Speciale Autunno - Thailandia e Laos - Partenza 8 ottobre 2024

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea Emirates per Bangkok, via Dubai.
Pernottamento a bordo.

Arrivo in serata presso l’aeroporto internazionale di Bangkok, disbrigo individuale delle formalità doganali e ritiro dei bagagli. 
Incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH), trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate. 
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e giornata dedicata alla visita della città di Bangkok, conosciuta in thailandese come la “città degli angeli”: ricca di storia e spiritualità coinvolgenti, la capitale della Thailandia si presenta come un susseguirsi di antichi templi e di palazzi moderni che sorgono lungo le sponde del Chao Phraya, il fiume che serpeggia audacemente nel suo cuore urbano. 
La prima tappa della giornata sarà il celebre Wat Pho, il “Tempio del Buddha reclinato”, con la sua enorme statua del Buddha disteso, alta 15 metri e lunga 46 metri. Il Wat Pho è il monastero Buddista più antico della città ed ospita anche la più antica scuola di massaggi thailandese.
A bordo di un tuk tuk si attraverserà il mercato dei fiori, Pak Klong Taladt, per poi raggiungere il maestoso e stupefacente Grande Palazzo Reale, dimora dei re dell’antica Siam, che include al suo interno anche il Palazzo Chakri (visitabile solo dall’esterno), il Palazzo Dusit e il Palazzo Montien, questi ultimi visitabili all’interno solo in alcuni periodi. Pranzo in ristorante locale. 
Visita dell’affascinante Wat Phra Kaew, il “Tempio del Buddha di Smeraldo”, contenente il riverito Buddha di giada, prima di salire su una barca alla scoperta della ‘Venezia dell’est’ dove ammirerete uno scorcio di vita locale lungo i canali. Godetevi la visita presso Wat Arun, o “Tempio dell’Aurora”, vero e proprio simbolo della città e un tempo residenza Reale di Re Taksin. Si innalza verticalmente quasi a sfidare gli alti grattacieli, riflettendo il suo elegante profilo nelle acque torbide del fiume. 
Al termine delle visite (ore 16:00 circa) rientro in Hotel e breve riposo prima del trasferimento al porticciolo per una crociera su una tradizionale imbarcazione in teak lungo il fiume Chao Phraya. Potrete godere della vista del magnifico skyine dal fiume, tra svettanti grattacieli e templi, mentre la musica tradizionale tailandese e le danze degli antichi racconti di avventura di Ramayana accompagneranno la vostra cena a bordo. 
Al termine (ore 21:00 circa) rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per il mercato Mercato Galleggiante di Damnern Saduak, luogo caratteristico in cui la gente del posto vende la propria merce da una barca all'altra. Sarete sorpresi dalla varietà di merci e prodotti che si possono acquistare.
A seguire visita al Mercato Talad Rom Hoob, conosciuto come il Mercato della Ferrovia. Questo mercato viene allestito lungo le rotaie e, con un po’ di fortuna, potrete assistere ad una scena senza eguali, mentre il treno sfreccia a pochi centimetri dalle merci ammucchiate ai lati delle rotaie. Non appena il treno annuncia il suo arrivo con un assordante fischio, potrete notare la reazione pronta dei venditori indaffarati a lasciare libero il passaggio, per poi rispingere sulle rotaie tutti i loro beni dopo il passaggio del treno. 
Pranzo in ristorante locale. 
Dopo pranzo partenza per Ayutthaya, antica capitale della Thailandia. Durante il trasferimento, visita del Palazzo d’estate, conosciuto come “Bang Pa-In”, una sorprendente combinazione di stili orientali e occidentali risalente al XVII secolo.
Arrivo in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena in Hotel e pernottamento. 

Prima colazione in Hotel.
Incontro con la guida e visita delle antiche rovine, rivivendo per un istante l’antico splendore della città, distrutta dall’armata birmano nel 1767. Nel Parco storico di Ayutthaya, patrimonio mondiale dell’UNESCO, e nel tempio dell’antico Palazzo Reale, il Wat Sri Samphet, si possono ammirare le rovine delle celebri pagode campaniformi. Questo tempio, caratterizzato da tre chedi, era il più importante della città e servì come modello per costruire il Tempio del Buddha di Smeraldo a Bangkok. Al suo interno era situata una statua del Buddha alta 16 metri interamente ricoperta da ben 250 chili d’oro, fatta poi fondere dagli invasori birmani. 
A seguire visita al Wat Mahathat, dove, incastonato nelle radici di un albero, si cela la testa di Buddha. 
Pranzo in ristorante locale. 
Al termine delle visite proseguirete verso Sukhothai, il primo grande Regno della Thailandia, il luogo di nascita di questa favolosa cultura e l'inizio di una grande civiltà.
Arrivo in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Cena in Hotel e pernottamento.

(400 Km - 7 ore circa)

Prima colazione in Hotel.
Visita del Parco storico di Sukhothai in bicicletta, per scoprire la storia classica di uno dei più importanti regni feudali della Thailandia. Visita dei templi di Wat Mahathat, Wat Sa Sri e Wat Sri Sawai, immersi nella pace e nella tranquillità della sonnolenta campagna thailandese.

Distanza e durata della pedalata: 1 ora e 30 - 2 ore - da 4 a 6 chilometri, compresa la visita della città. Livello di difficoltà 0: accessibile a tutti.
NOTA: per chi non può/non vuole pedalare è a disposizione una vettura elettrica.

A seguire, vi lascerete alle spalle le vallate del paese, proseguendo verso Phrae.
Per ora di pranzo, arriverete presso un Museo privato, il cui proprietario, appassionato collezionista di oggetti culturali, mobili in legno e diversi oggetti d'antiquariato, vi ospiterà per assaporare alcune pietanze locali cucinate in casa. Dopo l'orario di chiusura, potrete visitare la sua collezione privata prima di proseguire verso la prossima destinazione. Questa esperienza davvero unica, non solo per la location ma anche per l’atmosfera stessa, vi regalerà momenti molto particolari e da ricordare. 
Proseguimento verso Chiang Rai, la città che è stata e che continua ad essere un luogo significativo nella storia thailandese: qui sono ancora evidenti le influenze culturali provenienti dai vicini Laos e Myanmar.
Arrivo in serata e sistemazione in Hotel nelle camere riservate. 
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata trasferimento a Mae Sai, sulle rive del fiume Ruak, a pochi passi dal vicino Myanmar. Passeggiata tra i negozi locali, tra la miriade di souvenir e tra i vivaci mercati, luoghi di un fiorente commercio tra le frontiere. 
A seguire, partenza verso il Triangolo d'Oro, famoso per le sue misteriose storie legate al traffico di oppio e alla guerra passata. Il pittoresco punto di Wat Pu Kao con vista panoramica sul fiume Mekong è il modo migliore per ammirare questo luogo iconico.
Pranzo in ristorante locale.
Dopo pranzo, visita al Wat Rong Khun, il Tempio Bianco. Le spighe frastagliate di questo scintillante Tempio emergono da un giardino erboso come un fuoco bianco e l'intera struttura si riflette elegantemente nel laghetto adiacente. Questa magnifica e intricata opera d'arte è una combinazione di arte antica e architettura contemporanea unica, realizzata dall‘artista locale Chalermchai Kositpipat.
A seguire visita del piccolo tempio Wat Rong Suea Ten, il “Tempio della tigre danzante”, noto come il Tempio Blu. Di recente costruzione, pur rimanendo ancora sconosciuto al turismo di massa, è senza dubbio, insieme al Tempio Bianco, uno dei templi più incantevoli e suggestivi del Paese.
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per la cittadina di confine di Chiang Khong sulle sponde del Mekong. Attraversamento del confine, disbrigo delle formalità di frontiera ed ottenimento del visto laotiano. Incontro poi con la guida locale che vi accompagnerà per la porzione di viaggio in Laos e breve trasferimento al molo per la partenza della crociera sul fiume.
La navigazione è effettuata a bordo di una tipica imbarcazione, un tempo usata per il trasporto del riso e delle merci, oggi ristrutturata ed adattata per un accogliente servizio passeggeri.
Intera giornata di navigazione ammirando gli splendidi panorami di questa zona montana del paese, contraddistinta da pendii e coltivazioni lungo le fertili sponde del fiume. 
Pranzo a bordo. Durante la navigazione saranno fatte alcune fermate per osservare la vita rurale lungo il Mekong, visitando le minoranze etniche che popolano quest’ area.
Arrivo al villaggio di Pakbeng nel tardo pomeriggio, crocevia delle tribù locali degli Hmong, Lue e Khmu. Sistemazione in Lodge nelle camere riservate.
Tempo libero per una breve passeggiata al villaggio.
Cena in Lodge e pernottamento.

Prima colazione in Lodge.
Incontro con la guida e proseguimento della navigazione. 
Durante la mattinata sosta per la visita di villaggio tribale Hmong posto sulle sponde del fiume. 
Rientro a bordo per il pranzo e proseguimento verso il villaggio di Pak-Ou ubicato all’imboccatura del fiume Nam Ou. Esplorazione delle famose grotte di Pak Ou, conosciute come "Cave of a thousand Buddhas": queste spaccature nella roccia sono situate alla base di una scogliera calcarea che scende a picco sulle acque del Mekong, contengono più di 5.000 statue e statuette votive del Buddha poste nel corso dei secoli dai fedeli che tutt’ora vengono in pellegrinaggio in questa grotta. 
Terminata la visita alle grotte si attraversa il fiume per la visita del villaggio di Ban Sang Hai famoso per la produzione di whisky di riso tramite un particolare procedimento di distillazione. 
Proseguimento per Luang Prabang ed arrivo al molo nel tardo pomeriggio.
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate per rinfrescarsi e per un breve riposo.
A seguire, prima passeggiata orientativa nella penisola di Luang Prabang, il centro storico della cittadina, circondata dai fiumi Mekong e Nam Khan: oggi è la giornata che sancisce la conclusione del “Khao Phansa”, il periodo lungo circa tre mesi durante il quale i monaci buddisti si ritirano nei loro monasteri per dedicarsi alla meditazione e allo studio.
Per festeggiare questo significativo momento, i templi vengono illuminati con suggestive candeline.
Cena in ristorante locale.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata interamente dedicata alla visita di Luang Prabang, cittadina da secoli considerata il cuore culturale del Laos. Dal 1995 gode della protezione dell’Unesco come patrimonio mondiale dell’umanità: qui il tempo pare essersi fermato, conservando intatta quell’atmosfera antica sprigionata dai suoi spettacolari templi e dai bellissimi edifici in stile coloniale francese.
Sosta al Royal Palace Museum, con la sua collezione di interessanti oggetti artigianali e reperti reali: il complesso fu la residenza del re Sisavang Vatthana che salì al trono 1959 e ancor prima di suo padre Sisavang Vong.
Proseguimento con la visita alla Huan Chuan Heritage House per ammirare il suo fascino architettonico e apprendere i legami storici con il palazzo reale.

Tappa al magnifico Wat Xiengthong, uno dei templi più raffinati del Paese e celebre per il suo particolare tetto in tipico stile laotiano, risalente al XVI secolo. 
Pranzo in ristorante locale.
Il giro tocca anche il bellissimo il santuario di Wat Mai, edificato nel XVIII secolo come monastero buddista con funzioni di cappella reale ed il Wat Sisoun, suggestivo luogo di meditazione e raccoglimento, adorno solo di un portale in legno finemente cesellato che da solo merita la visita.
Sosta anche all’Arts and Ethnology Centre, il luogo ideale per comprendere la ricchezza di minoranze etniche che vivono in Laos, ciascuna con le proprie usanze e le proprie tradizioni.
Salita poi sulla cima del Mount Phousi, per una piacevole esplorazione dei segreti dello stupa dorato e per godersi la spettacolare vista della città e del Mekong durante il tramonto.
Una volta scesi dalla collina, ci si immergerà nell’atmosfera della festa delle luci che anima il centro storico di Luang Prabang, ammirando i templi illuminati da centinaia di candele e popolati dai monaci festanti.

Il Khao Phansa, conosciuto anche come “Vassa”, è un periodo di tre mesi durante il quale i monaci buddisti si ritirano nei loro monasteri per dedicarsi alla meditazione e allo studio, seguendo una serie di rigide regole, tra cui quelle di non uscire dal loro monastero, di non viaggiare e di non interagire con il mondo esterno. 
La tradizione del Khao Phansa risale al tempo del Buddha, quando i monaci nomadi si ritiravano durante la stagione delle piogge per evitare di danneggiare i raccolti e disturbare i contadini.
Secondo un mito popolare, il giorno del Khao Phansa corrisponde al giorno in cui il Buddha tornò nel regno umano dopo aver trascorso tre mesi nel paradiso di Tavatimsa. Quel giorno, il Buddha scese nel mondo umano attraverso una scalinata, fino a Sangkassa, una città dell’odierna India. 
Il Buddha stesso incoraggiò questa pratica come un'opportunità per i monaci di approfondire la loro pratica spirituale. Il periodo inizia con la luna piena di luglio e termina con la luna piena di ottobre, coincidendo a grandi linee con la stagione monsonica in Thailandia e Laos.
I laici buddisti possono supportare i monaci durante questo periodo offrendo cibo e altri beni di prima necessità. 
Il Khao Phansa è un periodo di grande significato per i buddisti, rappresenta un tempo di introspezione e di crescita spirituale, sia per i monaci che per i laici.

Cena in ristorante locale.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Sveglia al mattino presto per assistere al “Tak Bat”, la questua dei monaci, cioè una lunga processione silenziosa di monaci in abito arancione che attraversa le strade per ricevere manciate di riso caldo e profumato, che la popolazione locale offre in cestini di vimini, mentre il sole sorge.
La raccolta di elemosine mattutina è una tradizione buddista molto affascinante, ancora viva a Luang Prabang e tuttora tramandata di generazione in generazione.
Prima di rientrare in Hotel per la colazione è possibile andare a visitare un mercato locale.
In mattinata, partenza in direzione delle iconiche cascate di Kuang Si con sosta lungo il percorso al villaggio di Ock Pop Tok per osservare il procedimento con cui la gente locale lavora la seta.
Arrivo alle cascate e tempo a disposizione per rinfrescarsi con una piacevole nuotata in una delle piscine naturali (portarsi costume e salviettone, ci sono cabine per cambiarsi in loco) e/o effettuare una passeggiata lungo i sentieri della foresta.
Nei pressi della cascata è anche possibile visitare il Bear Rescue Centre cioè un’organizzazione che protegge un particolare esemplare di orso Asiatico.
Pranzo in ristorante locale.
Rientro a Luang Prabang e conclusione dell’esperienza di viaggio in Laos assistendo alla parata nel centro storico, durante la quale le persone sfilano con le candele accese e con carri allegorici allestiti secondo varie tematiche. La tradizione del Khao Phansa aiuta infatti a preservare il Buddismo e a trasmettere i suoi insegnamenti alle generazioni future: per questo in molte comunità vengono organizzati eventi special di festai come la parata delle candele di cera per celebrare la sua conclusione.
Cena in ristorante locale.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Bangkok Airways per Bangkok (i bagagli verranno spediti direttamente a Milano Malpensa). 
Arrivo a Bangkok, incontro con guida locale parlante italiano e trasferimento a China Town, vivace quartiere della capitale thailandese. Situato in Yaowarat, i suoi deliziosi aromi e bancarelle ed il traffico e il trambusto dei suoi negozi e mercati rendono il posto una vibrante esperienza che vale la pena di vivere. 
Cena in ristorante locale e a seguire trasferimento in Hotel vicino all’aerea portuale per rinfrescarsi prima del volo intercontinentale di rientro. Camera a disposizione fino al trasferimento in aeroporto previsto in tarda serata.

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Emirates di rientro in Italia, via Dubai. Arrivo in giornata presso l’aeroporto di Milano Malpensa.