Speciale Inverno - Vietnam e Cambogia - Partenza 20 febbraio 2025

Al mattino presto, incontro dei sigg. Partecipanti presso l’aeroporto di Milano Linate.
Disbrigo delle formalità di check-in con l’assistenza di qualificato personale aeroportuale.
Partenza con voli di linea ITA Airways e Vietnam Airlines per Vientiane, via Parigi e Hanoi.
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino presto all'aeroporto di Hanoi e disbrigo individuale delle formalità doganali (i cittadini italiani non necessitano di visto turistico vietnamita, occorre il solo passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e un paio di pagine completamente libere).
Ritiro del bagaglio e incontro con la guida fuori dagli arrivi internazionali dell’aeroporto (dotata di apposito cartello identificativo GRUPPO EARTH) e trasferimento in Hotel.
Sistemazione nella camera riservata, subito disponibile con early check-in.
Tempo a disposizione per riposo e in tarda mattinata inizio della visita guidata di Hanoi, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.
Prima tappa alla pagoda Chùa Trấn Quốc, iconico simbolo della città con la sua torre che si specchia nelle acque del West Lake.
Sosta poi al mausoleo di Ho Chi Minh dove giacciono le spoglie dello “zio Ho” (visita dall’esterno) e all’edificio di colore giallo vivo che fu la sua residenza in vita. 
Nei pressi sorge la pagoda sostenuta da un solo pilastro Chùa Một Cột, particolare tempio buddista meritevole di una sosta.
Proseguimento con la visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati nonché l’architettura di questo sito impregnato di storia.
Conclusione della prima giornata in Vietnam con un giro in risciò attraverso il Quartiere Vecchio per l’esplorazione delle vivaci stradine del “Quartiere delle 36 Gilde”: un luogo intriso di fascino e storia, dove lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d’ogni sorta allestiscono le loro bancarelle per vendere mobili, prodotti in cuoio e rattan, ventilatori, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e molto altro ancora. 
Il quartiere storico di Hanoi è ricco di locali, ristoranti, bar e bancarelle con cibo in vendita ed è particolarmente vivace la sera quando si anima di tantissima gente locale e visitatori.
Cena in ristorante locale e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, partenza via strada in direzione di Halong (circa 200 km).
Arrivo in tarda mattinata ed imbarco su una confortevole motonave per l’inizio di una suggestiva crociera alla scoperta della baia di Halong: con i suoi innumerevoli faraglioni rocciosi che si innalzano dalle acque marine, questa baia, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1994, offre uno dei più spettacolari paesaggi dell’intero Vietnam. 
Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare: quasi duemila scogli, picchi calcarei ed isole avvolte di rigogliosa vegetazione si specchiano nelle acque color smeraldo della baia.
Pranzo e cena saranno serviti a bordo, con un’eccezionale scelta di frutti di mare pescati nella baia. A fine giornata si avrà la possibilità di partecipare ad una sessione di pesca notturna.
Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

Prima colazione a bordo.
In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo di Halong, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte.
Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada per Hanoi, attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso
Lungo il percorso, sosta a Yen Duc, un villaggio presso cui si assisterà ad uno spettacolo di marionette sull’acqua. Solitamente ispirata alla vita dei contadini vietnamiti, la performance ruota attorno al lavoro nei campi, all’allevamento di bufali, alla pesca di pesci e gamberetti ed ai festeggiamenti dopo un raccolto abbondante. Dopo lo spettacolo, piacevole passeggiata nel villaggio, alla scoperta dell’artigianato locale.
Arrivo ad Hanoi e sistemazione in Hotel.
In serata passeggiata nell’accattivante Quartiere Vecchio alla scoperta del celebre “street food” di Hanoi: un’autentica esplosione di gusti, colori e profumi. Durante il giro sarà possibile assaggiare innumerevoli specialità vietnamite tra le quali i bánh cuốn, pancake di riso al vapore arrotolati e il bánh mi, famoso panino vietnamita che figura persino sul dizionario di Oxford. Non mancherà una tappa presso un piccolo bar lungo la strada Ta Hien, per sorseggiare una rinfrescante e leggera birra vietnamita, la bia hơi, popolare tra locali e visitatori. Tappa ad un ristorante specializzato nella preparazione di uno dei piatti più tipici della tradizione gastronomica vietnamita, il phở, una zuppa di spaghetti servita con carne di manzo oppure asciutta, a base di noodle e pollo. Ultima sosta infine sulle rive del lago Hoan Kiem per gustare un delizioso gelato, prima di far rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Vietnam Airlines diretto a Da Nang. cittadina situata nella regione centrale vietnamita, un tempo utilizzata come sbocco portuale dalle compagnie coloniali francesi e come base aeronautica americana durante la guerra, oggi trasformata in moderna località turistica apprezzata per le sue lunghe spiagge e la vivacità mondana del suo centro.
Arrivo e pranzo in ristorante locale.

A seguire, visita al museo della scultura Cham, inaugurato nel 1915: custodisce una collezione di reperti e sculture ben conservati appartenenti alla civiltà Champa. Il regno Champa (o Lin-yi nei documenti cinesi) si diffuse in quello che oggi corrisponde geograficamente all’attuale regione del Vietnam meridionale e centrale, dal 192 al 1697 circa, quando il regno iniziò a declinare fino a fondersi nell’impero vietnamita. Attualmente il museo ospita 297 opere scultoree in pietra e terracotta realizzate tra il VII e il XV secolo.
Proseguimento con la visita nel pomeriggio alle particolari formazioni rocciose di calcare e marmo conosciute con il nome di Montagne di Marmo: si tratta di un popolare luogo di pellegrinaggio consistente in 5 affioramenti calcarei punteggiati da pagode buddiste e grotte naturali formate dall’erosione degli elementi naturali (attenzione: la visita prevede di salire molti gradini, talvolta irregolari e sdrucciolevoli se ha piovuto).
Trasferimento infine in Hotel a Hoi An.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, visita guidata della cittadina di Hoi An, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti ed edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.
Lungo le viuzze del centro si scoprono passeggiando le antiche casette cinesi, il tempio cinese e la casa di Tan Ky, appartenente ad un ricco mercante vietnamita e mantenuta intatta da più di 200 anni.
Durante le visite si effettuerà una sosta presso una tea-house molto particolare e suggestiva: “Reaching Out” è gestita da staff ipoudente e gode di un’atmosfera tranquilla e silenziosa in cui gustare tè e caffè vietnamiti, succhi di frutta e deliziosi biscottini: gli odori, i sapori, l'atmosfera e le persone risveglieranno tutti i sensi e rinfrescheranno il corpo, la mente e l'anima.
Si lascia poi Hoi An in veicolo elettrico per inoltrarsi nella campagna e raggiungere il villaggio di Tra Que, rinomato per le profumate erbe aromatiche. Qui ci si potrà unire ai contadini per osservare da vicino il lavoro negli orti e allo chef locale per imparare a cucinare la specialità della regione, i tam huu (una specie di involtini di maiale aromatizzati con erbe e gamberetti).  
Pranzo alla fattoria.
Rientro via strada a Hoi An, non prima di aver ricevuto un meraviglioso tipico massaggio ai piedi.
Resto del pomeriggio a disposizione per relax o shopping nella cittadina di Hoi An: la vocazione commerciale dei suoi abitanti si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili.
L’atmosfera diventa particolarmente suggestiva quando le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Breve trasferimento in direzione di Danang e partenza con volo di linea Vietnam Airlines diretto a Saigon/Ho Chi Minh City.
Arrivo nella metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulicanti di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.
Sistemazione in Hotel e resto della giornata dedicato alla visita della città.
Tappa al Museo dei Residuati Bellici (War Remnants Museum) dove è possibile prendere coscienza della tragicità della guerra con gli USA: si tratta prevalentemente di una collezione di fotografie scattate durante e dopo il conflitto che consente di comprendere in modo molto crudo (attenzione a chi è particolarmente sensibile) il dramma vissuto dal popolo vietnamita. Nel cortile del museo sono in mostra alcuni mezzi militari abbandonati dagli americani in fuga, come elicotteri, carri armati ed aerei, che impressionano per le loro grandi dimensioni.
A seguire, passeggiata nel cuore della città, cioè nel quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, intorno all’interminabile viale Nguyen Hue: qui si trovano gli edifici simbolo della metropoli, tra cui il Palazzo del Municipio, il Teatro dell’Opera e la Cattedrale di Notre-Dame.
Cena in ristorante locale.
Rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza alla scoperta del Delta del Mekong un’area che vanta un ecosistema unico perfettamente integrato con le comunità che vivono e lavorano lungo i suoi canali. Qui viene prodotta una sorprendente varietà di prodotti agricoli di qualità (ananas, riso, cocco, verdure, frutta tropicale ecc.) che viene smistata localmente in alcuni mercati galleggianti oppure convogliata per la vendita nazionale ed internazionale.
Arrivo a Ben Tre, località conosciuta per la importante produzione e lavorazione delle noci di cocco. Qui gli abitanti vivono infatti principalmente grazie alle noci di cocco, trasformandole in una varietà di prodotti come fibre, latte e olio di cocco, e utilizzando i gusci delle noci per produrre carbone attivo.
A seguire, sosta presso una fornace per scoprire il processo tradizionale di produzione dei mattoni. 
Imbarco poi su un tradizionale sampan per immergersi nella tranquilla vita lungo il fiume Mekong, tra barche da pesca e imbarcazioni da trasporto che solcano il fiume.
Sbarco ed esplorazione dei vicoli di un villaggio locale a bordo di “Xe Lam”, il principale mezzo di trasporto degli anni '60 (tipo tuk-tuk o Ape Car), oppure pedalando in bicicletta per raggiungere un giardino locale dove assaporare deliziose tisane al miele e frutta tropicale. 
Tappa in un laboratorio locale per imparare a preparare dolci al cocco e vino di riso speziato, assaggiando queste prelibatezze con la famiglia locale. 
Imbarco di nuovo su barca a remi e tranquilla crociera lungo un pittoresco canale fiancheggiato da maestose palme da cocco.
Pranzo in ristorante locale a base di specialità regionali prima di raggiungere My Tho con il sampan, navigando comodamente lungo gli stretti canali.
Al termine, sbarco e partenza via strada per Chau Doc, cittadina affacciata sul fiume Mekong.
Arrivo e sistemazione in Hotel.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino presto, trasferimento al molo fluviale e partenza a bordo di motonave (non privata) per una navigazione di circa 4 ore lungo il fiume Mekong fino a raggiungere la città di Phnom Penh.
A circa metà percorso disbrigo delle formalità di ingresso in Cambogia (i cittadini italiani necessitano di visto turistico cambogiano, occorre il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e un paio di pagine completamente libere).
Sbarco, incontro con la guida locale e pranzo in ristorante locale.
Nel pomeriggio visita della capitale cambogiana con sosta al Toul Sleng, tragico museo prigione testimonianza del sanguinario regime dei khmer rossi e del genocidio perpetrato ai danni della stessa popolazione cambogiana, colpevole di saper leggere e scrivere, portare occhiali, essere insegnanti, medici, professionisti, parlare lingue straniere: si stima che siano state torturate ed uccise circa tre milioni di persone su dodici nell’arco di quattro anni fino al 1979.
Proseguimento verso il complesso del Palazzo Reale, un insieme di edifici e padiglioni circondato da giardini e fantasiose decorazioni, fatto erigere da re Norodom all’inizio del Novecento sulle ceneri del vecchio palazzo ottocentesco andato distrutto da un incendio. Architetti francesi e cambogiani donarono ciascuno il proprio tocco architettonico al Padiglione Chan Chaya, al Palazzo della sala del Trono, al Padiglione Reale e a quello della Regina, fino alla Palazzina di Ferro progettata da Gustave Eiffel nel 1857.
All’interno del complesso sorge anche la Pagoda D’Argento, così chiamata per le oltre cinquemila mattonelle d’argento (del peso di 1 kg ciascuna) dalle quali è costituito il pavimento: fu edificata nel 1892 per volere del re Norodom, colpito dalla vista di una pagoda simile a Bangkok.
La struttura contiene svariati doni offerti alla famiglia reale provenienti da tutto il mondo e una statua di Buddha in smeraldo.
Al termine, trasferimento e sistemazione in Hotel.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza dalla capitale in direzione del capoluogo di provincia Kampong Thom, situato a poco più di metà strada tra Phnom Penh e Siem Reap.
Breve sosta facoltativa al villaggio di Skhun, famoso per i suoi ragni giganti, serviti in piccoli sacchetti dai quali si prendono e gustano uno per uno, come le patatine fritte.
Proseguimento fino a Sambor Preikuk, il più importante complesso archeologico pre-angkoriano del Paese: nell’antica capitale del regno di Chenla, precursore di quello Khmer, si trovano oltre cento templi di grande suggestione e poco frquentati, suddivisi in tre complessi monasteriali: il gruppo meridionale del Prasat Yeay Poan, il gruppo centrale del Prasat Tor e il gruppo settentrionale del Prasat Sambor. Quest’ultimo comprende gli edifici più importanti ed è dedicato una incarnazione di Śhiva.
Pranzo in semplice ristorante locale.
Al termine, partenza via strada verso Siem Reap, attraverso risaie, villaggi e paesaggi di campagna: questa era un tempo la cosiddetta “Via Reale” e presso Kampong Kdei si potrà ammirare il ponte in pietra di Spean Praptos, fatto costruire dal re Khmer Jayavarman VII alla fine del XII secolo. Nonostante gli anni trascorsi, il ponte in pietra è talmente ben costruito e robusto che fino a pochi anni fa accoglieva il traffico motorizzato che scorreva lungo l’arteria nazionale nr. 6, quella che unisce Phnom Penh a Siem Reap. Oggigiorno solo pedoni, biciclette e motociclette possono attraversarlo e quindi ammirare da vicino le tecniche di costruzione del periodo Khmer e le decorazioni a forma di “naga” delle balaustre, tema ricorrente nell’architettura dell’epoca applicato a ponti e gradinate. Arrivo in Hotel a Siem Reap nel tardo pomeriggio.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Gli storici fanno risalire la formazione del regno di Angkor all’802 e la sua fine al 1431: si tratta di due date convenzionali che racchiudono comunque ben sei secoli, durante i quali la potenza dei Khmer raggiunse l’apice del suo splendore.
Il re Jayavarman II, originario dell’isola di Giava, unificò con le armi ciò che restava del regno di Chenla e fondò all’inizio del IX secolo un nuovo impero, fissandone la capitale nella zona dell’attuale Roulos, a 15 km circa da Siem Reap.
Inizio delle visite proprio da Roulos, dove i templi di Prae Ko, Bakong e Lolei rappresentano l’anello di congiunzione tra il regno di Chenla ed il nuovo regno di Angkor, segnando l’inizio dello sviluppo dell’arte Khmer verso l’eccellenza.
Pranzo in ristorante locale.
Nel pomeriggio visita alla città fortificata di Angkor Thom, passando attraverso la Porta Sud e proseguendo verso lo spettacolare tempio del Bayon che, con i suoi più di duecento enigmatici volti, rappresenta la costruzione centrale sia nell’ubicazione che nella concezione della cittadella stessa. Si tratta di un capolavoro dalla sorprendente struttura formata da 54 torri e che presenta splendidi bassorilievi rappresentanti la vita quotidiana ai tempi dei regni di Angkor e nei quali sono stati contate più di diecimila figure scolpite nella pietra.
Quindi si passa dinnanzi all’imponente Baphuon, eretto da Udayadityavarman II nel 1060 come rappresentazione del monte Meru (il centro dell’universo nell’esoterismo induista e buddista) e si raggiunge il tempio a forma di piramide legato alla leggenda del re ed il serpente, il Pimeanakas.
Proseguimento nella zona dove era situato il palazzo reale e visita alle splendide Terrazze degli Elefanti e del Re Lebbroso, da cui i re e la loro corte assistevano agli eventi che si svolgevano nella grande piazza antistante.
Rientro in Hotel.
Cena e serata libere, pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Escursione alla scoperta del tempio di Bantey Srey, cioè la “cittadella delle donne”, famosa per gli splendidi bassorilievi scolpiti quasi tutti in arenaria rosa e, a detta di molti, superiori per delicatezza e precisione persino a quelli presenti all’interno di Angkor Wat.
Il tempio è situato a circa 40 km da Siem Reap e viene raggiunto tra piacevoli paesaggi caratterizzati da risaie e villaggi.
A circa una cinquantina di chilometri da Bantey Srey, immerso nella giungla, sorge il grande complesso di Beng Mealea: un tempio con annesso monastero che copre un’area di oltre un chilometro quadrato. Costruito nello stesso stile e dallo stesso re che fece edificare Angkor Wat, a detta di molti potrebbe addirittura anche essere stato un prototipo del grande tempio. Essendo privo di bassorilievi, si ritiene possa essere stato tutto affrescato sia all'interno che all'esterno. Insieme al Ta Prohm, questo complesso offre le migliori inquadrature di vegetazione e grandi alberi integrati nel tempio.
Proseguimento poi per Kampong Khleang, un villaggio conosciuto per le sue case costruite su palafitte, per la sua atmosfera serena e per il caratteristico paesaggio di risaie, acqua e foresta che lo circonda. Attraversando il villaggio si avrà modo di conoscere gli usi degli abitanti specializzati anche nell’allevamento di coccodrilli. 
Conclusione dell’escursione a bordo di una imbarcazione che, attraverso i canali, conduce verso il grande lago Tonle Sap, talmente ampio che non se ne scorgono le sponde. L’imbarcazione si ferma spegnendo il motore per meglio assaporare il silenzio di questo “mare”.   
Sbarco e rientro poi in Hotel a Siem Reap. 
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata alla visita di Angkor Wat, il capolavoro di tutta l’arte Khmer, il tempio più celebre ed imponente, considerato una delle meraviglie del mondo.
Si tratta di una grandiosa struttura in pietra arenaria che affascina per la sua straordinaria armonia architettonica; fu decorata con sculture e bassorilievi estremamente raffinati, attraverso i quali vengono descritte in modo esemplare le principali scene dei poemi epici indiani.
Il tempio è la rappresentazione del Monte Meru, la casa degli dei nella visione induista: le cinque torri centrali simboleggiano i cinque picchi della montagna, mentre le mura ed il fossato simboleggiano le montagne e l'oceano che lo circondano. Le zone più elevate erano le più esclusive, e dunque le persone appartenenti a classi sociali basse erano ammesse solo al livello inferiore. Il re Suryavarman II (1113-1150) ordinò che la gigantesca costruzione del “tempio-montagna” partisse da 4 lati contemporaneamente in modo da completarla più rapidamente, cosa che avvenne in meno di 40 anni. Al contrario della maggior parte dei templi Khmer, Angkor Wat è orientato ad ovest invece che ad est: ciò ha indotto molti studiosi a ritenere che Suryavarman II volesse servirsene come mausoleo funerario.
L’importanza di Angkor Wat nella cultura e nell’economia turistica cambogiana è sancita dalla sua rappresentazione nella bandiera nazionale del Paese.
A seguire, conclusione dell’esperienza di viaggio con uno dei templi più suggestivi e romantici, il Ta Prohm, totalmente immerso nella giungla e volutamente lasciato nelle condizioni in cui fu ritrovato dagli archeologi francesi intorno al 1860, parzialmente coperto dalla vegetazione, con le radici degli alberi secolari che avvolgono magicamente le sculture ed i blocchi di pietra delle gallerie, siglando un connubio tra la storia e la forza prorompente della natura stessa.
Pranzo in ristorante locale.
Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza dei voli internazionali Vietnam Airlines e ITA Airways di rientro in Italia, via Hanoi e Francoforte.

Arrivo in mattinata all’aeroporto di Milano Linate.