Bhutan - Speciale Festival di Punakha - Partenza 11 febbraio 2027

Partenza da Milano Linate/Roma Fiumicino con volo di linea ITA per Delhi.
Arrivo presso l'aeroporto internazionale Indira Gandhi di Delhi, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione locale (riconoscibile dal cartello EARTH) e la vostra guida/accompagnatore locale per il trasferimento in Hotel, nei pressi dell’aeroporto. Sistemazione nelle camere riservate e tempo per relax.
Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo per Paro. Arrivo, dopo un volo panoramico sull’Himalaya ed incontro con l’organizzazione locale e la vostra guida/accompagnatore all’uscita dell’aeroporto. Trasferimento di circa un’ora lungo le valli dei fiumi Paro e Thimphu fino alla cittadina di Thimphu, capitale del Bhutan, situata a 2320 metri di altitudine. 
Lungo il percorso, sosta al magnifico Tamchhog Lhakhang, uno storico luogo di culto per le generazioni di costruttori di ponti di ferro del Bhutan. 
Arrivo a Thimphu, sistemazione nelle camere riservate e (tempo permettendo) inizio della visita della città. 
Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita guidata di Thimpu.
Si inizia con la visita verso l’adiacente e venerato Memorial Chorten. Costruito nel 1974 in memoria del terzo re, Dorji Wangchuck, padre del Bhutan moderno, e restaurato nel 2008, il chorten non ospita la salma ma conserva fotografie del grande sovrano. Si tratta di una maestosa pagoda, particolarmente frequentata e partecipata, soprattutto durante le preghiere del mattino.
Breve trasferimento (circa 30 minuti) per la visita del più importante college dell’Astrologia Tradizionale, posto a Pangri Zampa. Il centro è frequentato dai bhutanesi che si recano in questo unico centro ogni anno per conoscere le loro previsioni annuali su fortuna, denaro, salute, carriera e molto altro. Proprio in questo Istituto si decidono le date dei più importanti eventi nazionali del Bhutan, fra i quali si ricorda il giorno dell'incoronazione del quinto re del Bhutan, il matrimonio reale e occasioni di buon auspicio. Si prosegue poi alla gigante statua bronzea del Buddha, dalla quale si gode una splendida vista sulla valle.
Nel pomeriggio visita dello Tashichho Dzong, uno degli edifici più importanti e iconici del Bhutan, situato nella capitale Thimphu. Il suo nome significa “Fortezza della Gloriosa Religione” ed è un perfetto esempio dell’architettura tradizionale bhutanese, che si presenta con massicce mura bianche inclinate, tetti in legno decorati e dettagli dorati. Ospita ampi cortili interni (chiamati dochey) circondati da edifici religiosi e uffici governativi. 
È la sede del governo del Bhutan, dove lavora il re durante i mesi estivi.
Con una piacevole passeggiata ci si immergere nell'atmosfera di questa capitale magica, con i suoi negozi affollati, lo Stadio Changlimithang dove, con un po’ di fortuna, durante il fine settimana è facile vedere gli abitanti sfidarsi a tiro con l’arco: lo sport nazionale. 
Si conclude la visita fra le bancarelle dell’adiacente mercato settimanale, dove gli ambulanti contadini arrivano da tutta la regione nel fine settimana, per vendere frutta e verdura. 
Al termine delle visite rientro in Hotel.
Per chi volesse, consigliamo una serata nella semplice movida bhutanese del weekend: pur essendo una capitale molto tranquilla, vi sono locali dov’è possibile ascoltare musica dal vivo e bere un drink.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Trasferimento in direzione Gangtey (circa 6 ore), attraversando il Passo Dochu La (3100 metri), dove ci si ferma per godere delle spettacolari viste panoramiche sull’Himalaya orientale. Il passo è celebre per i 108 chorten (stupa), noti come Druk Wangyal Chortens, che si dispongono in modo armonioso lungo il crinale. Queste strutture furono erette in memoria dei soldati bhutanesi caduti in operazioni militari e simboleggiano al tempo stesso la pace e la protezione spirituale. Si procede verso Est attraversando splendidi paesaggi, campi terrazzati, valli formate da fiumi profondi, e villaggi arroccati sul crinale della montagna. 
Proseguimento per Gangtey, attraverso l’incontaminata valle glaciale di Phobjikha, oggi riserva naturale. Visita del Gangtey Gompa, che sorge su una collina, offrendo una vista spettacolare sulla valle sottostante. Il complesso presenta edifici bianchi con tetti in legno finemente decorati, tipici dello stile bhutanese. Fondato nel XVII secolo da Gyalse Pema Thinley, nipote del grande maestro Pema Lingpa, è il principale monastero della scuola Nyingma del buddhismo in Bhutan, particolarmente apprezzato per la tranquillità e il raccoglimento, luogo ideale per la meditazione e la contemplazione. Nel tardo pomeriggio, possibilità - soggetta alla decisione discrezionale dell’Abbate e all’orario di arrivo - di assistere alla preghiera della sera. Sistemazione in Hotel. 
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata si risale al Gangtey Gompa, uno dei più antichi monasteri del Bhutan, da dove inizia una piacevole passeggiata di circa un’ora e mezza, per raggiungere la vallata, attraverso la natura incontaminata e i rododendri.
Al termine trasferimento a Punakha (circa 3 ore) per assistere al Punakha Drupchen.
Il Punakha Drubchen è unico per la suggestiva rievocazione, nell’ultimo giorno, di una battaglia storica in cui lo Shabdrung ingannò gli invasori tibetani.
Nel 1639, i tibetani invasero il Bhutan per impossessarsi della sacra reliquia Rangjung Kharsapani. Per salvarla, lo Shabdrung mise in scena una cerimonia in cui finse di gettarla nel fiume, inducendo così gli invasori a ritirarsi.
Oggi questo episodio rivive in un rituale simbolico: 136 uomini in abiti da guerra danzano, poi scendono la scalinata del Dzong tra grida e fischi, dirigendosi verso il fiume al suono di cembali, tamburi e trombe. Sulle rive, il Je Khenpo lancia arance nell’acqua, a rappresentare la reliquia, in un gesto che rievoca l’inganno e al tempo stesso rende omaggio agli spiriti del fiume.
Tra canti, acclamazioni e petardi, i guerrieri riportano infine i loro generali allo Dzong, chiudendo la cerimonia con grande intensità.

Shabdrung è considerato il fondatore del Bhutan come stato unificato. Fuggito dal Tibet per conflitti religiosi e politici, si stabilì in Bhutan dove riuscì a consolidare il potere e creare una struttura nazionale. Introdusse un sistema di governo duale che univa autorità religiosa e civile, fece costruire molti dzong (fortezze-monastero) e stabilì leggi e istituzioni che hanno influenzato il Bhutan fino ai giorni nostri. Considerato una reincarnazione di una figura spirituale importante nella tradizione buddhista, dopo la sua morte, la sua identità fu simbolicamente suddivisa in tre aspetti (corpo, parola e mente), ognuno rappresentato da diverse reincarnazioni.

Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, breve trasferimento di circa 30 minuti verso il Sangchhen Dorji Lhuendrup Nunnery. Questo monastero femminile custodisce una delle più grandi statue in bronzo di Avalokiteshvara, il bodhisattva che incarna la compassione infinita, realizzata interamente da artigiani bhutanesi. Il complesso ospita anche un centro permanente di studi superiori e meditazione per le monache, dedicato sia alla formazione religiosa sia allo sviluppo di competenze per la vita quotidiana.
Si prosegue poi con la visita al Chimi Lhakhang, noto come Tempio della Fertilità, costruito nel XV secolo dal “Divino Folle”, Lama Drukpa Kuenley. Il tempio sorge tra campi terrazzati, immerso nel paesaggio rurale del villaggio di Sopsokha.
Pomeriggio dedicato alla partecipazione del Punakha Tshechu, durante la quale vengono rievocati attraverso balli e canti gli insegnamenti e la vita di Guru Rimpoche (Padmasambava) fondatore del buddismo tibetano.
Per un credente partecipare a uno tshechu permette di espiare i peccati compiuti nel corso della propria vita. Le cerimonie sono caratterizzate dai balli dei monaci o laici, che vestono colorate maschere e abiti tradizionali, le cui coreografie hanno una precisa simbologia cosmica e religiosa. 
Il Festival è un’importante occasione per la gente locale perché, a parte il significato religioso e culturale, è un evento sociale. Per gli anziani è un atto di devozione, mentre i giovani generalmente arrivano per socializzare e divertirsi.
A fine giornata si attraversa uno dei ponti sospesi pedonali più lunghi del Bhutan, sopra il fiume Pho Chhu. Lungo i suoi 180 metri si aprono spettacolari vedute sulla rigogliosa valle di Punakha e sul Pho Chhu, alimentato dai ghiacciai, che scorre al di sotto.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per Paro (5-6 ore circa), passando dall’hinterland di Thimphu. 
Arrivo a Paro, situata in una bellissima valle a 2280 metri, tra le valli di Haa e Thimphu.
Grazie al suo unico aeroporto internazionale, rappresenta la porta di ingresso all’affascinante regno del Bhutan. Circondata dalle terre agricole più fertili del paese, il famoso riso rosso, mele, cereali, verdure fresche e prodotti lattiero-caseari sono le più importanti fonti di reddito. Il centro della città, si sviluppa lungo la via principale istituita nel 1985, comprende negozi, hotel, pensioni, una banca, un ufficio postale, diversi uffici telefonici, una clinica medica e l'ospedale distrettuale.
Sistemazione nelle camere riservate.
Nel pomeriggio si sale a piedi allo Dzong, uno dei monasteri più grandi e famosi del Bhutan. Qui nel 1993 Bertolucci girò alcune scene de “Il Piccolo Buddha”.
Proseguimento con la visita al Museo Nazionale ospitato nel Ta Dzong (torre di guardia) costruito sulla cima della collina sopra il Rinpung Dzong per difendere quest’ultimo e la valle di Paro in tempo di guerra, in una insolita costruzione circolare che assomiglia ad una conchiglia. Si può ammirare una magnifica collezione di manufatti bhutanesi: costumi, dipinti religiosi, armi, tessuti e un'affascinante raccolta di francobolli bhutanesi.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel
Giornata dedicata ad un’escursione a piedi alla celebre “Tana della Tigre”, cioè il sacro monastero di Taktshang, aggrappato ad un picco roccioso situato a 900 metri di altezza sopra il fondovalle. La leggenda narra che il Guru Rinpoche abbia raggiunto questo sito a dorso di una tigre, per poi meditare sul posto per tre mesi. Si tratta di uno dei luoghi più sacri del Bhutan e attira pellegrini non solo dal Bhutan, ma anche dai paesi limitrofi buddisti. Pranzo presso la caffetteria di Taktshang da cui si gode di una vista spettacolare sul monastero.
Nel pomeriggio, tempo permettendo, visita al Tempio di Kyichu Lhakhang costruito nel VII secolo per volere del re tibetano Songsten Gampo. La storia racconta che un’enorme demone giaceva tra il Tibet e l’Himalaya, impedendo la diffusione del buddhismo. Per sconfiggerla il Guru Rinpoche sfidò il re Songtsen Gampo chiedendogli di costruire 108 templi in un solo giorno. Di questi 108 templi, 2 sono stati costruiti in Bhutan: a Bumthang e Paro, in precisi punti chiave. Il tempio di Jokhang a Lhasa è stato costruito sopra il cuore della demone, mentre Kyichu si dice sia stato costruito sul piede sinistro e Bumthang sulla gamba destra.
Tempo a disposizione per visitare il Bazar della città e trasferimento in Hotel.
Cena in fattoria e pernottamento in Hotel.

NB: la salita, lungo una mulattiera, per raggiungere la Caffetteria è abbastanza impegnativa, è possibile salire con il cavallo. Dalla Caffetteria, circa a metà strada, il sentiero prosegue in salita, si discendono poi con piccoli scalini circa 200 metri per poi risalire fino a raggiungere il Monastero. Bisogna considerare un maggiore sforzo dovuto all’altitudine sempre sopra i 3.000 metri.

In mattinata trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo diretto per Delhi. Arrivo e trasferimento per la visita del Quṭab Minār (Minareto di Quṭb) il più alto minareto in mattoni del mondo situato non lontano dall’aeroporto di Delhi.  
L'edificio è alto 72,5 metri, il diametro è di 14,3 metri alla base e 2,75 metri alla sommità. Con i suoi 5 piani, che si affacciano in altrettante balconate, è stato inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
Al termine della visita sistemazione nelle camere in Hotel, nei pressi dell’aeroporto.
Cena e pernottamento. 

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo ITA per il rientro in Italia.
Arrivo in serata.