Toscana - Grandi città medievali

Arrivo alla stazione S.M. Novella di Firenze alle ore 11:00 circa ed incontro con la guida.
Partenza per Prato, culla dell'arte contemporanea, della manifattura tessile e della cucina toscana: la prima tappa del nostro percorso sulle tracce di Dante Alighieri si svolge qui, dove il nonno ed il padre del poeta vissero e condussero l'attività di cambiavalute poco prima della sua nascita. In quel periodo c'era già la chiesa romanica che diverrà successivamente il Duomo, con un apparato decorativo rinascimentale di primo livello e che ammireremo nel suo splendore odierno.
Nella Prato del Quattrocento vissero ed elaborarono i loro capolavori alcuni degli artisti più di spicco dell’epoca, come Donatello, Agnolo Gaddi e Filippo Lippi, i cui dipinti apprezzeremo presso il Museo di Palazzo Pretorio.
La Toscana in quel periodo storico era un importante centro di sviluppo dell’attività bancaria e, a fianco delle attività di piccoli cambiavalute come i parenti di Dante, si delinearono le prime grandi compagnie private che gestivano flussi economici e capitali in tutta Europa. Visiteremo il Palazzo che fu di Francesco Datini, un mercante pratese della seconda metà del XIV secolo che nei suoi archivi conservò una impressionante quantità di documenti contabili, libri, certificati, lettere di cambio: un vero spaccato di vita economica del tempo, nel contesto di una residenza decorata dai migliori artisti toscani trecenteschi e quattrocenteschi.
Al termine delle visite, proseguimento per Lucca.
Arrivo in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e partenza per Pisa, città considerata generalmente non “dantesca” e anzi oggetto della sua ostilità come testimoniano i versi della Divina Commedia dedicati al celebre episodio di Ugolino della Gherardesca e dei suoi figli e nipoti, la cui tragica morte strappa al poeta una violentissima invettiva: “Ahi Pisa, vituperio de le genti / del bel paese là dove 'l sì suona”.  
Studi più recenti a cura del Prof. Marco Santagata, tra i massimi esperti di lirica classica italiana, in realtà hanno fatto luce sui punti di contatto che la città ghibellina ebbe con il sommo poeta ed in particolare hanno fatto emergere la cronologia del suo esilio da Firenze che lo condusse nel 1312 a seguire l’Imperatore Enrico VII di Lussemburgo in riva all’Arno pisano.
Pisa risulta quindi uno tra i pochi posti sicuri per il “ghibellin fuggiasco” (nella definizione di Ugo Foscolo) ed è qui che si ritiene abbia scritto il “De Monarchia”, cioè il trattato politico a favore dell’impero: a Pisa infatti non solo c’era la corte imperiale, ma anche tutti i libri di diritto che gli servivano per la sua opera.
Visita della città con la classica, ma mai scontata Piazza del Duomo ed i suoi “miracoli”: il Duomo stesso, il Battistero ed il Camposanto. Sosta a Piazza dei Cavalieri il cui aspetto attuale con al centro la statua di Cosimo I è frutto di un progetto dell’architetto fiorentino Giorgio Vasari nel 1562.
Esplorazione infine dei lungarni pisani, cioè le vie che corrono accanto al fiume Arno, famose per gli splendidi palazzi che accompagnano il corso d’acqua nella sua discesa verso la foce a Marina di Pisa. Pranzo libero.
A seguire rientro a Lucca e visita della città, l’unico centro urbano toscano su cui i Medici non allungarono mai il proprio dominio. Seguendo la Via Francigena ci sposteremo sulle pietre calcate da viandanti medievali, forse dallo stesso esule Dante, tra basiliche romaniche e vestigia romane.
Lucca fu una città importantissima nella biografia dantesca perché è qui che il poeta scrisse una parte dell’Inferno: nonostante fosse una città da sempre guelfa, alleata con Firenze e ancor di più con i guelfi neri, i veri nemici politici di Dante che l'hanno esiliato, lui va a vivere proprio a Lucca, protetto dal marchese Moroello Malaspina
Tappa al giardino di Palazzo Pfanner, attribuito al genio di Filippo Juvarra e pregevole esempio di giardino barocco adagiato nel cuore della Lucca medievale.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e partenza per Vinci, paese che diede in natali nel 1452 al celebre Leonardo. In uno scenario ancora ben conservato alle pendici del Monte Albano si trova il Castello Guidi di Vinci, sede del Museo Leonardiano, dove si possono ripercorrere tutti i passi dell'esperienza umana e artistica del grande genio; vedremo anche la Casa di Anchiano, quasi in cima al monte, dove gli eruditi di fine '800 individuarono il luogo esatto di nascita di Leonardo e la Villa del Ferrale con le riproduzioni 3D in altissima definizione delle opere pittoriche del maestro a lui ufficialmente riconosciute.
Pranzo libero.
A seguire, visita della Villa Medicea Cerreto Guidi, tenuta di caccia di Cosimo I e adesso museo della caccia e dei ritratti della famiglia Medici oltre che sede di molti capolavori della Soprintendenza di Firenze.
Al termine delle visite rientro a Lucca con visita, in corso di trasferimento, di San Miniato. Passeggiata sulle orme di Matilde di Canossa e del nonno di Napoleone in un punto strategico del percorso della via Francigena.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e intera giornata dedicata alle fantastiche ville lucchesi che percorrono tutti gli stili artistici che dal Rinascimento arrivano fino al Neoclassico, passando per il Barocco.
I giardini delle ville insieme alle colline di olivi e viti delle loro fattorie definiscono il paesaggio della provincia di Lucca: uno straordinario insieme di natura ed arte creato nel Cinquecento dall’attenta e florida economia della indipendente Repubblica di Lucca. Un patrimonio che si distingue in Italia per essere ancora vissuto e leggibile grazie alla cura dei proprietari, che nei secoli hanno introdotto stili architettonici diversi, ma senza completamente cambiare l’assetto e la sobrietà dello stile lucchese. Visitare le ville significa ripercorrere la storia dei lucchesi, la loro economia ed arte ispirata da contatti in tutta Europa, ma forte nelle sue radici.
Partenza per Marlia e visita della Villa Reale, stupenda residenza imperiale, risultato delle acquisizioni e dei lavori che fece eseguire Elisa Baciocchi Bonaparte, sorella di Napoleone, principessa di Lucca.
A seguire partenza per San Pancrazio e visita a Villa Olivia, la cui costruzione fu commissionata dalla famiglia Buonvisi alla fine del XV° secolo a Matteo Civitali (1436-1501); il palazzo fu la residenza di due cardinali Buonvisi, Gerolamo e Francesco. Oggi è un magnifico luogo per vacanze ed eventi, grazie anche al suo spettacolare giardino.
Pranzo/degustazione in azienda agricola.
Nel pomeriggio visita della Villa Torrigiani a Camigliano: ammireremo il bellissimo giardino, in stile inglese con verdi cortili e alberi enormi, prima che la villa, completamente decorata ed arredata con mobilio d'epoca, ci tolga letteralmente il fiato per la sua magnificenza. Si distingue dalle altre della campagna di Lucca e della Toscana per la facciata colorata dell'edificio principale, derivante dall'uso di diversi materiali: pietra grigia e tufo alternati a pilastri ed archi gialli, bianche statue di marmo, intonaco ocra nella parte inferiore e bianco in quella superiore.
Al termine delle visite, rientro a Lucca in Hotel.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e partenza per Firenze.
Lungo il percorso sosta a Pistoia, città tutta da scoprire, al centro di molte vicende storiche avvenute nel corso di ben due millenni, dai primi insediamenti etruschi fino al Granducato di Toscana, passando per le dominazioni romana, ostrogota e longobarda. Ai tempi di Alighieri, la città guelfa bianca di Pistoia resistette a lungo ai neri di Firenze e, solo dopo un lungo assedio, nel 1304 i fiorentini riuscirono a conquistarla. L’esercito fiorentino era guidato da quel Moroello Malaspina che poi diventerà protettore di Dante. A Pistoia si riferisce l’episodio del ladro Vanni Fucci, che si conclude con l’invettiva contro la città nel verso che inizia con l’esclamazione “Ahi Pistoia Pistoia”. Non si sa se Pistoia avesse già allora quella brutta fama di città ruvida e litigiosa che l’ha accompagnata fino al Rinascimento; ma è certo che, quando Dante scrive l'Inferno, Pistoia fosse un grosso centro dei guelfi bianchi ed il poeta, che voleva rientrare a Firenze, avesse preso le distanze dai ghibellini e anche dai bianchi. Solo nel Purgatorio cambierà atteggiamento tornando filo imperiale, mentre nel Paradiso poi si distaccherà dalla contingenza politica.
In questa città dal forte impianto medievale, visiteremo il Duomo di San Zeno e la sua splendida piazza, il Battistero e le chiese romaniche dove si trovano tre fantastici pulpiti antichi, un vero tripudio della scultura pre-rinascimentale ed infine il lunghissimo fregio, unico nel suo genere, dell'antico Ospedale del Ceppo.
Pranzo libero e poi proseguimento per Villa Medicea della Petraia, una delle più affascinanti ville medicee non solo per la felice collocazione nel paesaggio e la rigogliosa natura del suo parco, ma anche per l'eccellenza dei suoi affreschi e delle sue decorazioni scultoree.
Già rifugio dei granduchi della famiglia Medici dalla faticosa vita in città, la villa passò nel Settecento ai Lorena e, dopo l’unità d’Italia, divenne una delle residenze preferite del re Vittorio Emanuele II e della sua seconda moglie Rosa Vercellana, “la bella Rosina”.
Al termine delle visite trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e visita di Firenze al tempo di Dante: un excursus nella città per vederla con gli occhi del poeta che ne fu anche priore, scoprire dove visse i suoi amori e i suoi dolori, scorgere le tracce dei dannati dell'Inferno, dei penitenti del Purgatorio e dei beati del Paradiso.
Pranzo libero.
Nel pomeriggio visita del Complesso di Santa Maria Novella e del quartiere circostante, dove Boccaccio condusse le sue Lecture Dantis pubbliche, tra i capolavori di Giotto, Masaccio, Botticelli e Ghirlandaio e altri giganti del Rinascimento: qui Dante scoprì le teorie di Tommaso d'Aquino e proprio durante un recente intervento di restauro nella basilica è spuntato un prezioso affresco trecentesco che raffigura San Tommaso d’Aquino nell’atto di tenere la sua prima lezione all’università di Parigi.
Al termine delle visite rientro in Hotel.
Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e visita del Complesso di Santa Croce e al quartiere dove Dante ha studiato sui libri dei francescani (probabilmente anche lui diventò terziario dell'ordine). Qui si trovano un cenotafio monumentale con le tombe delle più grandi personalità fiorentine (Michelangelo, Galileo e Machiavelli), gli affreschi di Giotto e dei suoi seguaci, i capolavori di Donatello e di Brunelleschi.
Pranzo libero per le vie della città.
Nel pomeriggio visita degli Uffizi, la Galleria d'Arte più importante della città: scopriremo come la dinastia Medicea ha investito nel patrimonio artistico per guadagnarsi un’imperitura memoria.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena a base di “Fiorentina” in ristorante locale e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento libero in stazione/aeroporto a Firenze.
Fine dei nostri servizi.