disposizione per il pranzo libero e riposo.
Nel pomeriggio, incontro con la guida e inizio delle visite partendo dal complesso archeologico di Roulos, dove sorgono i templi di Prae Ko, Bakong e Lolei: essi rappresentano l’anello di congiunzione tra il regno di Chenla ed il nuovo regno di Angkor, segnando l’inizio dello sviluppo dell’arte Khmer verso l’eccellenza.
Gli storici fanno infatti risalire la formazione del regno di Angkor all’802 e la sua fine al 1431: si tratta di due date convenzionali che racchiudono comunque ben sei secoli, durante i quali la potenza dei Khmer raggiunse l’apice del suo splendore.
Il re Jayavarman II, originario dell’isola di Giava, unificò con le armi ciò che restava del regno di Chenla e fondò all’inizio del IX secolo un nuovo impero, fissandone la capitale proprio nella zona dell’attuale Roulos, a 15 km circa da Siem Reap.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La prima visita odierna sarà al tempio di Bantey Srey, cioè la “cittadella delle donne”, famosa per gli splendidi bassorilievi scolpiti quasi tutti in arenaria rosa e, a detta di molti, superiori per delicatezza e precisione persino a quelli presenti all’interno di Angkor Wat.
Il tempio è situato a circa 40 km da Siem Reap e viene raggiunto tra piacevoli paesaggi caratterizzati da risaie e villaggi.
Rientro poi a Siem Reap e nel pomeriggio visita alla città fortificata di Angkor Thom, passando attraverso la Porta Sud e proseguendo verso lo spettacolare tempio del Bayon che, con i suoi più di duecento enigmatici volti, rappresenta la costruzione centrale sia nell’ubicazione che nella concezione della cittadella stessa. Si tratta di un capolavoro dalla sorprendente struttura formata da 54 torri e che presenta splendidi bassorilievi rappresentanti la vita quotidiana ai tempi dei regni di Angkor e nei quali sono stati contate più di diecimila figure scolpite nella pietra.
Quindi si passa dinnanzi all’imponente Baphuon , eretto da Udayadityavarman II nel 1060 come rappresentazione del monte Meru (il centro dell’universo nell’esoterismo induista e buddista) e si raggiunge il tempio a forma di piramide legato alla leggenda del re ed il serpente, il Pimeanakas.
Proseguimento nella zona dove era situato il palazzo reale e visita alle splendide Terrazze degli Elefanti e del Re Lebbroso, da cui i re e la loro corte assistevano agli eventi che si svolgevano nella grande piazza antistante.
In serata, cena in ristorante con spettacolo di danze “Apsara”: in un teatro allestito con appositi tavoli, ogni sera va in scena una raffinata performance in cui le discendenti delle “danzatrici celesti” fanno rivivere le atmosfere del passato, con i loro movimenti armoniosi e delicati.
Al termine, rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Di buon mattino, partenza via strada (circa 50 km) in direzione del lago Tonle Sap, il più esteso specchio d’acqua dolce del Sud Est Asiatico: nel 1997 l’UNESCO lo ha dichiarato “riserva della biosfera” per le sue fondamentali seppur fragili peculiarità ambientali. Alla fine della stagione secca, le piogge del monsone di Sud-Ovest alimentano il corso del fiume Mekong, gonfiandone le acque fino al punto in cui sorge Phnom Penh: qui, il Mekong si biforca dando origine al Bassac, ma anziché gettarsi in mare nel delta vietnamita il suo flusso subisce la pressione delle maree marine che ne respinge le acque per centinaia di chilometri nell’entroterra. Anziché allagare e devastare la pianura vietnamita e cambogiana, l’acqua che non riesce a defluire in mare risale il corso del terzo fiume che attraversa Phnom Penh, il Tonle Sap, e si riversa nel lago che porta lo stesso nome: il Tonle Sap aumenta la propria portata per i successivi mesi, moltiplicando la superficie di ben tre volte e irrorando la pianura della Cambogia centrale. Solo al termine dei monsoni, le acque del grande lago cambiano lentamente direzione e defluiscono nuovamente verso il mare, lasciandosi alle spalle un terreno fertile, una vegetazione rinvigorita e un intrico di corsi d’acqua nuovamente pescosi.
Oltre a modellare il paesaggio cambogiano, il sistema idrico legato al Mekong ha plasmato anche le comunità che dal suo fluire traggono vita e sostentamento: durante l’escursione odierna a bordo di un’imbarcazione privata, sarà possibile osservare alcuni villaggi galleggianti, cioè costruiti su piattaforme che fluttuano e cambiano posizione a seconda dei ritmi delle piene del lago.
Arrivo a Kampong Khleang, un villaggio suggestivo per le sue case costruite su palafitte, per la sua atmosfera serena e per il caratteristico paesaggio di risaie, acqua e foresta che lo circonda. Attraversando il villaggio si avrà modo di conoscere gli usi degli abitanti specializzati anche nell’allevamento di coccodrilli.
L’imbarcazione si inoltra poi nel Tonle Sap, talmente ampio che non se ne scorgono le sponde e dopo un paio d’ore di navigazione arriva a Prek Toal, un villaggio fluttuante raggiungibile solamente dall’acqua. Qui si proverà una sensazione di distacco dal resto del mondo, sono rari i visitatori che si spingono fin quaggiù, in compenso per i bambini del villaggio è sempre una festa accogliere chi viene a trovarli. Visita alle piattaforme galleggianti che ospitano la scuola, al cui interno si consumerà un semplice pranzo picnic.
Rientro in navigazione e poi via strada a Siem Reap.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata alla visita di Angkor Wat, il capolavoro di tutta l’arte Khmer, il tempio più celebre ed imponente, considerato una delle meraviglie del mondo.
Si tratta di una grandiosa struttura in pietra arenaria che affascina per la sua straordinaria armonia architettonica; fu decorata con sculture e bassorilievi estremamente raffinati, attraverso i quali vengono descritte in modo esemplare le principali scene dei poemi epici indiani.
Il tempio è la rappresentazione del Monte Meru, la casa degli dei nella visione induista: le cinque torri centrali simboleggiano i cinque picchi della montagna, mentre le mura ed il fossato simboleggiano le montagne e l'oceano che lo circondano. Le zone più elevate erano le più esclusive, e dunque le persone appartenenti a classi sociali basse erano ammesse solo al livello inferiore. Il re Suryavarman II (1113-1150) ordinò che la gigantesca costruzione del “tempio-montagna” partisse da 4 lati contemporaneamente in modo da completarla più rapidamente, cosa che avvenne in meno di 40 anni. Al contrario della maggior parte dei templi Khmer, Angkor Wat è orientato ad ovest invece che ad est: ciò ha indotto molti studiosi a ritenere che Suryavarman II volesse servirsene come mausoleo funerario.
L’importanza di Angkor Wat nella cultura e nell’economia turistica cambogiana è sancito dalla sua rappresentazione nella bandiera nazionale del Paese.
Nel pomeriggio, visita a parte del Gran Circuito di Angkor, iniziando con il vasto e maestoso tempio di Preah Khan, detto anche tempio della Sacra Spada, che aveva le funzioni di centro religioso, culturale e, per un periodo, anche di residenza reale. Nel momento del suo massimo sviluppo, vi risiedevano più di diecimila persone, tra le quali molti importanti insegnanti ed il corpo di ballo delle Apsara, le danzatrici celesti.
Proseguimento con la visita del Neak Pean, l’unico tempio a struttura circolare in memoria di un mitico lago dal quale nascono i quattro fiumi della mitologia Indù. Veniva ai tempi utilizzato come luogo di purificazione tramite le acque.
Quindi conclusione della giornata con uno dei templi più suggestivi e romantici, il Ta Prohm, totalmente immerso nella giungla e volutamente lasciato nelle condizioni in cui fu ritrovato dagli archeologi francesi intorno al 1860, parzialmente coperto dalla vegetazione, con le radici degli alberi secolari che avvolgono magicamente le sculture ed i blocchi di pietra delle gallerie, siglando un connubio tra la storia e la forza prorompente della natura stessa.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Attività facoltative:

Prima colazione presso la caffetteria della Bayon Pastry School, anziché in Hotel. In un bel giardino nel cuore di Siem Reap verranno serviti deliziosi dolcetti appena sfornati, succhi di frutta fresca, tazze di profumato tè o caffè, il tutto preparato dalle studentesse della scuola di pasticceria, giovani donne con un background difficile che qui trovano un’opportunità di sostentamento e di crescita professionale. Insomma, un buon dolce per una buona causa !

Visita al laboratorio artigianale Senteurs d’Angkor che, attingendo dalla tradizione culinaria e del benessere della Cambogia, produce saponi, profumi, creme, miscele di spezie, tè e caffè. La filosofia del laboratorio è quella di creare prodotti di qualità in modo eco-sostenibile, attingendo dal patrimonio culturale locale e soprattutto garantendo una fonte di sostentamento alla gente del posto, specialmente donne disagiate, a condizioni di lavoro protette e dignitose.

Prima colazione in Hotel.
Di buon mattino, partenza via strada verso il confine settentrionale della Cambogia, condiviso con la Thailandia (circa 230 km), alla scoperta di alcuni templi tra i meno frequentati del Paese, ma non per questo meno interessanti.
A circa una settantina di chilometri da Siem Reap, immerso nella giungla, sorge il grande complesso di Beng Mealea: un tempio con annesso monastero che copre un area di oltre un chilometro quadrato. Costruito nello stesso stile e dallo stesso re che fece edificare Angkor Wat, a detta di molti potrebbe addirittura anche essere stato un prototipo del grande tempio. Essendo privo di bassorilievi, si ritiene possa essere stato tutto affrescato sia all'interno che all'esterno. Insieme al Ta Prohm, questo complesso offre le migliori inquadrature di vegetazione e grandi alberi integrati nel tempio.
La fermata successiva è prevista a Koh Ker (dopo altri circa 60 km), un altro vasto complesso costituito da molti templi e monasteri, fatto edificare da re Jayavarman IV a partire dal 921. Su tutti domina il Prasat Thom, una grande piramide a sette gradoni che lascia stupiti per la somiglianza con altri siti risalenti allo stesso periodo, ma distanti molte migliaia di chilometri. Koh Ker è stata capitale dell'impero Khmer per una ventina di anni, nel IX secolo. Incuriosisce il fatto che, come Angkor Wat, anche Koh Ker è disposta sull’asse da nord-est a sud-ovest contrariamente a tutti gli altri insediamenti Khmer allineati da est a ovest: si pensa che per adattarsi alla naturale inclinazione del terreno ed evitare lo stagnamento delle acque i Khmer non abbiano esitato a derogare al loro simbolismo religioso. Molte rovine sono tuttora immerse nella giungla ed essendo ancora poco visitate riescono a ritrasmettere quel fascino particolare che sbalordì i primi esploratori. Proseguimento per l’ultimo tratto di strada (circa 110 km) fino all’Hotel, situato presso il villaggio di Sraem. Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Escursione al tempio di Preah Vihear (circa 30 km), la cui posizione, esattamente sulla cresta della montagna con vista mozzafiato sulla Cambogia, la Tailandia e addirittura il Laos, lo pone in una categoria assolutamente a sé stante rispetto a tutti i templi Khmer. E’ formato da un grande complesso costruito su quattro livelli che comprende cinque padiglioni d’entrata (“gopura”) e una residenza reale con due ali che probabilmente servivano anche da rifugio ai pellegrini. Tra una “gopura” e l'altra si trovano dei lunghi cortili affiancati dai “naga” (creature acquatiche, tipo draghi o serpenti) e a lato di uno di essi è situata la grande cisterna dell'acqua da cui attingevano i pellegrini e gli abitanti del tempio. La costruzione di tutto il complesso si è protratta per oltre duecento anni a partire dalla fine del IX secolo, periodo in cui Koh Ker è stata capitale del regno Khmer (921-942).
Convertito alle pratiche del buddismo “theravada” dopo la fine dell’epoca angkoriana, il tempio attirò per secoli pellegrini cambogiani e thailandesi su un territorio che per questo fu a lungo conteso tra Cambogia e Thailandia fino a quando, nel 1963, un tribunale internazionale lo attribuì definitivamente alla Cambogia. Nel 2004 il governo di Phnom Penh ha inaugurato una nuova strada dal fondovalle che si aggiunge alla vecchia strada costruita dai Khmer Rossi verso la metà degli anni Ottanta in piena guerra civile, rendendo l'accesso al tempio relativamente facile anche dal versante cambogiano.
Al termine della visita, partenza via strada in direzione della provincia di Ratanakiri con arrivo dopo circa 400 km a Banlung, il suo capoluogo, una cittadina di circa 20.000 abitanti molti dei quali impiegati nelle attività di lavorazione del legname e degli alberi della gomma.
Sistemazione in semplice Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata di esplorazione della regione di Ratanakiri e del suo ricco patrimonio di bellezze naturali e di varietà etniche: la zona è così remota che durante gli anni Sessanta ha rappresentato la base dei famigerati Khmer Rossi, dove Pol Pot trascorreva gran parte del suo tempo.
Ratanakiri significa “monti delle gemme” ed il suo tesoro più prezioso è sicuramente rappresentato dall’incredibile patrimonio naturale ed etnico-linguistico che vi è racchiuso: le vaste piantagioni di alberi da gomma che circondano Banlung lasciano rapidamente spazio a dense foreste popolate da rari esemplari di tigri, elefanti selvatici, rinoceronti, leopardi e anche di “kouprey”, una specie di mucca autoctona dalle imponenti corna. La giungla, punteggiata di cascate e laghi di origine vulcanica, presenta un terreno dal caratteristico colore rossiccio che deriva dalla presenza di laterite, materiale ricco di ferro e alluminio e anche, in taluni punti, di pietre preziose come zirconi e granati.
Le comunità etniche locali, suddivise in ben 12 gruppi con lingue e tradizioni differenti, discendono dai primissimi insediamenti autoctoni di popolazioni austro-malaisiane che abitavano le terre indocinesi prima che Viet, Khmer e Lao occupassero il fertile corso del Mekong e le ricacciassero nelle aree montagnose più impervie e aspre: da qui deriva il loro appellativo di Phnong, cioè “montanari”, “gente di montagna”, con accezione di “selvaggi” o “incivili”.
In realtà è molto interessante andare a scoprire lungo i fiumi i villaggi di queste popolazioni, per comprenderne le abitudini di vita, i rituali anche cruenti come il sacrificio dei bufali o unici come la commemorazione dei defunti erigendo monumenti a loro effige e somiglianza, le tecniche agricole legate alle antiche pratiche di incendio e disboscamento, le strategie di caccia con archi e balestre prodotti artigianalmente…
Partenza via strada da Banlung in direzione del distretto di Vaun Sai, per circa 40 km. Poi imbarco su imbarcazione locale e inizio della navigazione fluviale lungo il Ton Le San fino ai villaggi nascosti dell’etnia Kreung, famosi per i loro cimiteri tradizionali completi di effigi scolpite e rituali di sepoltura unici. Le piccole capanne su palafitte che le famiglie costruiscono per le ragazze adolescenti della comunità forniscono un'idea delle affascinanti pratiche locali di corteggiamento.
Nella zona si possono trovare anche comunità laotiane e cinesi insieme a molte tribù minoritarie, che rendono la regione letteralmente un crogiolo di culture e tradizioni differenti.
Tra le bellezze naturalistiche, merita una sosta il lago di Boeng Yeak Loam, di origine vulcanica, esattamente tondo e con una profondità di 50 metri circa: volendo è possibile fare un tuffo nelle sue acque cristalline.
Rientro infine in Hotel a Banlung e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione del fiume Mekong e poi parallelamente al grande corso d’acqua per un totale di circa 250 km fino a raggiungere Kratie, capoluogo dell’omonima provincia.
Kratie al tempo delle colonie rappresentava uno snodo commerciale fondamentale verso il nord della Cambogia ed il Laos, grazie alla sua posizione strategica lungo il Mekong: l’attuale atmosfera “decadente” ed il suo fascino un po’ desueto non nascondono, ma anzi valorizzano le testimonianze degli antichi fasti, riscontrabili nelle residenze in stile coloniale dei signori della gomma che si alternano a quelle tradizionali in stile khmer, nei viali alberati lungo il fiume, nei mercati e negli empori traboccanti di merci.
Sistemazione in semplice, ma suggestivo Hotel su un’isola in mezzo al Mekong e resto della giornata a disposizione per relax, passeggiate, giri in bicicletta o escursioni in canoa (noleggio a pagamento in loco).
Koh del Trong bat Cheunchien, cioè letteralmente “l’isola dove il re ha perso il suo anello”, rappresenta uno spaccato di Cambogia rurale, quella lontana dalla frenesia cittadina, abitata da contadini e pescatori sempre sorridenti, percorsa solo da biciclette e carretti, non da auto.
Dopo aver assistito ad un bel tramonto sul fiume Mekong, cena libera in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Ad una quindicina di chilometri dal centro abitato di Kratie si trova inoltre un habitat fluviale particolarmente gradito dai sempre più rari delfini di acqua dolce: conosciuti anche come “delfini dell’Irrawaddy”, dal nome del fiume birmano in cui furono avvistati per la prima volta in epoca moderna, questi docili mammiferi acquatici vivono in meno di un centinaio di esemplari nel Mekong tra il Laos meridionale e questo tratto fluviale in Cambogia. Con un po’ di fortuna sarà possibile ammirare le loro evoluzioni a pelo d’acqua, scorgendone l’inconfondibile forma tozza del muso rispetto a quella più affusolata dei loro cugini di mare, particolarmente adatto alla caccia di pesci, lumache e piccoli crostacei sul fondo del fiume. Capaci di nuotare ad oltre 40 km orari, i delfini fluviali si immergono fino ad oltre 30 metri di profondità e risalgono in superficie per respirare anche dopo 10 minuti di apnea.
Al termine dell’escursione in barca, partenza via strada (circa 260 km) in direzione della capitale.
Arrivo a Phnom Penh nel tardo pomeriggio e sistemazione in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Inizio dell’esplorazione della vivace capitale della Cambogia con visita al tempio che conferisce il nome alla città, il Wat Phnom: situato in cima ad una collinetta tra prati e alberi, rappresenta il più antico santuario della capitale (1434) e vi si accede da una scalinata ornata da leoni e “naga”. E’ spesso frequentato dai fedeli che qui si recano per pregare e farsi predire il futuro dagli indovini.
Proseguimento verso il Toul Sleng, tragico museo prigione testimonianza del sanguinario regime dei Khmer Rossi e del genocidio perpetrato ai danni della stessa popolazione cambogiana, colpevole di saper leggere e scrivere, portare occhiali, essere insegnanti, medici, professionisti, parlare lingue straniere: si stima che siano state torturate ed uccise circa tre milioni di persone su dodici nell’arco di quattro anni fino al 1979. Non è possibile comprendere la Cambogia odierna senza dare almeno uno sguardo a questa pagina del suo recente drammatico passato.
Sosta poi al complesso del Palazzo Reale, un insieme di edifici e padiglioni circondato da giardini e fantasiose decorazioni, fatto erigere da re Norodom all’inizio del Novecento sulle ceneri del vecchio palazzo ottocentesco andato distrutto da un incendio. Architetti francesi e cambogiani donarono ciascuno il proprio tocco architettonico al Padiglione Chan Chaya, al Palazzo della sala del Trono, al Padiglione Reale e a quello della Regina, fino alla Palazzina di Ferro progettata da Gustave Eiffel nel 1857.
All’interno del complesso sorge anche la Pagoda d’Argento, così chiamata per le oltre cinquemila mattonelle d’argento (del peso di 1 kg ciascuna) dalle quali è costituito il pavimento: fu edificata nel 1892 per volere del re Norodom, colpito dalla vista di una pagoda simile a Bangkok.
La struttura contiene svariati doni offerti alla famiglia reale provenienti da tutto il mondo e una statua di Buddha in smeraldo.
Infine, passeggiata a piedi sul gradevole lungofiume, con possibilità di fermarsi per cena o per un semplice aperitivo in uno dei tanti ristorantini della zona (da regolare direttamente).
Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione della provincia di Kampot (circa 160 km), nel sud-ovest del Paese, fino a raggiungere la cittadina di Kampot. Per secoli Kampot fu l’unico porto cambogiano con sbocco sul mare aperto e contemporaneamente un importante mercato di scambio dei prodotti agricoli coltivati nel suo fertile entroterra: questa duplice vocazione commerciale, sia marinara che contadina, si rispecchia tuttora nel suo ambiente urbano che offre la possibilità di ammirare alcune costruzioni coloniali in stile architettonico francese perfettamente amalgamate con i tipici magazzini mercantili cinesi, il tutto immerso in una bella e tranquilla atmosfera da “vecchio mondo”.
Arrivo e inizio di un’escursione in barca lungo il fiume Praek Tuek Chhu, placido corso d’acqua che da una parte sfocia nel mare del golfo del Siam e dall’altra si inoltra nella campagna alimentando le risaie, i frutteti e la rigogliosa vegetazione tropicale che lo circonda. Nel tratto urbano, il fiume è fiancheggiato da edifici di fine secolo che si assopiscono in un signorile decadimento: le loro forti e nel contempo essenziali forme geometriche, i soffitti alti, i pavimenti in legno, le pareti color giallo senape simboleggiano sia l’ordine semplice sia  la “grandeur” dell'amministrazione coloniale francese.
Pranzo picnic a bordo, in corso di escursione.
Sbarco e proseguimento via strada fino a Phnom Chhnork, un’affascinante collina di roccia calcarea che si erge non distante da Kampot; una scalinata di 203 gradini conduce fino ad una grotta che ospita un tempietto pre-angkoriano risalente al VII secolo (epoca “Funan”): costruito in mattoni, è dedicato a Shiva e conserva al suo interno una stalagmite con funzione di “linga”.
Al termine proseguimento per Kep, sulla costa e sistemazione in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La campagna della provincia di Kampot è particolarmente fertile e vi abbondano le coltivazioni di “durian”, il tipico frutto tropicale dall’odore nauseabondo, ma dal sapore così apprezzato dai locali da dedicarvi una grande statua al centro di una rotonda stradale di Kampot! I visitatori stranieri invece conoscono e apprezzano altri due prodotti locali d’eccellenza, il pepe ed il sale.
La giornata comincia con la visita ad una piantagione di pepe: il pepe è un vitigno che cresce lungo pali verticali e richiede condizioni climatiche caldo-umide che in questa parte di Cambogia non mancano di certo; i piccoli agricoltori della regione si tramandano tecniche di coltivazione tradizionali per garantire quell’aroma dei grani che lo ha reso famoso come uno dei migliori in tutto il mondo.
Kampot è famosa anche per il suo sale marino e verrà effettuata una sosta per vedere da vicino una tipica salina. L’acqua salata viene convogliata nei campi e viene lasciata evaporare al sole caldo dei tropici per ricavarne i cristalli di sale. Il sale grezzo così ottenuto, particolarmente puro, viene quindi raccolto e trasportato in fabbriche specializzate dove viene pulito e confezionato per la spedizione.
Rientro in Hotel e resto della giornata a disposizione per relax nella tranquilla cornice balneare di Kep.
Kep venne fondata all’inizio del Novecento come località balneare destinata all’élite coloniale francese che scelse la sua baia ed il suo entroterra verdeggiante per costruire le ville di cui tuttora restano testimonianze, specialmente in forma di graziosi alberghi ristrutturati.
Non dispone di un centro urbano vero e proprio e la sua atmosfera tranquilla e rilassante si allontana moltissimo da quella mondana e fortemente “commerciale” dell’altra importante località costiera della Cambogia, cioè Sihanoukville. Oltre a varie spiagge solitamente poco frequentate, Kep offre diversi ristorantini dove vengono serviti frutti di mare e prelibati granchi appena pescati, altra specialità gastronomica per cui la provincia è rinomata.
Pernottamento in Hotel.

Attività facoltativa:

Proseguimento in direzione del parco nazionale di Phnom Bokor: qui si trova una città abbandonata posta su un pianoro alla sommità di una montagna alta circa 1.080 metri, raggiungibile dopo 32 km di strada in salita dalla sua base. Il clima di Bokor, secco e frizzante con temperature annuali oscillanti tra i 15 ed i 25 gradi, venne subito apprezzato dai francesi che nel 1921 cominciarono ad edificare una stazione climatica sulla sua cima per sfuggire il caldo delle pianure e di Phnom Penh. Oggi si possono vedere le rovine di vari edifici, tra cui un albergo e una chiesa, che testimoniano il periodo d’oro vissuto dall’élite francese e dalla famiglia reale cambogiana fino agli anni Sessanta, prima cioè che la tragedia dei Khmer Rossi gettasse Bokor nel dimenticatoio. Durante l’ascesa e poi in vetta è possibile ammirare un bel panorama sul mare, sul promontorio di Sihanoukville e sulle isole al largo della costa (tra cui la vietnamita Phu Quoc).
Al termine delle visite, rientro in Hotel a Kep.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada per far rientro a Phnom Penh.
Sosta facoltativa a 15 km da Phnom Penh per la visita del memoriale di Choeung Ek: questo luogo tranquillo e silenzioso tra il 1975 ed il 1979 ospitò il campo di sterminio dove i Khmer Rossi trasferirono e uccisero migliaia di innocenti. Si tratta di una testimonianza tangibile di una pagina atroce della recente storia cambogiana, meritevole -per chi se la sente- di una sosta di riflessione.
Arrivo nel pomeriggio a Phnom Penh e trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo Cathay Pacific di rientro in Italia.
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in giornata all’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti su richiesta).