Cipango, fra Marco Polo e Cristoforo Colombo

Nel 1492, quando salpò per andare a scoprire l’America, Cristoforo Colombo portava con sé una copia del Milione nella fortunata versione latina di Francesco Pipino. Il navigatore genovese non riusciva a togliersi dalla testa le descrizioni della mitica Zipangu o Cipango: «Qui si truova l'oro, però n'ànno assai; […] neuno mercatante non ne leva: però n'ànno cotanto. Lo palagio del signore de l'isola è molto grande, ed è coperto d'oro come si cuoprono di quae di piombo le chiese. E tutto lo spazzo de le camere è coperto d'oro grosso ben due dita».
Cipango costituisce la più antica menzione del Giappone. Colombo partiva per aggirare il monopolio arabo delle spezie, ma anche nella speranza di raggiungere quell’allettante Eldorado.