Kazakistan: la regione sconosciuta degli Altai - Partenza 17 giugno 2026

Partenza dall’Italia con volo di linea per Almaty (il volo operacon scalo).

Arrivo all’aeroporto internazionale di Almaty, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la vostra guida locale parlante italiano (nella hall degli arrivi internazionali con il cartello identificativo EARTH) e trasferimento in Hotel. Sistemazione nelle camere riservate subito disponibili (early check-in) e tempo a disposizione per il riposo.
In tarda mattinata, incontro con la guida per la visita della città a piedi.
Almaty, la città più verde e vivace dell’Asia Centrale, una gemma ai piedi della catena del Tian Shan, al confine tra Kazakistan, Kirghizistan e Cina. Si presenta come un vero e proprio museo a cielo aperto per gli appassionati di architettura sovietica: imponenti edifici di epoca socialista si intrecciano alle vicende di personaggi illustri che trovarono rifugio qui durante la Seconda guerra mondiale.
La passeggiata si snoda lungo ampi viali alberati, animati a ogni ora da persone che si concedono una pausa, uno spuntino o momenti di relax nei parchi del centro. È prevista una sosta in un locale storico di epoca sovietica, dal fascino retrò e dal servizio tipicamente “Soviet”, per assaggiare i tradizionali cheburek. L’occasione consente anche di riconoscere e confrontare i diversi stili architettonici che si sono succeduti nel tempo, dal fasto stalinista al minimalismo dell’era khrushcheviana.
Arrivo al Green Bazaar, il mercato più grande e vivace della città, dove ci si immerge in un’autentica esperienza gastronomica tra formaggi e latti fermentati, frutta secca e curiosi prodotti dalle presunte proprietà terapeutiche, espressione dei sapori e delle tradizioni dell’Asia Centrale. Non manca la degustazione della celebre cioccolata locale, considerata dagli abitanti tra le migliori al mondo.
La visita prosegue nel centro storico e nel pittoresco Parco dei 28 Panfilovetz, dove si possono ammirare edifici in legno prerivoluzionari, tra cui spicca la splendida Cattedrale di Zenkov. Segue un breve percorso sulla metropolitana di Almaty, rinomata per la sua pulizia e per le raffinate decorazioni artistiche delle stazioni.
La giornata si conclude con la salita sulla collina di Koktobe, dalla quale si gode una vista spettacolare sulla città illuminata. 
In serata è prevista la cena in un ristorante tipico, con piatti della cucina kazaka accompagnati da uno spettacolo di danza tradizionale. 
Al termine, discesa in funivia e rientro in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto ad Almaty in tempo utile per la partenza con il volo diretto a Öskemen, città situata ai confini dei Monti Altai. Il suo nome storico, Ust’-Kamenogorsk, è ancora oggi riconoscibile nel tessuto urbano, nell’architettura e nel carattere autentico del luogo. Calma e leggermente provinciale, Öskemen sorge ai piedi dell’Altai kazako, noto come “Altai Metallifero”, una vera e propria cassaforte naturale del Paese. In questa regione la natura ha concentrato quasi l’intero spettro dei metalli polimetallici, fattore che ha fortemente influenzato lo sviluppo della città e ne ha determinato l’identità.
All’arrivo è prevista un’introduzione alla cultura locale attraverso un pranzo in un ristorante-museo dedicato alla cucina nazionale kazaka, dove le tradizioni culinarie si fondono con raffinate specialità dell’Altai. Tra i protagonisti spicca il kurt, piccole sfere di formaggio stagionato, secco e sapido, considerato nella cultura kazaka la base di tutti i formaggi.
Segue una passeggiata di scoperta della città, caratterizzata da uno straordinario intreccio culturale. Epoche diverse e popoli lontani hanno lasciato tracce visibili, riconoscibili anche nelle facciate degli edifici. La parte storica è strettamente legata al boom industriale di fine XIX secolo e, in particolare, alla corsa all’oro. Fin dal XVIII secolo, esploratori e geologi furono attratti dalle voci sulle immense ricchezze dell’Altai; tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, i primi imprenditori avviarono lo sfruttamento dei giacimenti locali, dando origine a storie di mercanti e pionieri che costruirono qui le proprie fortune.
Il centro storico offre interessanti esempi di architettura prerivoluzionaria, ma la visita prosegue verso il nucleo originario della città. Sulla riva destra del fiume Irtyš, il più lungo del Kazakistan, si trova l’area dell’antica fortezza. In questo luogo sorge oggi il Monastero della Santissima Trinità, il più antico di Öskemen e uno dei più antichi del Paese. La sua storia ha inizio nel 1789, con la costruzione della prima chiesa in pietra, punto di riferimento spirituale da cui si sviluppò l’intero insediamento urbano.
Al termine delle visite, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La giornata prevede un lungo trasferimento di circa 370 chilometri verso il cuore di una delle regioni più affascinanti e meno esplorate del Kazakistan orientale: Katon-Karagay. Il percorso non rappresenta solo uno spostamento geografico, ma un progressivo avvicinamento alla natura e al silenzio. Lungo il tragitto sono previste soste panoramiche nei punti più suggestivi, per ammirare l’ampiezza degli spazi, seguire il profilo delle montagne e contemplare paesaggi di grande potenza scenica.
Tra le tappe principali del percorso figura la centrale idroelettrica di Bukhtarma, straordinaria opera di ingegneria e una delle più imponenti del Paese. Si tratta della centrale idroelettrica più potente del Kazakistan e di una delle più avanzate tecnologicamente al momento della sua costruzione. Già in fase progettuale furono adottate soluzioni innovative, applicate per la prima volta nell’Unione Sovietica, che resero l’impianto un modello di eccellenza ingegneristica. La diga ha inoltre dato origine al più grande bacino idrico del Paese, noto localmente come “il mare”. Tempo a disposizione per una sosta panoramica e, condizioni permettendo, per una breve pausa relax o un bagno.
In serata si raggiunge una delle aree più remote del distretto di Katon-Karagay, in un villaggio raramente incluso nei circuiti turistici. È proprio in questi luoghi isolati che si coglie l’essenza più autentica del viaggio. Arrivo nel villaggio diKorobikha, dove il ritmo della vita sembra rallentare. L’area è caratterizzata da una forte identità culturale ed è abitata dai Vecchi Credenti russi, presenti in questa regione fin dal XVIII secolo. Queste comunità si stabilirono qui dopo aver lasciato la Russia zarista, alla ricerca di libertà religiosa e di una terra in cui preservare le proprie tradizioni, identificata nella leggendaria Belovod’e.
Nel villaggio è previsto un benvenuto secondo le tradizioni dell’ospitalità russa, con pane e sale. Segue un breve trasferimento a bordo di un carro trainato da cavalli verso le caratteristiche strutture ricettive locali.
La giornata si conclude con un momento di relax in una banja tradizionale russa (sauna - pagamento in loco), un’esperienza rigenerante che completa l’immersione nella cultura e nello stile di vita locali.
Al termine, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La giornata è dedicata a un incontro autentico con il villaggio di Korobikha e con la comunità che lo abita, custode di tradizioni antiche e di uno stile di vita profondamente legato alla natura. Le ampie strade del villaggio e il ritmo lento della quotidianità riflettono un’atmosfera di apertura e autenticità che si percepisce in ogni dettaglio.
La mattinata ha inizio con un’escursione dedicata alla raccolta delle erbe officinali, di cui la natura dell’Altaj è particolarmente ricca. Accompagnati da uno specialista in piante medicinali, si attraversano prati e boschi per apprendere le proprietà curative delle erbe locali, le corrette tecniche di raccolta e i metodi tradizionali di preparazione delle miscele naturali, tramandati da generazioni.
Segue la visita a un apiario tradizionale, dove si viene accolti da una famiglia di apicoltori che pratica questo mestiere da sette generazioni. L’apicoltore illustra l’organizzazione della vita delle api, i segreti della produzione del miele e conduce una breve dimostrazione pratica sulla raccolta. È prevista la possibilità di partecipare direttamente all’estrazione del miele. Non a caso, Korobikha è conosciuta come la capitale del miele: quasi ogni famiglia possiede un proprio apiario e la qualità del prodotto è rinomata in tutto il Paese.
Al termine dell’esperienza, momento di relax con una degustazione di tè alle erbe, preparato con le piante raccolte in mattinata e accompagnato da miele fresco appena estratto.
La giornata prosegue con una sessione rigenerante nelle api-casette, una pratica di benessere basata sulle vibrazioni naturali degli alveari, apprezzata per le sue proprietà rilassanti ed energizzanti.
Dopo il pranzo, visita alla scuola locale e alla chiesa dei Vecchi Credenti, accompagnati da una guida del villaggio, custode della memoria storica e culturale della comunità. L’escursione permette di comprendere il forte legame tra le persone, la fede e le tradizioni ancora oggi profondamente radicate; la cappella locale, costruita grazie all’impegno diretto degli abitanti, rappresenta un simbolo significativo di questa continuità.
In serata, il villaggio si anima con la celebrazione di Ivan Kupala, antico rito slavo-orientale legato al solstizio estivo e al culto della natura. La festa comprende ghirlande di fiori, falò rituali, danze, simbolici salti tra le fiamme e tradizioni legate agli elementi dell’acqua e del fuoco.
Pernottamento in accoglienti case per gli ospiti, immersi nel silenzio del villaggio dell’Altaj, sotto un cielo stellato e lontano dai circuiti turistici convenzionali.

Prima colazione in Hotel.
Visita a una fattoria di maral, uno dei simboli più emblematici dell’Altaj. I maral sono animali grandi e maestosi, caratterizzati da imponenti palchi, appartenenti a una sottospecie del cervo nobile. Nella cultura kazaka rappresentano simboli di prosperità, abbondanza e fertilità. Le fattorie di maral sono generalmente concepite come vere e proprie riserve naturali, dove gli animali vivono in ampi spazi e in condizioni di semi-libertà. L’allevamento è legato alla raccolta dei panti, i palchi giovani e ancora morbidi, che vengono rimossi una sola volta all’anno con tecniche che non arrecano dolore agli animali. I panti sono ampiamente utilizzati nella medicina tradizionale orientale e costituiscono la base di diverse pratiche terapeutiche, tra cui i noti bagni ai panti, apprezzati per i loro effetti rigeneranti.
Successivamente è prevista la discesa in packraft sul fiume Bukhtarma. Si tratta di un’esperienza accessibile e sicura, adatta anche ai meno esperti, che consente di vivere il fiume in modo divertente e a stretto contatto con la natura.
Nel corso della giornata si raggiunge poi una delle strutture più originali del Kazakistan: la casa-museo “Yasnaya Polyana”, un luogo in cui arte, tradizione e spiritualità dell’Altaj si fondono armoniosamente. Qui è possibile entrare in un’autentica abitazione tradizionale altaica (ail), partecipare a laboratori creativi e scoprire elementi della cultura sciamanica locale. Ogni ambiente della struttura è curato con attenzione e riflette la sensibilità artistica dei proprietari, che hanno trasformato la casa in uno spazio unico e accogliente.
Durante la permanenza a Yasnaya Polyana è prevista la visita a un piccolo museo di oggetti antichi e souvenir, con possibilità di acquistare amuleti e creazioni artigianali realizzate da artisti locali. Successivamente sarà possibile passeggiare fino alla cascata “Kholodny” (Freddo), lungo un percorso di circa 2 km che conduce a una suggestiva gola nascosta. Sarà inoltre possibile partecipare a una attività ludica e creativa dedicata alla realizzazione di unospaventapasseri originale.
Cena e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Passeggiata attraverso un bosco suggestivo, caratterizzato dalla presenza di enormi formicai che raggiungono quasi l’altezza di una persona, creando un’atmosfera fiabesca e sospesa nel tempo.
Successivamente si fa visita a Vera Pavlovna, apicoltrice di quinta generazione, per un momento di accoglienza con tè. L’azienda apistica, ereditata dal padre, produce ogni anno centinaia di litri di miele. Durante l’incontro vengono illustrate le innovazioni nel campo dell’apicoltura e i principi dell’apiterapia, una pratica curativa basata sull’utilizzo dei prodotti dell’alveare, come miele, polline, propoli e pappa reale. È inoltre possibile sperimentare il relax nelle casette per la terapia con gli alveari, una tecnica fondata sulle vibrazioni e sul ronzio delle api. In memoria del padre, Vera Pavlovna ha fatto edificare una cappella in legno, che si inserisce armoniosamente nel paesaggio delle montagne dell’Altaj, evocando suggestioni di epoche lontane.
Segue un’immersione nella storia più antica della regione, con la visita ai Kurgan di Berel, un importante complesso funerario composto da 72 tumuli risalenti ai secoli V-IV a.C. La sepoltura più celebre è il cosiddetto Tumulo d’Oro dei Re, noto per i preziosi reperti rinvenuti, tra cui un abito riccamente decorato con placche d’oro e raffinati ornamenti. Molti dei manufatti scoperti nei Kurgan di Berel sono oggi conservati non solo nei musei del Kazakistan, ma anche presso il Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo.
Nel tardo pomeriggio è previsto il rientro a Yasnaya Polyana. 
La giornata si conclude con un incontro serale attorno al fuoco, accompagnato da uno sciamano dell’Altaj, in un contesto intimo e suggestivo sotto il cielo stellato.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza tra le catene dei monti Sarymsakty e Tarbagatai fino al passo Burkhat da cui si apre una vista panoramica sulla valle del fiume Bukhtarma e sui villaggi circostanti. Nelle giornate limpide è possibile scorgere la vetta principale dell’Altaj, la Belukha (in kazako “Muztau”), alta 4.509 m. La Belukha segna il confine tra Kazakistan e Russia e si trova nelle vicinanze dei confini con Cina e Mongolia. Il nome deriva dalla neve che la ricopre dalla cima fino alla base. È considerata il “ombelico del mondo” e il centro dell’Eurasia, essendo equidistante da tutti gli oceani del pianeta.
Il viaggio prosegue lungo la Vecchia strada austriaca in direzione del lago Markakol, attraversando il Passo Marmoreo. La Vecchia strada austriaca è una via storica costruita all’inizio del XX secolo dai prigionieri di guerra austro-ungarici durante la Prima Guerra Mondiale e conserva ancora oggi l’atmosfera di un’antica via. È possibile osservare la pavimentazione in pietra originaria e apprezzare il paesaggio circostante di montagne, rocce e foreste di conifere, che rende il percorso particolarmente suggestivo. Pranzo al sacco lungo il percorso.
La destinazione finale della giornata è il lago Markakol, tra i più affascinanti del Kazakistan. Le acque cristalline e limpide, che assumono un intenso colore azzurro sotto il sole, sono circondate da foreste e prati incontaminati. L’area fa parte di un parco naturale protetto, che ospita una ricca fauna tra cui orsi bruni, leopardi delle nevi, ghiottoni, cinghiali, lupi e alci.
Il soggiorno è previsto in case tradizionali di legno nel villaggio di Urunkhaika, abitato da poco più di cinquanta persone dedite all’allevamento e alla pesca. La posizione isolata rende questo luogo particolarmente prezioso per chi cerca autenticità e tranquillità; nelle giornate limpide è persino possibile scorgere il territorio cinese. La notte viene trascorsa presso la base turistica sul lago Markakol.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Il viaggio prosegue verso il villaggio di Kurchum, percorrendo circa 240 km su strade sterrate. Il tragitto stesso diventa parte integrante dell’esperienza, tra ampi paesaggi montani e steppe, con la sensazione di lontananza dalla civiltà e il gusto della vera libertà del cammino.
Il punto culminante della giornata è la località di Kiin-Kerish. Pur assente dai cartelli, la zona è facilmente individuabile: nel mezzo della steppa, emerge come una macchia brillante di argille colorate che sembra formare lingue di fuoco pietrificate. Questo paesaggio, plasmato per milioni di anni, restituisce la sensazione di viaggiare nel tempo e offre agli appassionati di paleontologia la possibilità di osservare resti di flora e fauna estinte.
Il percorso prosegue attraversando il ponte più lungo del Kazakistan (1.316 m) sul bacino idrico di Bukhtarma, per dirigersi verso i laghi Sibini. Cinque specchi d’acqua di diverse dimensioni appaiono scolpiti tra le rocce granitiche della catena del Kalbin. Le acque cristalline e i massicci rocciosi circostanti, ricoperti da foreste miste, creano paesaggi insoliti, spesso paragonati a pile di pancake o a tracce di dita viste dall’alto. I laghi Sibini sono apprezzati dai subacquei per la trasparenza dell’acqua, fino a 6,5 metri di profondità in estate e autunno, e per la presenza di morbidi coralli dalle forme insolite, circondati da un mondo sottomarino ricco di pesci di varie dimensioni.
La giornata si conclude con una cena in una tradizionale yurta kazaka, che restituisce la sensazione delle tradizioni nomadi e delle gioie semplici della vita. 
Pernottamento in guest house.

Prima colazione in guest house.
Il viaggio attraverso l’Est del Kazakistan si conclude con la visita di Akbaur, un antico santuario dell’età del bronzo, spesso definito il “Stonehenge del Kazakistan”. Questo tempio di pietra, presumibilmente utilizzato come osservatorio, era il luogo dei rituali dei lontani antenati degli odierni kazaki, che qui osservavano il movimento del Sole, della Luna e delle stelle, determinando equinozi e solstizi grazie a sporgenze e depressioni nelle rocce. Gli studiosi considerano Akbaur uno dei più antichi monumenti della scrittura e forse anche il prototipo di una mappa stellare.La visita permette di apprendere fatti storici e scientifici, ma anche di percepire l’energia e la profondità del luogo. L’esperienza prosegue con l’incontro di un berkutchi, maestro nell’addestramento di uccelli rapaci, che illustra le tradizioni della caccia con l’aquila reale e i segreti dell’educazione di questi predatori alati, antico sapere del popolo kazako.
Al termine, rientro a Öskemen e sistemazione nelle camere riservate.
Pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo diretto ad Astana. All’arrivo, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Visita della città, considerata la città più moderna non solo del Kazakistan, ma di tutta l’Asia Centrale. La città trasmette energia, ambizioni e ricchezze, frutto degli immensi giacimenti di petrolio, gas, rame e uranio del Paese.
Astana rappresenta la capitale più giovane del mondo e riflette il desiderio di combinare la tradizione nomade con la modernità. Tra le principali attrazioni si segnalano edifici progettati da architetti di fama internazionale, tra cui Norman Foster, come il Khan Shatyr, il più grande tendone del mondo. Da non perdere anche l’Arco di Trionfo, ispirato al modello parigino, e uno dei teatri d’opera considerati tra i migliori al mondo.
La città conserva inoltre la spiritualità dei popoli nomadi, espressa nella torre Bayterek, simbolo dell’Albero del Mondo, sulla cui cima un uccello cova l’uovo d’oro. Astana lascia un’impressione indelebile per il suo equilibrio tra modernità, ricchezza culturale e tradizione.
Al termine delle visite, trasferimento in Hotel e camera a disposizione (late check-out) fino al trasferimento in aeroporto in tarda serata, in tempo utile utile (almeno 3 ore prima) per la partenza con volo di linea di rientro in Italia.

Partenza con volo di linea di rientro in Italia (con scalo).