Nepal, la valle di Kathmandu e Dhulikel

Arrivo nella capitale nepalese, situata in un’ampia vallata a 1340 metri di quota ai piedi della catena himalayana. Disbrigo delle formalità doganali, incontro con la nostra organizzazione all’uscita dell’aeroporto e trasferimento in Hotel.
Sistemazione nelle camere riservate (dopo le 14.00).
Come ogni grande città, Kathmandu ha visto una rapida espansione nell'ultimo decennio, ma nonostante la vita veloce di una metropoli, la sua gente rimane piacevolmente semplice ed amichevole con i visitatori.
Nel pomeriggio visita della città, con un circuito a piedi che tocca i principali siti: si attraversa il fiorente quartiere turistico di Thamel per approdare nella bella piazza Durbar Square, cuore pulsante della città. La piazza Durbar (palazzo), dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO è un museo a cielo aperto, un mosaico di templi, pagode e santuari; una volta simbolo del potere con il suo Palazzo Reale è un vero gioiello architettonico. Anche se gli effetti del terremoto del 2015 sono, purtroppo, ancora evidenti, rimane il fascino di questa magnifica ed autentica piazza. Visita della residenza della Dea vivente Kumari, una bambina buddista che rappresenta la potente dea indù Taleju, nella speranza di poterla vedere nel cortile.
Al termine della visita, rientro in Hotel.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata, visita al Tempio di Pashupatinath, uno dei templi induisti più importanti di tutto il subcontinente indiano, dedicato a Pashupati, il signore del bestiame collegato a Shiva, l'Essere Supremo dello shivaismo, il distruttore del male e il trasformatore all'interno dellaTrimurti.
In questa ampia area vengono cremati i defunti, sulle rive del fiume sacro Bagmati che scorre attraverso il Tempio dividendolo in due lati. Si ritiene che fare un bagno sacro su questo fiume lavi i peccati. Non è possibile accedere all’interno del Tempio, dedicato solo ai fedeli, ma la visita della parte esterna assicura un’esperienza unica ed intensa, vivendo i rituali funebri e la fede come viene vissuta dai locali e dai pellegrini provenienti da diverse parti dell'Asia.
Proseguimento con la visita di Patan, una delle maggiori città del Nepal e considerata la più antica tra le città reali nella valle di Kathmandu. La sua piazza principale, Durban Square, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità da parte dell’UNESCO grazie ai capolavori che racchiude: numerosi templi, i più costruiti attorno al 1600, in pieno periodo Malla. La costruzione di questi edifici prevede l’unione di mattoni e travi di legno finemente intarsiati, mentre in alcuni è stato impiegato il marmo. La piazza è il luogo prediletto dalla popolazione locale per incontrarsi, per salutarsi, scambiarsi qualche parola o semplicemente sedersi su uno dei gradini dei tanti templi presenti e guardare la folla che vi scorre sotto. Il bello però di questa località è camminare anche nelle vie laterali e scoprire uno stile di vita rilassato e frugale della sua popolazione. Visita del Museo che ha recentemente aperto nuove sale e cortili spettacolari all’interno del palazzo reale.
Possibilità di fermarsi a pranzo in uno dei tipici localini della città o rientrare in Hotel.
Nel pomeriggio visita dello Stupa di Boudhanath, uno dei luoghi più sacri di Kathmandu, alto 36 metri e con un diametro di 120, è uno dei più alti del Nepal e fra i più grandi al mondo. Costruito nel V secolo con quattro paia di occhi del Buddha che guardando le quattro direzioni cardinali, simboleggiano la consapevolezza e la vigilanza sul loro Karma. Progettato per replicare il tibetano Gyangtse, lo stupa fu rinnovato dai sovrani di Licchhavi nell'VIII secolo. La posizione dello stupa è interessante in quanto un tempo si trovava sull'antica rotta commerciale verso il Tibet ed è stato qui che i mercanti tibetani si riposarono e offrirono preghiere per molti secoli. È uno dei maggiori siti di pellegrinaggio per buddisti di tutto il mondo. Durante la visita si partecipa alla cora (la circumnavigazione) attorno allo stupa accompagnando i pellegrini buddisti, girando le ruote di preghiera che adornano la base del monumento. Vi sono oltre 50 gompas (conventi tibetano) attorno al Buddha. A partire dal 1979, Buddha Stupa è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Possibilità di fermarsi a cena in uno dei numerosi ristorantini nel quartiere tibetano, che dall’alto dei tetti, si affacciano alla grande piazza.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata, visita di Bhaktapur, la più bella città medievale del Nepal, chiamata anche la “città del riso” o Badhgaon in nepalese, dalla splendida architettura del XVII secolo, una ricchezza di storia e di leggende. Il centro nevralgico della città è Durbar Square, un museo a cielo aperto, ancora simile a come doveva essere, vivissima non solo nei suoi splendidi monumenti, ma nelle sue case antiche, nelle botteghe artigiane, nei suoi mercati. Il centro città è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1979. Pur così vicine e con una storia simile, Kathmandu, Patan e Bhaktapur hanno ciascuna un’anima diversa che le caratterizza e le rende uniche. Si prosegue con la visita della piazza dei vasai, un altro gioiellino di vita reale quasi fuori dal tempo, in un contesto di bei palazzi antichi. Qui i vasai espongono in fila per terra, appoggiati a stuoie di paglia a perdita d’occhio, le loro merci finite e i semilavorati di argilla grigia ancora da cuocere. In questa città dove buddhismo e induismo si fondono così profondamente, ci sono i pittori dei famosi thangka, dipinti a mano su cotone e seta che riprendono immagini del Buddha e motivi di mandala, tanto più ricchi di dettagli e colori quanto maggiore è l’abilità dell’artista. Poi ci sono gli artigiani che producono strumenti musicali tradizionali, come i lunghi fiati fatti per risuonare a distanza tra le valli, a volte decorati con elementi di facce grottesche, di quei demoni così radicati in questa cultura e rappresentati anche dalle coloratissime maschere dagli occhi spiritati e dalle bocche spalancate, da appendere al muro per protezione.
Al termine della visita rientro in Hotel.
Nel pomeriggio visita al Tempio di Swayambunath, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, un antico complesso religioso situato in cima a una collina a ovest della capitale, conosciuto come Tempio delle Scimmie. Per i buddhisti nepalesi la collina di Swayambunath è uno dei più sacri luoghi di pellegrinaggio. L’immagine più grande del Buddha Sakyamuni in Nepal si trova su un alto piedistallo ed è ben visibile dalla città. La leggenda narra che una volta la valle di Kathmandu era un lago in cui la collina di Swayambhu esisteva come isola. In cima a quella collina c'era uno stupa di cristallo naturale. Buddha, visitando il luogo, ha dichiarato che era uno stupa che apprende i desideri e chi è toccato dal vento che passa sopra lo stupa riceve il seme della liberazione dal ciclo dell'esistenza. Tempo per godere della spettacolare vista sulla valle di Kathmandu.
Cena e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per raggiungere Dhulikel (32 km - circa 2 ore), chiamata anche “Regina delle colline”, situata a 1750 m-slm ai piedi della valle del Panchkhal.
Arrivo e sistemazione nelle camere riservate.
Pomeriggio a disposizione per relax o per una passeggiata nei dintorni, nel tipico bazar o per un’escursione per ammirare il tramonto Himalayano.
Cena e pernottamento in Resort.

Prima colazione in Resort.
Giornata a libera disposizione per relax e per la cura del proprio benessere.
Possibilità di frequentare i corsi collettivi di yoga (gratuiti in determinati orari) ed altri corsi proposti dal resort (a pagamento) o di passeggiate nei dintorni, con la propria guida.
Cena e pernottamento in Resort.

Prima colazione in Resort.
Attraversando la campagna nepalese con le sue lunghe risaie si percepisce come vivono gli abitanti: i bambini che studiano cantando, le donne nei campi, gli anziani che si incontrano, gli artigiani che lavorano nelle piazze dei paesi, dove le capre e galline scorrazzano liberamente.
Per raggiungere il Namo Buddha bisogna affrontare una salita corta ma molto ripida. Il magnifico stupa, situato sulla cima della collina, da dove si gode di una visita spettacolare sulle colline circostanti e l’Himalaya, è circondato da migliaia di bandiere di preghiera. Visita del recente e partecipato Monastero buddista inaugurato nel 2008, che accoglie nelle vicinanze la grotta che ospitava la meditazione del Principe Ngingdui Tshenpo che proprio qui si diede in pasto ad una tigre affamata per evitare che la stessa mangiasse i suoi cuccioli.
Nelle vicinanze della grotta, si trova un albero dove i pellegrini sono usi attaccare bandierine con le preghiere, ciocche di capelli, bracciali o altro come “offerta”. Per coloro che amano passeggiare, consigliamo di recarsi a piedi (circa 2 ore) attraverso la vita agreste per raggiungere la storica città newari di Panauti, sorta sulla confluenza dei due fiumi sacri Rosi e Punyamati. Visita del centro storico con i suoi numerosi Tempi antichi, fra i quali spicca per altezza ed imponenza la il Tempio a forma di pagoda Indreshwar, risalente al 13° secolo e quello di Brahmayani, eretto nel 17° secolo per onorare la Dea della città. Passeggiando ed ammirando la bellezza dell’architettura, si raggiunge Durbar Square, un museo di arte e architettura medievale, testimone di una cultura unica. Al termine delle visite, rientro a Kathmandu, sistemazione nella camera riservata e tempo per relax o per l’ultimo shopping. Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Resort.
Check-out entro le ore 11.00. Trasferimento in aeroporto a Kathmandu.