Tibet - La spiritualità buddista del Grande Himalaya

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea per Lhasa (via Chengdu).

Arrivo all’aeroporto di Gonggar (Lhasa), incontro con l’organizzazione locale e la guida/accompagnatore tibetano parlante inglese trasferimento a Tzetang (90 km- circa 1 ora e mezza circa), nell'antico Regno di Yarlung, lungo la valle dello Tsangpo, luogo da cui ebbe inizio la civiltà tibetana. A Tzetang, capitale della regione, l'espansione urbana a prevalenza cinese ha comportato la progressiva cancellazione dell'antico nucleo tibetano.
Sistemazione in Hotel e pomeriggio a disposizione per l'acclimatamento alla quota di 3500 metri. 
Possibilità, per chi se la sentisse, di visitare il Monastero di Trandruk, che detiene il primato di essere la prima cappella buddista mai costruita nella regione. È considerato uno dei primi monasteri buddisti del Tibet, fondato in concomitanza con il Jokhang e il Ramoche di Lhasa durante la dinastia Tang. Situato a 5 km a sud di Tsedang, Trandruk è un luogo ideale per i viaggiatori che desiderano immergersi nella cultura e nella storia del buddismo tibetano, e offre l'opportunità unica di ammirare il suo celebre Thangka.
Pernottamento in Hotel, pensione completa.

Prima colazione in Hotel.
Escursione al Monastero di Samye situato a nord del fiume Yarlong Tsangpo. 
Si attraversa il fiume e si raggiunge il monastero universalmente riconosciuto come il primo monastero buddista ufficialmente costruito in Tibet. La sua fondazione nell'VIII secolo è considerata l'atto di nascita del buddismo tibetano come religione organizzata.
La costruzione del monastero iniziò intorno al 762 d.C. e fu completata nel 779 d.C. sotto il patrocinio del 38° re tibetano, Trisong Detsen. La leggenda narra che i primi tentativi di costruzione fallirono a causa di demoni locali che distruggevano i muri durante la notte. Il re invitò allora il maestro indiano Padmasambhava (conosciuto in Tibet come Guru Rinpoche), una figura centrale del buddismo tantrico, che riuscì a sottomettere le forze ostili con rituali magici e danze, permettendo il completamento del complesso. Samye fu anche la sede del famoso "Grande Dibattito di Samye" (792-794 d.C.), un confronto teologico tra i maestri buddisti indiani e i monaci cinesi della scuola Chán. La vittoria dei maestri indiani definì l'orientamento del buddismo tibetano verso la tradizione indiana Mahayana. L'architettura del monastero è unica e altamente simbolica, concepita per rappresentare l'intero universo buddista (un vasto mandala) come descritto nei testi tantrici indiani. Samye non è solo un centro di pellegrinaggio, ma è venerato come la "culla" della cultura e della civiltà tibetana. Fu il primo luogo in Tibet ad ospitare monaci pienamente ordinati "assemblea dei monaci" e il sito dove le scritture buddiste indiane furono tradotte per la prima volta in tibetano su larga scala. Oggi, nonostante i danni subiti, in particolare durante la Rivoluzione Culturale, dopo i quali è stato ampiamente restaurato, il Monastero di Samye rimane una destinazione fondamentale per i pellegrini e i visitatori che desiderano connettersi con le radici profonde del buddismo in Tibet. 
Al termine della visita pranzo e proseguimento con la visita del Palazzo Yumbulhakhang, un'antica fortezza che si erge imponente su un crinale roccioso dominante i campi circostanti, offrendo uno dei panorami più suggestivi della regione. Originariamente, la struttura a torre, elegante e affusolata, fu eretta per il primo re tibetano, Nyatri Tsenpo, nel II secolo a.C., fungendo da palazzo reale per i sovrani successivi. In seguito, divenne la residenza estiva del re Songtsen Gampo e della principessa Wencheng. Con l'ascesa della scuola Gelugpa, l'edificio fu convertito in un monastero. 
Al termine delle visite rientro in Hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita del Monastero di Mindroling, situato nella valle, è considerato il più importante centro della scuola Nyingmapa, la più antica del buddismo tibetano. A differenza di altri monasteri, la sua visita è rinomata per l'atmosfera tranquilla e per l'importanza che riveste per la storia della tradizione Nyingmapa, che si basa sugli insegnamenti di Padmasambhava. Mindroling fu fondato nel tardo X secolo e ricostruito significativamente nel XVII secolo. La visita permette di ammirare l'architettura tipica dei monasteri Nyingmapa e le loro espressioni artistiche, all’interno si può percepire un senso di pace e spiritualità, meno influenzato dalla folla che si può trovare in altri siti più turistici. È un luogo ideale per una visita più intima e riflessiva.
Partenza per Lhasa (160 km - circa 3 ore) situata sull'altopiano a un'altitudine di circa 3.650 metri sul livello del mare. Pranzo e sistemazione in Hotel.
Nonostante i massicci interventi urbanistici cinesi che l'hanno ingrandita e pesantemente modificata, la città di Lhasa ha saputo conservare, nel suo cuore pulsante, un'incredibile autenticità tibetana. Lhasa, il cui nome significa "dimora degli dèi", è la capitale storica e spirituale del Tibet, per secoli, centro politico, religioso e culturale della regione e sede della residenza tradizionale dei Dalai Lama.
Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita dei più importanti monasteri e templi di Lhasa. Capoluogo della regione autonoma del Tibet, Lhasa, in tibetano il "trono di Dio", è il massimo centro religioso del Paese, di cui il simbolo indiscusso è il Potala, residenza dei Dalai Lama fino all'invasione cinese del 1959. Il Potala è nello stesso tempo monastero, palazzo, tempio e fortezza con le altissime mura rosse (117 metri), le guglie, i tetti ricoperti di lamine d'oro e le mille stanze adornate di ricche decorazioni. Originariamente costruito nel 637 da Songtsen Gampo, il primo re del Tibet unito, e successivamente ampliato e servito come residenza invernale dei Dalai Lama nel 1994, il Palazzo Potala è stato inserito nella lista del Patrimonio culturale mondiale dall'UNESCO. Nel 2000 e nel 2001, il tempio Jokhang e Norbulingka sono stati inclusi nella lista del patrimonio culturale mondiale come integratori.
Visita della vecchia Lhasa con il tempio di Jokhang il simbolo stesso della fede e della devozione del popolo tibetano. Costruito nel settimo secolo dal re Songtsan Gambo, si sviluppa su una superficie di 25.000 metri quadri e nel corso della sua lunga vita ha conosciuto ampliamenti e distruzioni (compreso un incendio nel febbraio 2018) fino a raggiungere l’attuale fisionomia.
La genesi del palazzo è avvolta nella leggenda. Si narra infatti che Songtsan Gambo lanciò in aria il suo anello per decidere dove costruire il tempio. L’anello cadde in un lago dal quale immediatamente emerse una stupa. Il lago venne quindi dragato, riempito di sabbia e terra e da qui iniziò la costruzione del palazzo. Si prosegue lungo la strada Barkhor che circonda il Tempio, da percorrere in senso orario, trasformata in un grande mercato libero con le sue bancarelle ricche di specialità locali.
Visita del Palazzo d'Estate del Dalai Lama Norbulingka, con i giardini artificiali tibetani che ospitano circa 100 specie di fiori e piante, locale ed importati dall'estero.
Pensione completa, pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata all’escursione al Monastero di Sera, uno dei più grandi di Lhasa ed ultimo ad essere stato edificato. Le sue sale sono adornate da murali e statue di Buddha. Questo monastero è entrato nell’elenco del China’s National Cultural Relics già nel 1982. Sorto ai piedi del monte Serawoze, a un'altitudine di circa 3700 metri, fu costruito nel 1419, il terzo dei Tre Grandi Monasteri della scuola Gelug a Lhasa, assieme ai monasteri di Ganden e Drepung.
Il momento clou principale del monastero sono i dibattiti che si tengono nel cortile del dibattito tutti i giorni tranne la domenica. I dibattiti monastici sono una forma di discussione e apprendimento dove le parti opposte discutono la filosofia del buddismo tibetano. Essendo una delle caratteristiche più popolari del Monastero di Sera, è spesso visto da molti turisti ed è una delle forme di dibattito più stravaganti ed espressive al mondo.
Proseguimento con la visita del Monastero di Drepung, un tempo il più grande monastero al mondo, del 1416, che arrivò ad alloggiare ben 13.000 monaci. Possibilità di visitare la sala principale, lo Tsochen, con 180 pilastri lignei. Oggigiorno gli studi e i servizi cerimoniali costituiscono le principali attività quotidiane dei monaci di Drepung, che pure non disdegnano nemmeno il lavoro manuale. Gli studi di Teologia del locale Istituto Teologico Buddista, la prima accademia comprensiva della Regione Autonoma Tibetana, si suddividono in quattordici monasteri, cui Drepung. Dai 17 ai 30 anni i monaci dell’Istituto Teologico studiano ‘sutra’ che li aiutano a raggiungere il grado di “Geshe Lharampa”, simile a un dottorato, che costituisce il massimo grado accademico.
Pensione completa, pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Inizio dell’attraversamento della catena himalayana. Partenza per la città di Gyantze (270 km - circa 6 ore) lungo la strada panoramica che si inerpica sui pendii del passo Kampa La (4800 m-slm), dal quale si gode una splendida vista sulle acque azzurre del Lago Yamdrok. 
Proseguimento costeggiando il lago per risalire il passo di Karo La (5010 m-slm) racchiuso tra due ghiacciai. Arrivo a Gyantze (3950 m-slm) un tempo centro di controllo delle carovane dirette in Bhutan e Sikkim. 
Sistemazione nelle camere riservate in Hotel.
Pensione completa.

Mattinata dedicata alla visita degli eremi e delle rovine del castello fortificato di cui si riesce a vedere ancora l'antica struttura che sovrasta il centro abitato. 
La fortezza è collegata al centro monastico di Palkhor Choid da un bastione che ricorda la Grande Muraglia cinese. 
Annesso al monastero si trova il Kum Bum, il più grande "chorten" esistente in Tibet costruito secondo un disegno raffigurante un “mandala”: conta 73 camere affrescate da 27.000 figure dell'iconografia buddista. 
Proseguimento in direzione ovest per raggiungere la cittadina di Shigatse, (97 km - circa 2 ore), seconda città del Tibet, posta a 3850 metri e feudo del Panchen Lama, considerato il secondo Buddha vivente e responsabile del monastero di Tashilumpo.  
Prima di arrivare a Shigatse è prevista una breve deviazione per la visita del Monastero di Shalu, risale all'XI secolo, riconoscibile per il caratteristico tetto in stile cinese con tegole verdi. Nel XIV secolo attorno all'abate Buton Rinchen Drup, eminente interprete e compilatore di testi buddhisti, nacque il sottordine Shalupa (o Butonpa), noto per le sue pratiche ascetiche.
I monaci di questa scuola apprendevano "gesta magiche": alcuni imparavano a controllare la temperatura corporea (tumo) per resistere al freddo con abiti leggeri, altri sviluppavano l'abilità di correre per distanze sovrumane (lung-gom), coprendo grandi distanze senza sosta. Il monastero è custode di quattro tesori religiosi di grande importanza. Il primo è una tavola di sutra vecchia di 700 anni, considerata indistruttibile e capace di portare fortuna. Il secondo è un'urna di ottone sigillata con un panno rosso, che contiene acqua santa capace di purificare dalle 108 impurità umane (l'acqua viene sostituita ogni dodici anni). Il terzo tesoro è un bacino di pietra, un tempo usato come lavandino da Chetsun Sherab Jungnay. Infine, il quarto è una tavoletta di pietra, rinvenuta durante l'edificazione del monastero, su cui sono scritti il mantra "Om mani Padme Hum" e incisi quattro dagoba
Arrivo in Hotel a Shigatze e sistemazione nelle camere riservate.
Pensione completa.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento mattutino a Sakya (160 km verso ovest), attraversando paesaggi montani suggestivi. Visita del Monastero di Sakya, centro nevralgico dell'omonima scuola buddista. La sua architettura è unica, con mura a strisce rosse, bianche e grigie che simboleggiano diversi Bodhisattva. Il complesso, diviso in una parte settentrionale più antica e una meridionale (Lhakang Chempo) più recente, è rinomato per la sua eccezionale biblioteca segreta. Quest'ultima custodisce decine di migliaia di antichi manoscritti, inclusi testi sacri e documenti storici e medici, rappresentando un inestimabile patrimonio culturale. Al termine della visita, rientro in Hotel. Pensione completa.

Prima colazione in Hotel.
Visita del complesso del Tashilumpo, con una superficie di 150.000 metri quadrati e 57 sale per il sutra e 3.600 case, è considerato il più grande istituto religioso funzionante del Tibet. L'intero tempio è costruito sul pendio di una collina, con le montagne alle spalle ed è rivolto a sud. che comprende numerosi monasteri, scuole e abitazioni dei monaci. Il monastero è la sede dei successivi Panchen Lama, il secondo leader spirituale più importante del Tibet, ed è uno dei pochi monasteri tibetani rimasti relativamente indenni dalla Rivoluzione Culturale. Insieme ai "tre più grandi monasteri" di Ganden, Drepung e Sera a Lhasa, sono collettivamente definiti i "quattro più grandi monasteri" della setta Gelug. Tempo per una kora: la circumdeambulazione del monastero.
Pranzo e trasferimento a Lhasa (260 Km - circa 5 ore di viaggio). 
Arrivo a Lhasa, sistemazione in Hotel e tempo a disposizione per visite libere della città. 
Cena in ristorante e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata a disposizione per visite libere della città o per shopping.
Pranzo libero e trasferimento all’aeroporto di Gonggar (70 km - circa 1 ora e mezza) in tempo utile per la partenza del volo pomeridiano per Chengdu. Arrivo e sistemazione nella camera in day use in Hotel all’interno dell’aeroporto, nell’attesa della partenza del volo intercontinentale per Milano.

Partenza con volo di linea diretto a Milano. Arrivo a Milano Malpensa in mattinata.