Mongolia - Natura e spiritualità - Partenza 23 Agosto

Partenza dall’Italia con volo di linea per Ulaanbaatar.
NB: (volo non incluso nella quota di partecipazione, quotazione su richiesta).
Pernottamento a bordo.

Arrivo, disbrigo delle formalità di ingresso e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo con i vostri nominativi), trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate per un breve riposo dopo il volo.
Incontro con la guida e presentazione del programma di viaggio.
Visita del monastero di Gandan, il principale monastero della Mongolia costruito circa 300 anni fa, ascesa alla collina Zaisan alla cui base si trova una enorme statua di Buddha, da dove si gode un bellissimo panorama sulla città e delle colline circostanti, e visita del Museo di Bogd Khan, il palazzo invernale dell’ultimo imperatore-lama.
Cena e pernottamento.

Distanza percorsa in auto: 120 km

Prima colazione in Hotel.
Partenza per il Parco Nazionale di Khustai Nuruu, dove si ha la possibilità di vedere i cavalli selvatici di Przewalski, noti anche come Takhi o Pony della Mongolia. Questo animale è il parente più prossimo del cavallo domestico; negli anni ‘60 erano scomparsi ma grazie ad un programma di reinserimento ora è possibile ammirarli. Pranzo in corso d’escursione.
È prevista un’escursione nel parco dove, oltre ai cavalli selvatici, sono presenti diverse specie animali come il cervo rosso asiatico, le gazzelle della steppa, i gatti selvatici manul ed altri.
Cena e pernottamento presso il campo gher Khustai.

Distanza percorsa in auto: 360 km.

Prima colazione al campo gher.
Partenza per Darkhan, situata a nord di Ulaanbaatar.
Lasciata la capitale inizia subito l’incontro con il vasto paesaggio della Mongolia, con le gher che punteggiano le ondulate praterie. Poco prima di entrare in città si devia verso ovest arrivando al monastero di Amarbayasgalant, uno dei più belli e importanti della Mongolia. Pranzo in corso d’escursione.
Visita del monastero, unico nel suo genere, costruito nel 1737 seguendo i canoni architettonici dell’arte mancese; è dedicato a Zanabazar, il primo imperatore-lama della Mongolia, scienziato e grande scultore, la cui salma venne traslata qui nel 1779.
Cena e pernottamento in famiglia.

Distanza percorsa in auto: 450 km.

Prima colazione in famiglia.
Questa lunga tappa di 450 km verso ovest, divenuta fattibile in un solo giorno da poco tempo grazie alla nuova strada asfaltata, porta nel capoluogo della regione di Khuvsgul.
Il percorso è pittoresco, attraverso belle valli verdeggianti ricche di corsi d’acqua abitate da pastori nomadi che vivono nelle tipiche gher bianche. Giunti a Murun. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento in una guest house locale con doccia.

Distanza percorsa in auto: 120 km.

Prima colazione alla guest house.
Oggi si entra nel Parco Nazionale del lago Khuvsgul, situato circa 120 km a nord di Murun. È uno dei più profondi specchi di acqua dolce dell’Asia Centrale (262 mt), contornato da monti ricchi di foreste che ricordano la vicinanza della Siberia, annoverato tra i luoghi più incantevoli della Mongolia; qui a volte si possono incontrare gli allevatori di renne, la popolazione degli Tsaatan.  Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento in Famiglia.

Prima colazione in famiglia.
Si trascorre la giornata godendo della natura del luogo; volendo si possono affittare i cavalli per una passeggiata o prendere una barca per raggiungere l’altra sponda. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e alloggio serale in una guest house locale con doccia.

Distanza percorsa in auto: 170 km.

Prima colazione alla guest house.
Spostamento verso sud di circa 170 km; si valicano diversi passi attraverso un territorio dove predominano le foreste boreali, solcate da diversi fiumi. La meta è lo Zuun Nuur, un bellissimo lago abitato da una ricca avifauna dove pongono il campo alcune famiglie nomadi. Pranzo in corso d’escursione.
Si alloggia presso il campo gher Zuun Nuur o simile.
Cena e pernottamento presso il campo gher

Distanza percorsa in auto: 250 km

Prima colazione al campo gher.
Si prosegue verso sud est attraverso foreste boreali, la strada si dipana tra monti e vallate; dal punto più alto del percorso si gode di un panorama d’inimmaginabile bellezza. Pranzo in corso d’escursione.
Arrivati al lago di Terkhin Tsagaan, circondato da crateri di vulcani spenti, il più giovane dei quali è il Khorgo.
Cena e pernottamento in famiglia.

Distanza percorsa in auto: 150 km

Prima colazione in famiglia.
In pochi minuti di cammino si raggiunge la sommità del cratere, nelle vicinanze si trova la grotta di Shar Nokhoi (traduzione “cane giallo”). Pranzo in corso d’escursione.
Si prosegue l’esplorazione con una passeggiata attorno al lago e si rientra al campo gher.
Per chi lo desidera è possibile fare una passeggiata a cavallo.
Cena e pernottamento in famiglia.

Prima colazione al campo in famiglia.
Partenza per le terme di Tsenkher, con acque dalla temperatura che raggiunge i 60-80 gradi, ottime per rilassarsi.
Passerete la roccia Taikhar, ed il capoluogo della provincia Tsetserleg, visita del museo locale e del monastero locale. Pranzo in corso d’escursione.
In serata arriverete alle acque termali.
Si può fare il bagno nelle terme e provare il massaggio e le cure tradizionali mongole.
Giorno libero nelle acque termali.
Cena e pernottamento in famiglia.

Distanza percorsa in auto: 340 km

Prima colazione in famiglia.
Al mattino si parte presto in direzione sud est percorrendo una buona strada asfaltata che costeggia per un lungo tratto il fiume Chuluut, attraverso un ambiente in gran parte di steppa con canyon formati da antiche eruzioni magmatiche, e si arriva a Kharkhorin, l’antica capitale dell’Impero Mongolo di Gengis Khan. Oggi è solo un villaggio dove sono rimaste 2 delle 4 tartarughe di pietra che originariamente segnavano i confini della città; su di un panoramico colle alle spalle delle casette è stato eretto un moderno monumento che esalta le antiche glorie dell’Impero, quando questo luogo era il centro del mondo. Pranzo in corso d’escursione.
Si visita il monastero-museo di Erdene Zuu, meta di pellegrinaggio per i mongoli, che colpisce anche per le lunghe mura sormontate da piccoli stupa che ne delimitano lo spazio sacro dalle vaste praterie e dai colli verdi; costruito sui ruderi di Kharkhorin, contiene diversi templi molto interessanti da visitare ed un piccolo museo. Ci si sposta quindi al monastero di Shank, situato a 30 km, dove saremo graditi ospiti.
Shank è un piccolo e antico monastero situato in un piccolo villaggio tra le vaste praterie che un tempo custodiva la bandiera di Gengis Khan, dove si ammirano alcune importanti tanke del tantra di Kalachakra; si trascorre con i monaci parte della giornata e si pernotta nella semplice casa per gli ospiti all’interno del monastero.
Cena e pernottamento nel monastero. La sistemazione sarà un po’ spartana, ma pulita, ed è anche l’occasione per dare un contributo concreto a questa piccola comunità monastica.

Prima colazione al monastero.
Situato in una zona di grande rilevanza storica, creata dalla combinazione di terremoti ed eruzioni vulcaniche, il monastero di Tuvkhun, recentemente restaurato, si trova incastonato sulle montagne che chiudono a settentrione la valle dell’Orkhon. Il paesaggio che si gode dal monastero fa capire perché questo eremo fosse molto amato dalla figura mistica più importante della storia mongola, Bogd Khan Zanabazar, che qui visse e studiò per quasi trent’anni. La visita richiede una facile salita a piedi di circa un’ora in mezzo alla foresta. Pranzo in corso d’escursione.
Dopo la visita si prosegue per le cascate del fiume Ulaan Tsutgalan, che ebbero origine circa 20.000 anni fa in seguito ad un’eruzione vulcanica: l’acqua scende da un’altezza di 20 metri all’interno di una conca circolare formata da roccia basaltica.
Cena e pernottamento Campo Gher

Distanza percorsa in auto: 220 km

Prima colazione al campo gher.
Inizia il percorso verso sud che porta nel deserto del Gobi, il più grande dell’Asia; ma mano che si procede non si vedono più alberi ed il territorio diventa progressivamente più arido con la presenza sempre più frequente dei cammelli bactriani. La tappa di oggi, circa 220 km, porta fino alle rovine del monastero di Ongh, di cui è stato recentemente ricostruito un tempio. Pranzo in corso d’escursione.
L’ambiente naturale è di particolare interesse per il contrasto tra le montagne scure, che circondano i resti del monastero, e le rive verdi del fiume che solca la piccola vallata.
Cena e pernottamento in guesthouse.

Prima colazione alla guest house.
Oggi si continua verso sud arrivando a Bayanzag - che tradotto significa “Vette infuocate”, dove la spedizione americana di Chapman nel 1924 ha fatto le più grandi scoperte paleontologiche trovando un’impressionante quantità di reperti tra cui uova e scheletri interi di dinosauri appartenenti a molte specie sconosciute fino ad allora, tutti resti molto importanti che sono stati portati nei musei. Pranzo in corso d’escursione.
A Bayanzag le falesie terrose rosse che si aprono sulla vastità del Gobi sono spettacolari, ed il sentiero che ne percorre i bordi stupendo.
Cena e pernottamento in guesthouse.

Distanza percorsa in auto: 320 km

Prima colazione alla guest house.
Proseguendo si giunge al Parco Nazionale di Khongoryn Els, dove si fa un’escursione alle dune di sabbia più grandi e spettacolari della Mongolia. Salire sulle dune più alte è molto impegnativo, ma se si riesce ad arrivarci si è ripagati con uno dei panorami più incredibili della Mongolia; è sorprende vedere ai bordi delle dune zone d’acqua che rendono fertile la zona formando un ottimo pascolo per i cammelli. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento al campo gher Gobi Erdene o simile.

Distanza percorsa in auto: 180 km

Prima colazione al campo gher.
Si seguono i bellissimi cordoni dunari verso est arrivando al Parco Nazionale di Gurvan Saikhan dove si visita Yoliin Am, chiamata a volte nelle guide “Valle delle aquile” (… anche se qui le aquile non si sono mai viste…), sempre fresca, con lingue di ghiaccio al suo interno anche durante la prima parte dell’estate, in contrasto con l’arido deserto, dove con un po’ di fortuna sarà possibile vedere gli stambecchi ed i gipeti. Pranzo in corso d’escursione.
Questi monti sono le ultime propaggini orientali della catena degli Altai; completata l’esplorazione attraversando i monti a nord arrivando in una guesthouse.
Cena e pernottamento in guesthouse.

Distanza percorsa in auto 340 km

Prima colazione alla guesthouse.
Raggiunta la piccola cittadina di Dalanzadgad si inizia il percorso di rientro verso nord, attraverso l’ambiente semiarido del Gobi. Giunti sul bordo delle falesie di Tsagaan Suvraga si resta colpiti dai colori intensi delle erosioni; ai propri piedi si apre una distesa di collinette policrome, una incredibile tavolozza naturale con la visuale della steppa all’orizzonte. Pranzo in corso d’escursione.
Questa profonda fenditura che taglia il terreno da est a ovest un tempo era sommersa, probabilmente non dall’antico mare che occupava l’attuale area del Gobi, ma da acque fluviali. Da lontano le formazioni calcaree di Tsagaan Suvraga, alte fino a 30 metri, evocano le rovine di un’antica città; è molto bello percorrere il sentiero che le contorna alla base.
Cena e pernottamento in famiglia.

Prima colazione in famiglia.
Partenza verso nord in direzione della capitale; la meta di oggi è Ikh Gazryn Chuluu, uno dei parchi naturali più belli della Mongolia, dove le rocce alte fino a circa 1700 metri formano una catena lunga una trentina di chilometri e nascondono interessanti grotte che si potranno visitare e un monumento. Monumento dedicato alla più grande cantante di canto lungo.
Pranzo in corso d’escursione.
Per godersi a pieno il luogo e, se fortunati, vedere delle capre di Montagna, si posizionano delle tende igloo, direttamente in mezzo al complesso.
Cena e pernottamento.

Distanza percorsa in auto 640 km

Prima colazione.
Proseguimento del viaggio per Ulaanbaatar, che dista circa 640 km verso nord su una comoda strada asfaltata. Pranzo in corso d’escursione.
Arrivati nella capitale, tempo libero.
Cena e pernottamento Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento all’aeroporto di Ulaanbaatar in tempo utile (almeno 3 ore prima) per la partenza con volo di rientro in Italia (volo non incluso nella quota di partecipazione, quotazione su richiesta).