Le residenze dei Maharaja in India

Quando i mercanti Inglesi si insediarono a partire dal XVIII secolo nel subcontinente indiano, trovarono un’infinità di regni governati da sovrani locali, conosciuti come “Maharaja”, cioè “maha=grande” e “raja=re”.

Costoro erano dediti alle stesse attività che i monarchi europei svolgevano nella medesima epoca a migliaia di chilometri di distanza: difesa ed ampliamento del territorio, commercio, giustizia, religione e celebrazione della propria autorità anche grazie allo sviluppo dell’arte, del lusso, del mecenatismo.

Un’espressione tipica del benessere di un regno era il palazzo reale, la residenza del Maharaja locale: l’India venne disseminata di edifici grandiosi, ciascuno con le proprie peculiarità ed il proprio stile, ma tutti accomunati da una notevole raffinatezza artistica e da un’atmosfera da mille ed una notte.

Quando nel 1971 Indira Gandhi privò per legge i Maharaja della rendita statale, unica loro fonte di sostentamento, molti tramutarono i propri palazzi in veri e propri alberghi, in grado di avvolgere gli ospiti nella stessa suggestiva atmosfera che li caratterizzava ai tempi del massimo splendore reale.

Trascorrere alcune notti in una di queste affascinanti residenze, tra quadri, trofei di caccia e mobili d’epoca, e magari farsi velare i loro antichi segreti direttamente dagli eredi dei Maharaja, rappresenta un’esperienza davvero unica, un viaggio indietro nel tempo che solo l’India sa offrire.