Emirati Arabi: miraggi del deserto

Partenza dall’Italia con volo di linea per Dubai. Arrivo all’aeroporto internazionale di Dubai, disbrigo delle formalità doganali e incontro con la nostra organizzazione locale (nella hall degli arrivi internazionali cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel (con autista parlante inglese) e sistemazione nelle camere riservate (camere a disposizione dalle ore 14:00).
Pernottamento.

Tempo di percorrenza: 40 Km – 1 ora circa

Prima colazione in Hotel.
La scoperta dei vecchi quartieri di Dubai è d’obbligo per conoscere la vita quotidiana lontano dai grattacieli e dalla modernità che invade la città.
La giornata inizia con una visita al Museo Al Fahidi, situato sulle rive del Dubai Creek. Questo forte, costruito nel 1787, è l’edificio più antico della città. Nel corso degli anni gli sono state assegnate varie funzioni, prima come residenza del monarca, poi come avamposto di difesa, poi come prigione, prima di essere ristrutturato per diventare il Museo di Dubai nel 1971. Oggi, questa istituzione museale, fa luce sulla storia degli Emirati prima della scoperta del petrolio.
Non lontano, è stato recentemente eretto l’unico tempio indù degli Emirati. Sebbene il paese sia fondamentalmente musulmano, una comunità molto ampia, prevalentemente indiana, ne ha fatto la loro casa. Questo piccolo e colorato tempio indù è la “Mecca” della preghiera e del raduno spirituale per gli indù negli Emirati. Qui, un membro del tempio, spiegherà le diverse cerimonie religiose per conoscere meglio le usanze del luogo e di questa numerosa comunità.
Proseguimento quindi con un taxi acqueo locale, “abra taxi”, per attraversare il Creek e immergersi nel mondo magico e profumato del souk dell’oro e delle spezie.
Si avrà l’occasione di imparare l’arte della contrattazione, una tecnica ancestrale in cui la pazienza è davvero essenziale, e di assaggiare una specialità locale: il gelato al latte di cammello.
Pranzo presso una famiglia locale proveniente dal Libano.
La doppia cultura, orientale e occidentale, porta nei menù sapori variegati che vengono arricchiti con le influenze asiatiche presenti negli Emirati.
La giornata si concluderà in bicicletta, esplorando il quartiere di Jumeirah, con le sue ville decorate con bouganville, i suoi tanti caffè e negozi in riva al mare. Con la sua atmosfera rilassata è uno dei luoghi più frequentati e popolari di Dubai.
In serata, passeggiata a piedi dall’hotel per il quartiere Al Seef prima di raggiungere il famoso ristorante Arabian Tea House per la cena in un ambiente incantevole.
Rientro a piedi in Hotel e pernottamento.

Tempo di percorrenza: 188 Km - 2 ore e 30 min circa

Prima colazione in Hotel.
Si è soliti pensare che i sette emirati che compongono il Paese abbiano vissuto lo stesso sviluppo e stiano seguendo le stesse ambizioni, ma basta entrare ad Abu Dhabi per rendersi conto immediatamente del contrario. Decenni di riserve di oro nero e gas hanno creato la ricchezza di questa terra, che viene ostentata agli occhi dei suoi visitatori.
La Moschea Sheikh Zayed, una delle più grandi al mondo e sicuramente la più grande di tutti gli Emirati, ne rende perfettamente l’idea.
Questo edificio faraonico ricoperto di marmo, mescola brillantemente diversi stili architettonici islamici che gli conferiscono una bellezza singolare. Con le sue 82 cupole, 1.000 colonne, lampadari in oro 24 carati e il tappeto tessuto a mano più grande del mondo, si distingue come un capolavoro culturale e architettonico.
Lo sceicco Zayed aveva idee precise per la costruzione della sua Grande Moschea: avrebbe dovuto incorporare stili architettonici delle diverse civiltà musulmane, che oggi si possono ammirare nelle spettacolari cupole “a cipolla”, nelle piscine riflettenti che sembrano inghiottire il cortile e nell’iconica sala di preghiera. (La Moschea è chiusa il venerdì mattina fino alle 16:30).

Abbigliamento consigliato per la visita della Moschea: uomo e donne dovrebbero coprire braccia e gambe. Le donne dovrebbero coprirsi i capelli. I vestiti non possono essere trasparenti.

Si proseguirà quindi per il Qasr Al Hosn, l’edificio più antico dell’Emirato che, dopo diversi anni di chiusura per ristrutturazione, ha aperto nel 2018. Questo museo, diventato monumento nazionale, racconta, con mostre di manufatti e documenti d’archivio risalenti al 6000 a.C., lo sviluppo di Abu Dhabi, dai villaggi dipendenti dalla pesca e dalla coltivazione delle perle del XVIII secolo, fino alla moderna metropoli.
Pranzo presso una famiglia locale di origine francese, presso un edificio con una vista mozzafiato sull’Emirates Palace e Qasr Al Watan.
Si proseguirà la scoperta della città attraverso il Qasr al Watan, che letteralmente significa “il palazzo della nazione” situato all’interno del palazzo presidenziale. Questo enorme edificio di granito bianco contiene varie stanze splendidamente decorate. La sua maestosa sala ospita una delle cupole più grandi del mondo. La sua biblioteca contiene quasi 50.000 libri che trattano di politica, società e cultura degli Emirati.
Si terminerà la giornata con un bellissimo giro in bicicletta lungo la Corniche di Abu Dhabi, con le sue spiagge di sabbia bianca e il suo ampio lungomare che si estende per l’intera lunghezza della costa nord-occidentale della città. Rientro in Hotel.
Cena e pernottamento in Hotel.

Tempo di percorrenza: 170 Km - 1h e 45 min circa

Prima colazione in Hotel.
Questa mattina si partirà verso il deserto di Rub al-Khali, uno dei deserti più grandi e la più grande distesa di sabbia ininterrotta del mondo. Lungo la strada, si raggiungerà un palmeto, un’oasi verde in un paesaggio quasi totalmente arido, per scoprire il frutto simbolo della destinazione: il dattero, che occupa un posto importante nella cultura araba.
La palma da dattero è stata fonte di cibo, riparo e reddito in molte parti degli Emirati. Si avrà l’opportunità di discutere con un agricoltore locale, che spiegherà i metodi di coltivazione dei datteri negli Emirati nonché le numerose specie e il loro gusto specifico.
Pranzo presso una famiglia locale per condividere un pasto tradizionale.
Dopo pranzo, giro in bicicletta (circa 2 ore) con una guida esperta attraverso le dune di sabbia che si estendono a perdita d’occhio.
Un paesaggio unico, avvolto da un’assoluta quiete, dove solo il vento e i dromedari sembrano alterarne l’aspetto. Al calar della notte, per chi lo desidera, di avrà l’opportunità di salire a piedi in cima a una duna (alcune possono raggiungere i 250 metri di altezza) e ammirare il sole scomparire dietro questo orizzonte immacolato. Rientro in Hotel/campo.
Cena e pernottamento in Hotel/campo.

Tempo di percorrenza: 18 Km - 3h circa

Prima colazione in Hotel/campo.
Una giornata sportiva, lontano dalla civiltà, tra le dune dorate del Deserto di Liwa, in un panorama eccezionale, dove i colori cambiano in base ai raggi del sole.
Si avrà l’opportunità di pedalare in bicicletta (circa 3 ore) in questo mare di sabbia, la cui estensione sembra infinita.
Si avrà l’opportunità di salire in cima alle dune prima di scendere, al tuo ritmo, dal versante opposto. Un vasto parco giochi dove ogni duna ha la sua specificità, per sportivi in cerca di libertà.
E dopo la fatica, il comfort! E’ in mezzo a questo paesaggio unico che si potrà godere di un pranzo al sacco in una struttura allestita esclusivamente per l’occasione.
Al termine, rientro al campo a dorso di un dromedario (2 ore circa), iconico animale del deserto che gioca un ruolo fondamentale nella cultura beduina.
Cena e pernottamento in Hotel/campo.

Tempo di percorrenza: 286 Km - 3h circa

Prima colazione in Hotel/campo.
Il deserto non avrà più segreti per te!
A bordo di un quad si percorreranno (un’ora circa) le pianure sabbiose del Deserto di Liwa prima di partire per Al Ain.
Questa oasi, situata al confine del Sultanato dell’Oman, nasconde davvero meravigliose scoperte, come il monte Jebel Hafeet, il punto più alto dell’Emirato di Abu Dhabi, che offre una vista panoramica della regione e nasconde gelosamente eccezionali resti archeologici.
Pranzo in ristorante locale.
Passeggiata (circa 2 ore) sulle montagne fino ad incontrare sul percorso le tombe a forma di alveare datate fino a 5.000 anni fa, testimoni delle primissime popolazioni sedentarie di Al Ain.
In particolare, dagli scavi sono stati ritrovati una moltitudine di oggetti provenienti dalla Mesopotamia, che dimostrano l’esistenza di un asse commerciale con l’Oriente.
Ed è proprio ai piedi di questi resti si pernotterà, sotto il manto del cielo stellato.
Cena e pernottamento in Hotel/campo.

Tempo di percorrenza: 173 Km - 2h e 30 min circa

Prima colazione in Hotel/campo.
La giornata inizia con la visita al Qasr Al Muwaiji, uno storico forte in mattoni, che ha avuto un ruolo chiave nella storia degli Emirati Arabi Uniti. Residenza e sede amministrativa del defunto Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, divenne un luogo di discussioni, accoglienza dei visitatori, deliberazioni e decisioni.
Fu solo nel 1966, quando divenne sovrano di Abu Dhabi, che lo sceicco Zayed bin Sultan al Nahyan lasciò il forte per stabilirsi ad Abu Dhabi con suo figlio, lo sceicco Khalifa bin Zayed Al Nahyan.
Oggi, il forte, si sta affermando come un importante luogo pubblico ad Al Ain e ospita una mostra, sul ruolo del forte nello sviluppo della regione, e un’oasi, la più piccola di Al Ain, che contiene quasi 21.000 palme e utilizza il sistema di irrigazione tradizionale, il falaj.
Si prosegue poi verso l’Al Qattara Art Center, fondato nel 2011 per promuovere lo studio e la pratica dell’arte tra la popolazione locale.
Passeggiata nel cuore dell’oasi di Al Ain, patrimonio dell’UNESCO, che copre un’area di 1.200 ettari con quasi 147.000 palme da dattero, e pranzo nell’oasi.
Incontro con un selezionatore di datteri, che spiegherà le tecniche di raccolta e le centinaia di varietà di dattero conosciute fino ad oggi.
Si proseguirà verso il Fort Al Jahili, uno dei forti più grandi degli Emirati Arabi Uniti, simbolo del potere ed ex residenza estiva reale. Il forte originale consisteva in un recinto quadrato fortificato e una notevole torre circolare di quattro piani.
Al termine, si proseguirà verso Dubai, per concludere la giornata a 450m da terra, in cima al grattacielo più alto del mondo, il Burj Khalifa, per un panorama mozzafiato sulla città e l’area circostante.
Cena in ristorante locale di fronte allo spettacolo di suoni e luci delle fontane. Rientro in Hotel.
Pernottamento.

Trasferimento all’aeroporto a Dubai in tempo utile (almeno tre ore prima) per il volo di rientro in Italia.