Ecuador coloniale

Arrivo all’aeroporto di Quito, incontro con la nostra organizzazione e la guida parlante italiano per il trasferimento in Hotel (ca. 50 km). Pernottamento.
Quito, capitale dello stato, capoluogo della provincia di Pichincha e sede del Distretto Metropolitano di Quito. È situata nella zona centrosettentrionale del paese, sulla catena andina, si trova a 2.850 m, ai piedi del vulcano Pichincha (4.794 m). Quito è centro commerciale, industriale (stabilimenti tessili, alimentari e chimici, calzaturifici) e culturale (Università Centrale del 1787, osservatorio astronomico, musei). Il suo nome deriva dalla tribù dei Quitus. Sebbene sorga in prossimità dell'equatore, Quito gode di un clima temperato, con escursioni termiche annue poco accentuate, notti fresche e precipitazioni abbondanti. Divisa in tre parti da due profondi burroni che scendono dal vulcano Pichincha, presenta nel complesso un aspetto moderno, con magnifici parchi.

Partenza per la visita di Quito, che è stata dichiarata Patrimonio Culturale dell’Umanitá nel 1978, dall’UNESCO.
Il percorso comincia dalla zona residenziale moderna situata a nord, che viene attraversata percorrendo delle strade enormi che portano al Centro Economico Moderno che termina con il palazzo Legislativo, porta d'entrata alla "Vecchio Quito" o quartiere coloniale, gioiello storico e culturale della nazione equatoriale. Visita della Piazza dell'Indipendenza, della Cattedrale, dell'Arcivescovado, della chiesa della compagnia di Jesus, della chiesa di San Francisco, monumenti che rivelano la grandezza del popolo meticcio.
Nel pomeriggio partenza per la visita della “Mitad del Mundo”, a circa un’ora da Quito, dove è stato stabilito con precisione il passaggio della linea equatoriale, che segna esattamente la latitudine 00°00'00, realizzato durante la prima metà del XVIII° secolo, dalla Spedizione Geodetica Francese, da alcuni funzionari spagnoli, ma anche dagli scienziati di Quito.
Pernottamento in Hotel.

Partenza per la Laguna Quilotoa, posta alla base del vulcano omonimo (ca. 2 ore) alla scoperta del vulcano dal cratere arido e dalle pendenze solcate, dove, a ridosso della montagna, vi abitano alcune comunità agricole. La sua particolarità viene dal lago che occupa tutto il cratere. E' una distesa di un blu verde smeraldo di 2 chilometri. La laguna è a 3800 metri.
Al termine partenza per Riobamba (ca. 4 ore), posta a 2750 m slm, soprannominata "Sultana delle Ande" per la sua posizione privilegiata ai piedi del Chimborazo, la più grande montagna dell'Ecuador (6310 metri). Questa piccola città di qualche centinaio di abitanti, si è sviluppata attorno alla ferrovia che collega la costa delle Ande e si trova in prossimità di impressionanti montagne. Con le sue case bianche e le sue strade dritte, Riobamba è una città nobile, di un tracciato urbano perfetto, ben orientato ed esposto a tutti i venti, in una pianura tra le più regolari del paese.
Sistemazione in Hotel. Cena e pernottamento.

Partenza al mattino presto per la visita del mercato di Guamote del giovedì (ca. 2 ore).
Guamote che si trova a 51 km al sud di Riobamba, è posta a 3048 metri di altitudine, in uno scenario naturale di una bellezza eccezionale, contrasto con la semplicità, addirittura la povertà del villaggio.
Il giovedì, la borgata è animata da una grande fiera dove si trovano gli abitanti dei villaggi che nessuna strada collega al resto del mondo, fedeli al loro stile di vita tradizionale.
Trasferimento ad Aluasi (ca. 1 ora) e partenza con il “Tren de los Andes” (operativo tutti i giorni, tranne il lunedì e ogni ultimo martedì del mese) per il villaggio di Sibambe, attraversando la “Nariz del Diablo”. Rientro alla stazione di Alausi e proseguimento per Ingapirca, posta a 3100 m slm (2 ore e 30 minuti mcirca). Visita della fortezza incaica, le cui rovine costituiscono il più importante sito precolombiano del paese. Ingapirca risale al XV° secolo, sotto il regno dell'Imperatore Huayna Capac. Resta un mistero il vero utilizzo, una fortezza, un osservatorio oppure un tempio consacrato?
Proseguimento per Cuenca, posta a 2530 m slm (ca. 1 ora e 30 minuti) e sistemazione in Hotel.
Pernottamento in Hotel.