Laos con stile

Ritrovo dei Signori Partecipanti ai banchi di accettazione della compagnia aerea prescelta, presso l’aeroporto di Milano Malpensa o di Roma Fiumicino (altri aeroporti possibili su richiesta).
Disbrigo delle formalità di check-in con assistenza di qualificato personale aeroportuale e spedizione dei bagagli direttamente fino a Luang Prabang.
Partenza con volo di linea, pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Luang Prabang, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione fuori dagli arrivi internazionali per il trasferimento in Hotel (le camere saranno disponibili a partire dalle ore 14, possibilità di early check-in con supplemento in base all’orario del volo).
Sistemazione e tempo per riposo.
Luang Prabang fu l’antica capitale del “Regno del Milione di Elefanti”, per secoli uno dei più grandi centri di cultura buddista della regione; oggi mantiene ancora intatta la sua atmosfera fuori dal tempo grazie ai suoi spettacolari templi e ai suoi bellissimi edifici in stile coloniale francese.
Nel tardo pomeriggio, ci si recherà in una casa di gente del posto per prendere parte alla “cerimonia Basi”, un rito antichissimo che deriva dall’animismo e che viene celebrato per cacciare gli spiriti malvagi e per propiziare la fortuna.
Il rito, officiato dai capi villaggio o da veri e propri sciamani, viene celebrato in maniera autentica e tradizionale e termina con l’usanza di legarsi dei braccialetti di cotone bianco ai polsi come simbolo di protezione. I laotiani credono che un essere umano sia un'unione di trentadue organi, ognuno ha uno spirito o “Khuan” (la parola lao per spirito) per proteggerli. Questi spiriti spesso vagano fuori dal corpo causando uno squilibrio dell'anima che potrebbe portare a una malattia. La legatura del braccialetto di cotone bianco al polso rappresenta la legatura dei 32 spiriti al corpo, rimettendoli in armonia e portando fortuna e prosperità.
Terminata la cerimonia, passeggiata orientativa nella penisola di Luang Prabang passando attraverso il mercato notturno: nella via centrale ogni sera si svolge un mercatino in cui è possibile trovare piccoli oggetti artigianali, tessuti, pietanze locali, bevande e souvenir di ogni tipo.
Pasti liberi e rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Inizio della visita guidata della cittadina, conosciuta come la “Capitale del Buddha dorato” e dal 1995 inserita nella lista dei luoghi protetti dall’Unesco.
Sosta al Royal Palace Museum, con la sua collezione di interessanti oggetti artigianali e reperti reali: il complesso fu la residenza del re Sisavang Vatthana che salì al trono 1959 e ancor prima di suo padre Sisavang Vong.
Proseguimento con la Huan Chuan Heritage House, una tradizionale abitazione risalente a più di 100 anni fa.
Tappa al magnifico Wat Xiengthong, uno dei templi più raffinati del Paese e celebre per il suo particolare tetto in tipico stile laotiano, risalente al XVI secolo.
Il giro tocca anche il bellissimo santuario di Wat Mai, edificato nel XVIII secolo come monastero buddista con funzioni di cappella reale ed il Wat Visoun, risalente al periodo tra il 1512 ed il 1513 e considerato il più antico della città.
Presso l’Arts and Ethnology Centre è possibile poi farsi un’idea precisa della varietà di minoranze etniche che vive nel territorio laotiano, ciascuna con le proprie tradizioni ed usanze.
Nel pomeriggio, visita al villaggio di Ban Xienglek: dopo aver ammirato gli artigiani al lavoro, sarà possibile per chi lo desidera acquistare qualche manufatto o qualche eccellente lavoro tessile.
Conclusione della giornata con un’esperienza che consentirà di entrare in contatto con la popolazione locale in modo unico, spontaneo e divertente: da noi è conosciuto come il “gioco delle bocce”, in Laos si chiama “pétanque”, alla francese e rappresenta una pratica molto popolare tra i laotiani. Nel tardo pomeriggio si potrà giocare qualche partita e consumare qualche birra insieme agli abitanti del posto, prima del trasferimento in ristorante locale per gustare a cena un tipico barbecue laotiano, in una zona al di fuori del classico circuito turistico.
Rientro in Hotel per il pernottamento.

Chi desidera alzarsi al mattino molto presto potrà assistere (senza guida) al “Tak Bat”, la questua dei monaci, cioè una lunga processione silenziosa di monaci in abito arancione che attraversa le strade per ricevere manciate di riso caldo e profumato, che la popolazione locale offre in cestini di vimini, mentre il sole sorge.
La raccolta di elemosine mattutina è una tradizione buddista molto affascinante, ancora viva a Luang Prabang e tuttora tramandata di generazione in generazione.
Prima colazione in Hotel.
Partenza a bordo di imbarcazione privata per l’inizio di una navigazione lungo il fiume Mekong, in direzione di Pak Ou.
Sbarco e visita alle grotte di Pak Ou, delle spaccature nella roccia famose per custodire migliaia di statuette votive di Buddha, di ogni forma, età e dimensione: le più antiche risalgono al XIV secolo.
Proseguimento poi della crociera fluviale, con pranzo al sacco a bordo della barca.
Sosta a Ban Thone, un villaggio Khamu dove, a seconda della stagione, si può vedere la gente del posto impegnata a cercare oro, a produrre cesti in legno o a lavorare il ferro.
Conclusione infine della navigazione con arrivo in serata a Pakbeng.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Di buon mattino, trasferimento al Parco degli Elefanti attraversando il fiume Mekong per trascorrere un po’ di tempo in compagnia di questi animali, docili e tenaci, dai ritmi lenti e cadenzati, che rappresenta tuttora il simbolo del Paese e del carattere dei suoi abitanti.
Il nome “Laos” deriva infatti da “Lan Xang”, cioè “il regno dei milioni di elefanti”: in passato infatti, il suo territorio era disseminato di queste creature imponenti che dominavano le fitte foreste tropicali.
Oltre a conoscere meglio le caratteristiche e la storia del pachiderma asiatico, si avrà la possibilità di accompagnare qualche esemplare insieme ai loro mahout durante una passeggiata nella foresta, di nutrirli e di fare loro il bagno. Non è consentito salirci sopra.
Al termine, partenza via strada per Muang La, lungo un percorso di circa 170 km nella provincia di Oudomxay che verrà interrotto da diverse soste fotografiche e ad alcuni villaggi locali.
Arrivo nel pomeriggio a Muang La e resto della giornata a disposizione per godersi la bellezza del luogo in totale relax.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata all’esplorazione della regione a bordo di un veicolo 4x4 (e parzialmente a piedi), per scoprire i villaggi di due tipiche minoranze etniche laotiane, gli Ikhor e i Hmong.
Il percorso odierno comincia da Muang La e attraversa uno stupendo paesaggio naturale inerpicandosi fino a circa 1.000 di altezza, da dove si gode di una vista memorabile su tutta l’area circostante.
Sosta presso un bellissimo villaggio Ikhor completamente isolato dalla “civiltà”. Questa etnia affonda le proprie radici in Yunnan e Tibet ed è uno degli ultimi gruppi etnici a non essere stato influenzato dalla modernità.
Pranzo pic-nic in corso di escursione.
Proseguimento verso il villaggio Hmong di Ban Tauser che si trova a 45 minuti circa di cammino dal precedente villaggio: il percorso è unico ed offre innumerevoli scorci panoramici.
Anche questa etnia è originaria del Tibet e all’arrivo sarà possibile scoprirne con discrezione usi, costumi e stile di vita.
Al termine, rientro via strada alla propria sistemazione, con arrivo nel pomeriggio.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, partenza con veicolo privato via strada fino alla cittadina di Muang Khua.
Da qui partenza a bordo di una imbarcazione locale e navigazione lungo lo scenografico fiume Nam Ou, per raggiungere il pittoresco villaggio di pescatori chiamato Nong Khiaw.
Lungo la discesa fluviale verranno effettuate alcune soste in diversi villaggi rurali tra cui quello di Ban Sob Jaem appartenente all’etnia Khmu e accessibile solo in barca.
Arrivo a Nong Khiaw nel pomeriggio e, dopo la sistemazione in Hotel, possibilità di effettuare un giro in bicicletta per ammirare lo scenario offerto da questa piacevole cittadina.
Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento via strada direttamente fino a Luang Prabang.
Arrivo in tarda mattinata a Luang Prabang e sistemazione in albergo.
Proseguimento poi fino alle iconiche cascate di Kuang Si dove è possibile rinfrescarsi con una piacevole nuotata in una delle piscine naturali (portarsi costume e salviettone, ci sono cabine per cambiarsi in loco) e/o effettuare una passeggiata lungo i sentieri della foresta.
Nei pressi della cascata è anche possibile visitare il Bear Rescue Centre cioè un’organizzazione che protegge un particolare esemplare di orso Asiatico.
Passeggiata poi nel vicino Butterfly Park, un affascinante giardino dedicato alle farfalle dove si potranno ammirare decine di specie di questi coloratissimi e delicati insetti.
Rientro infine a Luang Prabang, una delle più affascinanti località di tutto il Laos grazie alle sue dimensioni a misura d’uomo, alla posizione felice tra due fiumi, e in generale alla sua atmosfera rilassata e serena che si respira passeggiando tra pagode ed edifici storici di gran pregio.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto e partenza con volo domestico Lao Airlines per Pakse, nel Sud del Laos.
La parte meridionale del Paese presenta caratteristiche geografiche peculiari rispetto al Nord: il paesaggio è più pianeggiante e si trasforma in altipiani e colline solo avvicinandosi al confine orientale con il Vietnam; il fiume Mekong qui domina l’ambiente tropicale con il suo incedere lento e con la sue dimensioni molto ampie, che consentono ad un’infinità di isole e scogli di emergere dall’acqua formando un ecosistema davvero unico; il particolare microclima degli altipiani favorisce infine la coltivazione di piantine di tè e soprattutto caffè, rappresentando un’importante fonte di sostentamento della popolazione locale, che annovera anche alcune piccole comunità appartenenti al ricco mosaico etnico laotiano.
Arrivo e trasferimento via strada a Champasak, costeggiando per circa 40 km il fiume Mekong.
Sistemazione in Hotel in magnifica posizione sul fiume e pomeriggio a disposizione per relax nella piscina dell’albergo.
Nel tardo pomeriggio, partenza in barca dal molo per una suggestiva escursione fluviale al tramonto gustando un buon aperitivo.
Rientro in Hotel in tempo per la cena libera ed il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata all’esplorazione dell’area naturale delle cosiddette Quattromila Isole, comodamente distesi a bordo di un’imbarcazione locale: quest’area disseminata di isolotti, scogli e rocce impediva il fluire delle merci che i coloni francesi trasportavano via fiume verso i porti dell’Indocina meridionale e pertanto cercarono di superare l’impedimento naturale con una piccola ferrovia che girava intorno alle cascate e rimetteva in comunicazione i due tratti del fiume.
Sosta all’isola di Khone, con le sue semplici, ma interessanti vestigia del passato coloniale: alcune case, la prima stazione ferroviaria laotiana e una locomotiva.
Proseguimento con la visita alla cascata di Liphi, conosciuta anche come Samphamith, che forma una linea di frontiera naturale tra Laos e Cambogia.
Da Khone Island si riprende la barca fino alla terraferma per poi proseguire via strada fino alle cascate di Khone Phapeng, le cosiddette “cascate del Niagara dell’Oriente” per le sue notevoli dimensioni.
Al termine delle visite, rientro via terra a Ban Muang e poi in traghetto a Champasak.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento via strada verso il Bolaven Plateau, un fresco altopiano affacciato sulla valle del Mekong, ricco di villaggi etnici, cascate e paesaggi naturali.
Sosta alle spettacolari cascate gemelle di Tad Fan che, con i suoi 120 metri di balzo, è considerata la più alta della zona.
Presso il villaggio di Ban Beng, incontro con una guida locale esperta di coltivazioni di caffè e partenza a bordo di una jeep 4x4 per esplorare l’entroterra del Bolaven.
Arrivo alla cascata di Tad Moan dove, volendo, è possibile rilassarsi con un bel bagno nelle acque fresche.
Proseguimento per circa 1 ora e mezza nella natura fino ad una piantagione di caffè dove la guida spiegherà i passaggi che occorrono per far giungere la bevanda dai chicchi sulle piantine alle nostre tazzine.
Pranzo casalingo presso la fattoria.
Proseguimento sempre in fuoristrada per un’altra oretta circa attraverso la natura lungo sentieri poco battuti fino a Pakson, dove si riprende il veicolo per raggiungere Champasak.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
A circa mezz’ora di strada dal proprio Hotel sorge il bellissimo tempio pre-angkoriano di Wat Phu, uno dei più interessanti complessi archeologici del Sud Est Asiatico.
Un’immaginaria linea retta unisce la scalinata di Wat Phu con la cittadella archeologica di Angkor Wat, in Cambogia: sorto infatti come antico avamposto Khmer, il complesso nel corso dei secoli è diventato un importante luogo di culto buddista; le strutture risalgono all’XI secolo, anche se il luogo era considerato sacro già a partire dal V secolo.
L’escursione può essere effettuata anche nella suggestiva atmosfera dell’alba, con rientro in Hotel per la prima colazione.
Al termine della visita, partenza in direzione di Pakse e poi del confine con la Tailandia (circa 170 km). Trasferimento quindi in aeroporto a Ubon Ratchathani, in tempo utile per il decollo del volo di rientro a Milano Malpensa o Roma Fiumicino (via Bangkok).
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in giornata all’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti su richiesta).