Islanda - Il respiro della Natura

Arrivo con volo proprio all'aeroporto internazionale di Keflavik (su richiesta è possibile una quotazione delle tariffe aeree da parte di Earth), disbrigo delle formalità di ingresso in Islanda e ritiro dell’auto a noleggio presso l’aeroporto (l’autonoleggio dispone di un ufficio operativo in corrispondenza dell’arrivo di tutti i voli).
Guidate quindi lungo la penisola di Reykjanes fino a raggiungere il vostro Hotel a Reykjavik.
Pernottamento in Hotel a Reykjavik.

Distanza approssimativa da percorrere: 50 km.

Note:
- l’orario di check-in per la maggior parte degli hotel in Islanda inizia tra le 14:00 e le 16:00; l’eventuale ingresso alla spa Laguna Blu presso l’aeroporto deve essere prenotato in anticipo
- il pacchetto di viaggio si basa su 12 giorni di autonoleggio calcolati dal momento del ritiro dell’auto (12 x 24 ore); in caso di arrivo presto il 1° giorno e partenza tardi il 13° giorno, occorre aggiungere una giornata di noleggio

Prima colazione.
Partite verso la penisola di Snæfellsnes, situata nell'ovest dell'Islanda e considerata un concentrato dell'intero paese: qui si incontrano spiagge bianche e nere, alte scogliere dove nidificano infinità di specie di uccelli, montagne spettacolari e crateri vulcanici. I paesaggi mozzafiato della penisola hanno catturato l'immaginazione delle persone di tutto il mondo sin da quando Jules Verne scrisse il famoso romanzo di fantascienza "Viaggio al centro della terra”: il ghiacciaio Snæfellsjökull è dove lo scrittore fa iniziare il viaggio del professor Lidenbrock e del nipote Axel, mentre il vulcano Stromboli in Italia è dove termina la loro avventura.
Lungo il percorso, consigliamo soste ai pilastri di basalto di Gerðuberg, al vecchio porto commerciale di Búðir dove oggi si può vedere una bella chiesetta in legno circondata da un campo lavico, al piccolo villaggio di pescatori Arnarstapi oggi famoso per le affascinanti formazioni rocciose in basalto di tutte le dimensioni e forme e alla spiaggia di Djúpalónssandur, caratterizzata dalla sua sabbia nera di origine lavica.
Nella parte settentrionale della penisola l’itinerario segue la riva della baia di Breiðafjörður, attraversando incantevoli villaggi di pescatori fino al proprio alloggio nella zona nord di Snæfellsnes.
Pernottamento.

Distanza approssimativa da percorrere: 280 km.

Prima colazione.
Da Stykkishólmur prendete il traghetto Baldur (biglietto incluso per un’auto e due persone) attraverso la pittoresca baia di Breiðafjörður fino ai fiordi occidentali.
Una volta sbarcati, cominciate l’esplorazione di in uno dei luoghi più remoti dell'Islanda, con paesaggi che alternano ripide montagne a profondi fiordi: le persone che vivono in quest’area sono via via sempre meno, ma conservano un forte legame con la loro terra e con lo stile di vita tranquillo che la caratterizza.
Potete scegliere di raggiungere la zona di Flókalundur, il cui nome deriva da Raven-Floki, un vichingo che fu tra i primi coloni a stanziarsi in questa parte dei fiordi occidentali ed il primo a chiamare l'isola "Islanda", cioè “la terra del ghiaccio”: qui è consigliabile un tuffo nella piscina geotermica naturale di Hellulaug, nel fiordo di Vatnsfjordur, semplice ma con una bella vista sull'oceano (l’ingresso è gratuito, non ci sono spogliatoi).
Procedete verso le scogliere di Látrabjarg, che rappresentano il punto più occidentale d'Europa: in estate queste scogliere alte più di 440 metri sono occupate da milioni di pulcinelle di mare ed altri uccelli marini, rendendola una delle migliori aree islandesi per il birdwatching (prestare molta attenzione all’erba scivolosa ed evitare di avvicinarsi al bordo).
Raggiungete quindi Raudasandur, uno splendido tratto di spiaggia dove la sabbia assume diverse colorazioni, dal bianco al giallo fino al rosso e al nero.
Proseguite infine verso il vostro alloggio nella zona di Patreksfjörður.
Pernottamento nella zona di Patreksfjordur.

Distanza approssimativa da percorrere: 150/180 km.

Nota:
-    il traghetto opera solitamente alle 9 e alle 15, dalla domenica al venerdì e la traversata dura circa 2,5 ore partendo dal molo di Stykkishólmur. Per maggiori informazioni visitare il sito: https://www.seatours.is/

Prima colazione.
Oggi proseguite verso nord lungo i fiordi occidentali, una delle regioni più affascinanti e geologicamente più antiche dell'Islanda, dove non si contano le possibilità di tappe e gli scorci panoramici.
La città di Bildudalur ha un curioso e divertente Sea Monster Museum dove potete scoprire le leggende locali su misteriose creature oceaniche.
Dynjandi è una bellissima cascata a più livelli che si trova nel braccio settentrionale del fiordo Arnarfjörður: è considerata uno dei simboli della regione ed è caratterizzata da una cascata principale e da una serie di sei cascate più piccole.
La cittadina di Þingeyri è un altro bel posto dove fermarsi, in particolare presso il Simbahollin Café, una caffetteria situata all’interno di una bellissima vecchia casa che serve squisite cialde belghe (waffle) e da cui è possibile effettuare escursioni guidate a cavallo.
Prima di raggiungere il vostro alloggio nella zona di Ísafjörður, potete dare un’occhiata ad un villaggio di pescatori: Flateyri, per esempio, è una comunità di 200 abitanti le cui casette si estendono su una lingua di terra che si protende nell’Önundarfjörður. Oppure Suðureyri, dove è piacevole passeggiare a piedi assaggiando gustosi e freschissimi snack ittici derivanti dalla pesca sostenibile locale.
Anche Ísafjörður è percorribile a piedi e attraverso le sue stradine storiche secondarie si possono raggiungere le colline circostanti per panoramiche passeggiate nella natura.
Pernottamento nella zona di Ísafjörður.

Distanza approssimativa da percorrere: 200/230 km.

Prima colazione.
Da Ísafjörður prosegui il tuo viaggio nei fiordi occidentali costeggiando i numerosi piccoli fiordi di Ísafjarðardjúp, ricchi di bellissimi scorci panoramici, popolati solo da uccelli marini e foche: è un'esperienza straordinaria fermarsi a godere di questa atmosfera senza tempo, cullati solamente dai suoni degli uccelli, dal soffio del vento e dagli odori del mare.
Qui in estate ci sono traghetti per la minuscola isola di Vigur, habitat naturale di svariate specie di uccelli marini, tra cui le inconfondibili pulcinelle di mare (“puffin”). La piccola comunità locale si occupa di avifauna e di raccolta del piumino in modo sostenibile.
Dopo la brughiera di Steingrímsfjarðarheiði fermatevi a Hólmavík, un villaggio conosciuto per il suo museo della stregoneria: antichi racconti islandesi raffiguravano infatti i fiordi occidentali come un'area sinistra e paurosa, intrisa di stregoneria, incantesimi magici e sortilegi. Il museo della stregoneria offre una visione di questo aspetto inquietante della storia d'Islanda.
Proseguite lungo il fiordo di Hrútafjörður fino al vostro alloggio nella zona di Hvammstangi, una piccola comunità di pescatori che custodisce l’Icelandic Seal Center, un museo dedicato alle foche.
Pernottamento nella zona di Hrútafjörður/Hvammstangi.

Distanza approssimativa da percorrere: 360/380 km.

Prima colazione.
Continuate il vostro viaggio in direzione di Skagafjörður, zona rinomata per i suoi allevamenti di cavalli e per le testimonianze di storia medievale.
A Húnaflói potete fare una deviazione a Hvítserkur, uno strano e bellissimo faraglione dall'aspetto di un animale.
Lungo il tragitto verso Skagafjörður fermatevi a Borgarvirki, una formazione rocciosa naturale che è stata utilizzata come cittadella fin dall'epoca vichinga.
Raggiunta Varmahlíð decidete se effettuare una sosta al museo Glaumbaer (Skagafjörður Heritage Museum) dove è possibile visitare una fattoria in torba risalente al XVIII secolo e due affascinanti case in legno del XIX secolo. L'autrice australiana Hannah Kent ha utilizzato il design della fattoria come modello per la fattoria descritta nel suo romanzo “Burial Rites”.
Non distante da Varmahlíð potete visitare l'allevamento di cavalli di Lytingsstadur e scoprire l’importanza dei tipici cavallini islandesi nella storia del Paese. È inoltre possibile organizzare escursione guidate a cavallo.
In alternativa potete recarvi direttamente nella località di Hofsos: vanta una piscina unica affacciata sul mare che sembra galleggiare nell'infinito: dall’acqua si può volgere lo sguardo verso l’isola di Drangey dove è ambientata la saga vichinga di “Grettir il forte”.
Se siete appassionati di storia, vi suggeriamo una sosta a Holar, centro culturale con edifici risalenti all’XI secolo e sede episcopale con una chiesa in pietra innalzata nel 1763.
Dirigetevi poi verso il fiordo di Eyjafjörður, attraversando il passo di montagna Öxnadalsheidi o guidando lungo la costa della penisola di Tröllsakagi attraverso le piccole città di Hofsós e Siglufjördur. A Hofsós vale la pena visitare la piscina locale, idealmente situata lungo la costa del fiordo Skagafjördur, e l'affascinante Centro dell'emigrazione islandese, che commemora gli emigranti islandesi nel Nord America. Altrettanto interessante è Museo dell'aringa a Siglufjördur, il più grande museo marittimo dell'Islanda.
Pernottamento nella zona dell’Eyjafjörður.

Distanza approssimativa da percorrere: 200/340 km.

Prima colazione.
Durante il passaggio nella zona del Eyjafjörður non perdetevi la visita della città di Akureyri: la colorata “capitale del nord” vanta alcuni dei migliori edifici in legno del paese, sapientemente ristrutturati e riportati al loro splendore originale; l’area di Listagil è dedicata alla cultura, all’arte e al buon cibo a base di ingredienti locali servito in numerosi caffè, bar e pub.
Proseguite poi verso le meraviglie della Riserva Naturale del Lago Mývatn, paradiso naturalistico caratterizzato da fantastiche formazioni vulcaniche: i crateri di Skútustaðagígar, le bizzarre formazioni laviche di Dimmuborgir e le sorgenti bollenti, ricche di argilla, di Námaskarð/Hverarönd compongono il panorama.
Gli appassionati di serie televisive e di cinema riconosceranno i luoghi in cui sono state effettuate le riprese degli episodi di “Game of Thrones” (“Il Trono di Spade”) e di altri film famosi, mentre gli appassionati di birdwatching apprezzeranno Mývatn in quanto punto di sosta degli uccelli migratori provenienti dall'Europa e dal Nord America (maggio e giugno rappresentano i mesi migliori per il birdwatching, ma ci sono uccelli acquatici nel lago anche durante la primavera, l'estate e l'autunno).
Mývatn offre anche avventure all'aria aperta: è possibile noleggiare biciclette e seguire i sentieri lungo il lago o fare una passeggiata guidata a cavallo attraverso sentieri ricoperti di lava.
A metà strada tra Akureyri e Mývatn è anche possibile fermarsi ad ammirare Goðafoss, la “cascata degli dei”, luogo strettamente legato ad uno degli eventi più importanti della storia islandese, la conversione al cristianesimo dal paganesimo nell'anno 1000.
Dopo una giornata di esplorazione e divertimento, perché non rilassarsi godendosi i bagni naturali di vapore a Mývatn? Qui potete unirvi alla gente del posto e godervi le piscine ed i bagni di vapore in un ambiente spettacolare (da prenotare autonomamente al sito https://myvatnnaturebaths.is/).  
La zona ha anche diversi ottimi ristoranti che propongono una prelibatezza locale: il salmerino del lago Mývatn affumicato e servito su pane di segale cotto al vapore.
Pernottamento nella zona dell’Eyjafjörður o di Mývatn o di Húsavík.

Distanza approssimativa da percorrere: 200/250 km in base alle attività.

Prima colazione.
Percorrete oggi l'affascinante tratto di costa della penisola di Tjörnes fino a Húsavík, località famosa per l'osservazione delle balene. Consigliamo una sosta per effettuare un tour in barca dedicato all'avvistamento delle balene (disponibile da marzo a novembre). Merita una visita anche il “Museo delle balene” e, se volete concedervi un po’ di relax, una sosta presso i bagni marini geotermici di GeoSea Natural Baths.
Al faro di Tjörnes, sulla punta più settentrionale della penisola, camminando con molta attenzione lungo le scogliere erbose che si affacciano sulle acque del Mar Glaciale Artico, avrete la possibilità di osservare una colonia di pulcinelle di mare (normalmente dalla primavera fino all'inizio di agosto).
Esplorate poi le meraviglie del parco nazionale Jökulsárgljúfur, tra cui le particolari formazioni di Hljóðaklettar (le rocce dell’eco) e l’impressionante canyon Ásbyrgi a forma di ferro di cavallo che si dice sia stato creato dallo stallone del dio Odino. Diversi sentieri conducono a bellissime aree panoramiche e volendo potete effettuare escursioni e persino visite guidate a cavallo (in estate).
Dirigetevi quindi verso la tappa successiva: la possente Dettifoss, la più potente cascata d’Europa: trascorrere pochi istanti qui, ascoltando il fragore dell’acqua che si infrange da oltre 40 metri di altezza, in un paesaggio surreale, è una delle esperienze più incredibili che si possono vivere in Islanda. Tra ottobre e aprile le strade per arrivarci (864, 862 e 85) sono chiuse e le date di apertura dipendono dalle condizioni meteorologiche. A maggio e settembre potrebbero esserci limitazioni al traffico, normalmente è pienamente percorribile tra inizio giugno e inizio settembre.
Guidate infine attraverso gli altopiani desertici di Möðrudalsöræfi fino al villaggio di Egilsstaðir, situato al centro dell'Islanda orientale, sulle rive del lago Lögurinn.
Pernottamento nella zona di Egilsstaðir.

Distanza approssimativa da percorrere: 250/325 km.

Note:
-    assicuratevi di avere il serbatoio pieno di benzina e degli snack da mangiare, poiché i servizi di viaggio sono limitati sulla rotta odierna
-    le strade 864 e 862 sono strade sterrate e occorre prestare attenzione ai segnali di pericolo nell'area se le condizioni stradali non sono adatte alla guida

Prima colazione.
Oggi attraverserete gli spettacolari fiordi dell’Est, con le loro imponenti montagne ed i loro piccoli villaggi di pescatori, fino a raggiungere la costa meridionale islandese.
Consigliamo di seguire la strada costiera lungo i fiordi orientali, una delle regioni più antiche dell'Islanda, modellata dai ghiacciai durante l'era glaciale. Sebbene molti siano disabitati, in alcuni casi i fiordi di questa zona si sono rivelati dei porti naturali perfetti che hanno agevolato la nascita di villaggi di pescatori tuttora impregnati da un fascino antico: Eskifjordur, Reyðarfjörður, Fáskrúðsfjörður.
Presso Reyðarfjörður si trova un piccolo museo dedicato alla seconda guerra mondiale, mentre a Stöðvarfjörður si può visitare la famosa collezione di minerali di Petra, una donna islandese che per 80 anni ha raccolto pietre di ogni origine e forma.
A Djúpivogur si trovano invece le eccentriche sculture di uova in pietra che decorano il porto.
In alternativa potete scegliere di percorrere direttamente la valle Fagridalur (“the beautiful valley”) con sosta presso la bellissima foresta di Hallormsstadur, ricongiungendovi con la strada costiera all’altezza di Breiðdalur.
Dopo aver attraversato le infinite distese di spiagge di Lónsvík ed il tunnel di Almannaskard arrivate a Höfn, conosciuta anche come la capitale nord-europea degli scampi.
Quest’area è dominata dalla calotta glaciale del Vatnajökull: con una superficie paragonabile a quella delle isole della Corsica o di Porto Rico, non è solo il ghiacciaio più grande dell'Islanda ma anche il più esteso d'Europa!
Pernottamento nella zona di Höfn.

Distanza approssimativa da percorrere: 250/330 km.

Prima colazione.
Iniziate la giornata alla laguna glaciale di Jökulsárlón, un luogo unico dove numerosi iceberg galleggianti creano un’atmosfera magica, ancor più apprezzabile se decidete di prendere parte ad un’escursione in navigazione nella laguna. Alcuni iceberg del ghiacciaio scivolano sulla spiaggia di sabbia nera di Diamond Beach, creando una zona ricca di scintillanti pezzi di ghiaccio simili al vetro sparsi sul litorale di origine vulcanica.
Da Jökulsárlón proseguite verso il Parco Nazionale di Skaftafell, un’oasi verde tra le lingue glaciali che scendono dai ghiacciai Öræfajökull e Vatnajökull, quest’ultimo considerato il più grande d’Europa, proprio sotto Hvannadalshnúkur, la vetta più alta d'Islanda (2110 m): si raccomanda una passeggiata nella stupenda natura dell’area, ci sono molti ottimi sentieri escursionistici ed il centro visitatori è a disposizione per consigliare quali sentieri sono aperti e sicuri da percorrere per il periodo dell'anno in cui state visitando. Il percorso più famoso è quello che conduce alla "Cascata Nera" di Svartifoss, bordata di basalto.
Continuate attraverso i campi di lava di Eldhraun verso il pittoresco villaggio Kirkjubæjarklaustur. già sede di un convento cattolico nel XII secolo e noto anche per una sua eccellente specialità gastronomica, la trota artica.
Avvicinandovi a Vík, il villaggio più meridionale dell'Islanda, guiderete su Mýrdalssandur, un'altra vasta distesa di sabbia vulcanica nera.
Pernottamento nella zona tra Kirkjubæjarklaustur e Vík.

Distanza approssimativa da percorrere: 200/280 km.

Prima colazione.
Potete iniziare la giornata visitando la spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara, famosa per le sue colonne di basalto. Dalla spiaggia, il cui colore scuro è riconducibile a detriti lavici e cenere vulcanica che ne formano la sabbia, si possono ammirare anche due faraglioni che emergono dal mare, detti Reynisdrangar; la leggenda narra che rappresentano due “troll”, figure mostruose della mitologia nordica, trasformati in pietra dopo essere stati sorpresi dallo spuntare del sole mentre trascinavano una nave
Consigliamo poi una sosta al promontorio Dyrhólaey, il punto più meridionale dell'Islanda: una stradina conduce in cima a questa scogliera alta circa 120 metri dove spesso è possibile avvistare le pulcinelle di mare (puffin). Attenzione: Dyrhólaey inaccessibile durante la stagione della nidificazione, cioè tra metà maggio e fine giugno circa, mentre da metà agosto gli uccelli tendono a volare via verso il mare.
Proseguendo in direzione ovest arrivate a Skógar e qui potete ammirare la cascata di Skógafoss, una delle più alte d'Islanda. Guidando in direzione di Selfoss, una breve deviazione consente di osservare un’altra cascata, quella di Seljalandsfoss, che ha la particolarità di poter essere attraversata a piedi da dietro (condizioni meteo e di sicurezza permettendo).
Pernottamento nella zona tra Selfoss e Hveragerdi.

Distanza approssimativa da percorrere: 150/225 km.

Prima colazione.
Godetevi la giornata visitando le meraviglie naturali della regione del cosiddetto “Circolo d’Oro”, cioè le attrazioni più famose ed iconiche di tutta l’Islanda.
L’area è uno dei luoghi più ricchi di attività geotermica in Islanda, quindi consigliamo di approfittarne e di prevedere una prima sosta presso la piscina termale della “Laguna segreta” di Flúðir.
Proseguite poi verso Gullfoss, considerata poi da molti visitatori una tra le più belle cascate d’Islanda.
Non distante si trova Geysir, un campo geotermico attivo ricoperto da bocche di vapore e sorgenti ribollenti, tra cui il famoso geyser Strokkur.
I bagni di vapore a Laugarvatn sono molto apprezzati dagli islandesi e una visita qui sarà un’ulteriore occasione per entrare in contatto con la cultura locale incentrata sul benessere.
Il Parco Nazionale di Þingvellir è il sito dove si radunava l’antico parlamento vichingo nonché un gioiello della natura: infatti, in quest’area i continenti nordamericani ed europei si incontrano.
Al termine delle visite, dirigetevi in Hotel a Reykjavik.
Pernottamento a Reykjavík.

Distanza approssimativa da percorrere: 200 km.

Prima colazione.
In base all’orario di partenza del proprio volo, dirigetevi con ampio anticipo in aeroporto a Keflavik e rilasciate l’auto almeno 3 ore prima dell’orario previsto di partenza del vostro volo di rientro in Italia.

Distanza approssimativa da percorrere: 50 km.