Speciale Primavera - Vietnam con stile - Partenza 8 marzo 2025

Al mattino presto, incontro dei sigg. Partecipanti presso l’aeroporto di Milano Linate.
Disbrigo delle formalità di check-in con l’assistenza di qualificato personale aeroportuale.
Partenza con voli di linea ITA Airways e Vietnam Airlines per Saigon/Ho Chi Minh, via Parigi Charles de Gaulle. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino presso l'aeroporto Tan Son Nhat di Saigon/Ho Chi Minh City e disbrigo individuale delle formalità doganali (i cittadini italiani non necessitano di visto turistico vietnamita, occorre il solo passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e un paio di pagine completamente libere).
Ritiro del bagaglio e incontro con la guida fuori dagli arrivi internazionali dell’aeroporto e trasferimento in Hotel.
Sistemazione nella camera riservata, subito disponibile con early check-in.
In mattinata visita guidata alla metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulicanti di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.
Il cuore della città è rappresentato dal quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, ai lati dell’interminabile viale Nguyen Hue, simbolo dello sviluppo economico della metropoli. In questa zona si svolgerà una passeggiata guidata alla scoperta innanzitutto del Palazzo del Municipio, con il suo eccezionale stile coloniale, poi del Teatro dell’Opera, testimonianza dell’epoca in cui la città dominava anche culturalmente su tutta l’Indochine francese,  della Cattedrale di Notre-Dame completamente costruita utilizzando materiali provenienti dalla Francia, tra cui i tipici mattoni arancioni di Tolosa, in un’ampia piazza nel mezzo del traffico della città ed infine l’Ufficio Postale Centrale, che si distingue per la sua peculiare struttura in metallo progettata da Gustave Eiffel. Questo quartiere ospita inoltre diversi famosi hotel, tra i quali il Rex, il Continental e il Majestic, che contribuiscono a creare quell’atmosfera di splendore passato e di modernità che caratterizza la Saigon attuale (le visite verranno effettuate dall’esterno).
Sosta al Museo dei Residuati Bellici (War Remnants Museum) dove è possibile prendere coscienza della tragicità della guerra con gli USA: si tratta prevalentemente di una collezione di fotografie scattate durante e dopo il conflitto che consente di comprendere in modo molto crudo (attenzione a chi è particolarmente sensibile) il dramma vissuto dal popolo vietnamita. Nel cortile del museo sono in mostra alcuni mezzi militari abbandonati dagli americani in fuga, come elicotteri, carri armati ed aerei, che impressionano per le loro grandi dimensioni.
Trasferimento all’iconico teatro Opera House per assistere ad uno spettacolo davvero unico di arte circense contemporanea: À Ố Show mette in scena una performance acrobatica di giovani artisti locali, basata sulle tradizioni dei villaggi vietnamiti e sull’uso di bastoni di bambù, accompagnata da musica dal vivo prodotta da almeno venti strumenti folk tradizionali (lo spettacolo dura circa 60 minuti).
Cena in ristorante locale e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, partenza da Saigon/Ho Chi Minh City per esplorare il delta del Mekong (100 km, circa 2 ore e mezza), riserva della biosfera protetta dall’Unesco. Si tratta di una vasta area di circa 40.000 chilometri quadrati caratterizzata da un grande labirinto di fiumi, canali, risaie e villaggi: qui in Vietnam il fiume Mekong, dopo aver percorso ben 4880 chilometri attraverso Tibet, Myanmar, Tailandia, Laos e Cambogia, si ramifica in 8 estuari principali prima di tuffarsi nelle acque del Mar Cinese Meridionale.
Arrivo a Ben Tre e inizio di una navigazione con imbarcazione a motore lungo uno degli affluenti del fiume Mekong, con brevi soste per scoprire l’artigianato e le specialità gastronomiche locali, legate prevalentemente alla lavorazione delle noci di cocco.
Sbarco e breve giro in bicicletta nel villaggio di Huu Dinh per visitare una fabbrica che produce mattoni con metodi tradizionali secolari.
Successivamente, a bordo di un sampan a remi si percorrerà uno stretto canale avvolto nella vegetazione per visitare una casa locale e assaggiare frutta tropicale e tè al miele. La barca raggiungerà un ristorante locale dove verrà consumato il pranzo a base di specialità del posto.
Dopo il pranzo, breve giro in bicicletta con due soste in case locali per osservare l'affascinante processo di produzione del vino di riso, seguito dalla fabbricazione della carta di riso, la specialità più famosa del villaggio di My Long.
Trasferimento infine via strada a Can Tho (60 km, circa 1 ora e mezza) e sistemazione in Hotel.
Resto della giornata a disposizione per relax.
Cena libera e pernottamento.

Sveglia presto e prima colazione in Hotel.
Inizio di un’escursione in barca alla scoperta del mercato galleggiante di Cai Rang: pur non avendo più molto da condividere con i mercatini di un tempo dove le barchette scivolavano silenziose stracolme di prodotti agricoli appena colti e pesci freschi, il mercato di Cai Rang al mattino presto resta uno spettacolo di colori, profumi e atmosfere del passato. Le barche, ora quasi tutte motorizzate, trasportano merci di ogni tipo, ma ancora verdura e frutta come banane e manghi. Su ogni imbarcazione, un lungo palo con uno spicchio di frutta o verdura sulla cima sta a indicare il tipo di prodotto venduto: ananas, arance, insalata, rape e molto altro.  
Rientro al molo in mattinata e trasferimento al sito di Cu Chi, uno dei luoghi simbolo della cosiddetta “guerra del Vietnam” (180 km - circa 3 ore e mezza). 
Scavato a mano dai Viet Minh (“forza della resistenza”) durante la guerra contro i francesi, il sistema di tunnel sotterranei venne ampliato durante il conflitto contro gli americani fino a raggiungere 200 chilometri di lunghezza e 3/4 metri di profondità. I tunnel erano perfettamente equipaggiati con sale per gli incontri, centri medici, cucine, alloggi e bagni. 
Chi non soffre di claustrofobia può addentrarsi nei cunicoli del villaggio sotterraneo, larghi abbastanza per consentire ad una sola persona alla volta di entrare: si incontreranno uffici, cucine, sale riunioni, depositi d’armi e persino ospedali. 
Rientro a Saigon/Ho Chi Minh City e sistemazione in Hotel.
In serata, cena presso il Chill Skybar, Restaurant & Lounge, un ristorante moderno e alla moda situato in cima ad un grattacielo: qui si gusta del buon cibo internazionale a base di pesce e carne, cucinato a vista e arricchito da ingredienti locali, ammirando una vista mozzafiato sull’intera città.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile per prendere il volo di linea Vietnam Airlines diretto a Hue. Arrivo dopo circa 1 ora e mezza di volo e trasferimento in Hotel.
Hue, situata nel Vietnam centrale in una pianura ai piedi dei monti Truong Son e bagnata dal Fiume dei Profumi, rappresenta un importante simbolo della cultura e della storia del Paese; durante il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen, dal 1802 al 1945, fu capitale del Vietnam unificato e dal 1993 i suoi monumenti storici sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Nel pomeriggio, trasferimento alla laguna più grande del sud-est asiatico, la laguna di Tam Giang. Situata a 25 chilometri da Hue, Tam Giang si raggiunge attraverso un gradevole percorso nella campagna vietnamita, punteggiata di risaie e tradizionali casette in legno.
Arrivo e giro in barca nel contesto di una natura incontaminata e di un ecosistema unico incastonato tra mare, spiagge di sabbia bianca e campagna.
Dopo l’escursione in barca, rientro a Hue.
La cucina di Hue conserva tutt’oggi l’influenza dalla gastronomia reale, perciò molto variegata negli ingredienti e con una grande attenzione all’arte della presentazione dei piatti: dopo la cena in ristorante locale rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Visita alla maestosa Cittadella Imperiale, eretta nel 1804 sulle rive del fiume, nel cuore della città; con il suo perimetro di ben 10 chilometri, la Cittadella si compone di tre parti: la città capitale (Kinh Thanh), la città imperiale (Hoang Thanh) e la città proibita (Cam Thanh). Pesantemente danneggiata nel 1968 in occasione dell’offensiva del Tet durante la guerra del Vietnam, la Cittadella da allora ha beneficiato di innumerevoli sovvenzioni anche internazionali per restaurarla e per far rivivere la grandezza di questo tesoro del passato.
Trasferimento poi in un villaggio locale e sosta presso la sua pagoda, molo bella nel suo aspetto semplice e antico, immersa nella pace e nella tranquillità.
Qui verrà consumato un pranzo vegetariano nell’atmosfera accogliente della pagoda.
Dopo il pranzo sarà possibile osservare le tecniche di creazione dei tipici fiori di loto di carta e cimentarsi nella preparazione del proprio ricordo da portare a casa.
Dopo il workshop, incontro con un monaco: sarà possibile apprendere l’importanza del buddismo per le persone che vivono a Hue.
Conclusione della giornata con trasferimento in bus in un luogo tranquillo dove assaggiare alcuni snack fatti in casa e un cocktail rinfrescante. Dopo aver goduto della fresca brezza e della vista mozzafiato dell'iconica pagoda Thien Mu che si affaccia sul giardino, rientro in Hotel.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Hue ospita numerosi mausolei degli imperatori della famiglia Nguyen, veri capolavori architettonici che riflettono con il proprio stile il carattere di ciascun proprietario, esaltandone le imprese in vita. Visita al mausoleo dell’imperatore Tu Duc, modello dell’arte tradizionale vietnamita e uno dei maggiori punti d’interesse di Hue: con i suoi 50 edifici circa tra altari, padiglioni, teatri, templi, specchi d’acqua e sentieri nel verde, il sito tombale sorprende per le sue dimensioni che riflettono il sogno di grandezza, potere e bellezza del suo creatore.
Sosta al mausoleo dell'imperatore Khai Dinh, meno ampio rispetto al precedente, ma più elaborato nei suoi elementi stilistici; custodisce le spoglie del dodicesimo imperatore della dinastia Nguyen, Khai Dinh appunto, che regnò tra il 1920 ed il 1931 in epoca coloniale francese: proprio un viaggio in Francia influenzò i gusti dell’imperatore al punto da indurlo ad incorporare nel proprio monumento funebre elementi architettonici europei (per esempio, l’uso di specchi e porcellane) unitamente a quelli tradizionali vietnamiti (per esempio, sculture di dragoni, mandarini, soldati a cavallo ed elefanti). 
Al termine, trasferimento (135 km - circa 3 ore) al complesso archeologico di My Son, un insieme di circa una settantina di edifici eretti tra il IV ed il XIII secolo per scopi religiosi dal popolo Champa, una civiltà votata al culto induista. Seppure meno appariscente e maestoso rispetto ad Angkor in Cambogia o Bagan in Birmania, Myson rappresenta il più importante sito archeologico del Vietnam e merita una visita anche per il piacevole contesto naturale in cui è collocato, tra dolci colline nel cuore della giungla.
Myson fu danneggiato durante i bombardamenti americani e dal 1999 fa parte dei monumenti protetti dall’UNESCO. 
Proseguimento poi via strada in direzione di Hoi An (40 km - circa 1 ora) con arrivo in serata.
Sistemazione in Hotel.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, visita guidata della cittadina di Hoi An, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti ed edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.
Lungo le viuzze del centro si scoprono passeggiando le antiche casette cinesi, il tempio cinese e la casa di Tan Ky, appartenente ad un ricco mercante vietnamita e mantenuta intatta da più di 200 anni.
Durante le visite si effettuerà una sosta presso una tea-house molto particolare e suggestiva: “Reaching Out” è gestita da staff ipoudente e gode di un’atmosfera tranquilla e silenziosa in cui gustare tè e caffè vietnamiti, succhi di frutta e deliziosi biscottini: gli odori, i sapori, l'atmosfera e le persone risveglieranno tutti i sensi e rinfrescheranno il corpo, la mente e l'anima.
Si lascia poi Hoi An in veicolo elettrico per inoltrarsi nella campagna e raggiungere il villaggio di Tra Que, rinomato per le profumate erbe aromatiche. Qui ci si potrà unire ai contadini per osservare da vicino il lavoro negli orti e allo chef locale per imparare a cucinare la specialità della regione, i tam huu (una specie di involtini di maiale aromatizzati con erbe e gamberetti).  
Pranzo alla fattoria.
Rientro via strada a Hoi An, non prima di aver ricevuto un meraviglioso tipico massaggio ai piedi.
Resto del pomeriggio a disposizione per relax o shopping nella cittadina di Hoi An: la vocazione commerciale dei suoi abitanti si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili.
L’atmosfera diventa particolarmente suggestiva quando le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto a Da Nang in tempo utile per la partenza del volo di linea Vietnam Airlines diretto ad Hanoi, la capitale del Vietnam.
Arrivo e sistemazione in Hotel, con tempo a disposizione per il pranzo libero.
Nel pomeriggio prima esplorazione di Hanoi, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.
Prima tappa alla pagoda Chùa Trấn Quốc, iconico simbolo della città con la sua torre che si specchia nelle acque del West Lake.
Sosta poi al mausoleo di Ho Chi Minh dove giacciono le spoglie dello “zio Ho” (visita dall’esterno) e all’edificio di colore giallo vivo che fu la sua residenza in vita. 
Nei pressi sorge la pagoda sostenuta da un solo pilastro Chùa Một Cột, particolare tempio buddista meritevole di una sosta.
Conclusione del primo “assaggio” di Hanoi con la visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati nonché l’architettura di questo sito.
Cena in ristorante locale.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza da Hanoi in direzione sud, seguendo per un tratto il corso del fiume Rosso che scorre parallelo non lontano dalla strada, verso il mare.
Arrivo nella provincia di Ninh Binh, precisamente nel distretto di Hoa Lu, in circa 2 ore e mezza e dopo 120 km di percorso.
Rispetto alle piatte pianure del delta tonchinese, Ninh Binh si presenta come un’area quasi impenetrabile grazie alla muraglia di alture in roccia calcarea e vegetazione lussureggiante che ne caratterizzano il paesaggio.
Sembra che la natura abbia modellato il luogo per offrire rifugio e protezione alle dinastie imperiali che qui avevano la propria sede: all’arrivo, visita ai templi dei re Dinh e Le, eretti nel X secolo nel cuore della foresta. 
Nel pomeriggio, inizio della navigazione a bordo di un sampan a remi per un’escursione sull’acqua presso le grotte di Tam Coc (le “tre lagune”): è impressionante il paesaggio naturale lungo cui si snoda il canale, tra densa vegetazione e torreggianti formazioni rocciose 
Al termine, sbarco e trasferimento in Hotel. 
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Proseguimento del viaggio in direzione della baia di Halong (200 km, circa 3,5/4 ore).
Arrivo in tarda mattinata ed imbarco su una confortevole motonave per l’inizio di una suggestiva crociera alla scoperta della baia di Halong: con i suoi innumerevoli faraglioni rocciosi che si innalzano dalle acque marine, questa baia, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1994, offre uno dei più spettacolari paesaggi dell’intero Vietnam. 
Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare: le “scaglie” della pelle di questo drago, quasi duemila scogli, picchi calcarei ed isole avvolte di rigogliosa vegetazione, si specchiano nelle acque color smeraldo della baia.
Pranzo e cena saranno serviti a bordo, con un’eccezionale scelta di frutti di mare pescati nella baia. A fine giornata si avrà la possibilità di partecipare ad una sessione di pesca notturna.
Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

Prima colazione a bordo.
In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo di Halong, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte.
Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada per Hanoi attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso.
Lungo il percorso, sosta a Yen Duc, un villaggio presso cui si assisterà ad uno spettacolo di marionette sull’acqua. Solitamente ispirata alla vita dei contadini vietnamiti, la performance ruota attorno al lavoro nei campi, all’allevamento di bufali, alla pesca di pesci e gamberetti ed ai festeggiamenti dopo un raccolto abbondante. Dopo lo spettacolo, piacevole passeggiata nel villaggio, alla scoperta dell’artigianato locale,
Arrivo e sistemazione in albergo.
Il resto della giornata sarà dedicato ad uno degli aspetti più tipici e caratteristici del Vietnam, quello culinario, con una passeggiata nell’accattivante Quartiere Vecchio alla scoperta del celebre “street food” di Hanoi: un’autentica esplosione di gusti, colori e profumi. 
Durante il giro sarà possibile assaggiare innumerevoli specialità vietnamite tra le quali i bánh cuốn, pancake di riso al vapore arrotolati e il bánh mi, famoso panino vietnamita che figura persino sul dizionario di Oxford. Non mancherà una tappa presso un piccolo bar lungo la strada Ta Hien, per sorseggiare una rinfrescante e leggera birra vietnamita, la bia hơi, popolare tra locali e visitatori. Tappa ad un ristorante specializzato nella preparazione di uno dei piatti più tipici della tradizione gastronomica vietnamita, il phở, una zuppa di spaghetti servita con carne di manzo oppure asciutta, a base di noodle e pollo. Ultima sosta infine sulle rive del lago Hoan Kiem per gustare un delizioso gelato, prima di far rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Completamento della visita alla capitale del Vietnam con sosta presso il lago di Hoan Kiem (cioè “lago della Spada Restituita”), situato nel cuore della capitale vietnamita e centro della vita quotidiana dei suoi abitanti: le sue sponde sono frequentate dalla mattina alla sera come luogo di incontro e di piacevoli passeggiate, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche. La gente si reca al parco per l’esercizio fisico mattutino, una chiacchierata con gli amici o una battuta di pesca in compagnia. Come il suo nome lascia intuire, il lago è un luogo ricco di leggende ed avvolto nel mistero: secondo alcuni racconti, il Re Le Loi ricevette dalla tartaruga sacra che dimora nel lago una spada magica per cacciare i cinesi dal Vietnam. Una volta portato a termine il suo compito, la tartaruga gigante si riprese l’arma, per restituirla ai suoi divini proprietari: da qui deriva il nome di “lago della Spada Restituita”. 
Dopo una passeggiata attorno al lago, sosta presso il tempio Ngoc Son, che sonnecchia placido su un isolotto nel bel mezzo dello specchio d’acqua, raggiungibile attraversando un elegante ponte rosso in legno.
Proseguimento per la Cattedrale di San Giuseppe, chiesa cattolica in stile neogotico ispirata a Notre Dame di Parigi, inaugurata il giorno di Natale del 1866 durante il dominio francese in Indocina.
Conclusione del viaggio in Vietnam con un’esperienza unica che consentirà di scoprire alcuni aspetti insoliti e meno conosciuti di Hanoi, dal punto di vista di un abitante del posto e quindi fuori dai circuiti turistici più affollati: a bordo di una affascinante motocicletta “Minsk” di epoca sovietica (un partecipante per moto, ogni moto è guidata da un autista esperto; casco obbligatorio fornito in loco) si partirà attraverso stradine secondarie verso alcune parti della città praticamente sconosciute a chi non è autoctono. Lungo il percorso si attraverserà un labirinto di vicoli dove pulsa la vita reale della gente di Hanoi, si effettueranno soste per interagire con i locali e anche per assaggiare alcune specialità gastronomiche del posto.
Al termine (verso metà pomeriggio circa) rientro in Hotel e camera a disposizione per riposarsi, rinfrescarsi e cambiarsi d’abito fino all’ora della partenza (late check-out).
In serata, trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Vietnam Airlines di rientro a Milano, via Parigi.
Pernottamento a bordo.

Arrivo in mattinata all’aeroporto di Milano Linate.