Vietnam con stile

Ritrovo dei Signori Partecipanti ai banchi di accettazione della compagnia aerea Thai Airways, presso l’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti italiani o altri vettori possibili su richiesta). Disbrigo delle formalità di check-in e spedizione dei bagagli direttamente fino ad Ho Chi Minh City/Saigon. Partenza con volo di linea, pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto Tan Son Nhat di Saigon/Ho Chi Minh City, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione locale per il trasferimento privato in città.
Sistemazione in Hotel (camera subito disponibile) e tempo per riposo.
Poi, visita guidata alla metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulicanti di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.
Il cuore della città è rappresentato dal quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, ai lati dell’interminabile viale Nguyen Hue, simbolo dello sviluppo economico della metropoli. In questa zona si svolgerà una passeggiata guidata alla scoperta innanzitutto del Palazzo del Municipio, con il suo eccezionale stile coloniale, poi del Teatro dell’Opera, testimonianza dell’epoca in cui la città dominava anche culturalmente su tutta l’Indochine francese,  della Cattedrale di Notre-Dame completamente costruita utilizzando materiali provenienti dalla Francia, tra cui i tipici mattoni arancioni di Tolosa, in un’ampia piazza nel mezzo del traffico della città ed infine l’Ufficio Postale Centrale, che si distingue per la sua peculiare struttura in metallo progettata da Gustave Eiffel. Questo quartiere ospita inoltre diversi famosi hotel, tra i quali il Rex, il Continental e il Majestic, che contribuiscono a creare quell’atmosfera di splendore passato e di modernità che caratterizza la Saigon attuale (le visite verranno effettuate dall’esterno).
Durante la passeggiata si potrà assaggiare anche un rinfrescante gelato presso la gelateria “Fanny”, la più rinomata della città.
In serata, cena di benvenuto al Chill Skybar, Restaurant & Lounge, un ristorante moderno e alla moda situato in cima ad un grattacielo: qui si gusta del buon cibo internazionale a base di pesce e carne, cucinato a vista e arricchito da ingredienti locali, ammirando una vista mozzafiato sull’intera città.
Rientro in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in un villaggio fuori città dove vengono coltivate verdure biologiche, per un primo assaggio di un aspetto fondamentale della cultura vietnamita, quello gastronomico.
Arrivo presso un’elegante abitazione locale circondata da un ampio giardino dove crescono verdure d’ogni tipo e funghi: qui uno chef del posto spiegherà i segreti della cucina tipica del Sud del Vietnam. Inizialmente ci si dedicherà alla scoperta del giardino con lo chef che mostrerà i vari tipi di verdure, spiegando brevemente come vengano coltivate e quali siano le migliori combinazioni culinarie. Successivamente avrà inizio la lezione di cucina vera e propria, durante la quale sarà possibile elaborare tre portate, mentre il cuoco (parlante inglese) condividerà le sue conoscenze e la sua passione per la gastronomia locale.
I piatti preparati verranno consumati poi per pranzo.
Al termine dell’attività proseguimento per la visita del sito di Cu Chi, uno dei luoghi simbolo della cosiddetta “guerra del Vietnam”.
Scavato a mano dai Viet Minh (“forza della resistenza”) durante la guerra contro i francesi, il sistema di tunnel sotterranei venne ampliato durante il conflitto contro gli americani fino a raggiungere 200 chilometri di lunghezza e 3/4 metri di profondità. I tunnel erano perfettamente equipaggiati con sale per gli incontri, centri medici, cucine, alloggi e bagni.
Chi non soffre di claustrofobia può addentrarsi nei cunicoli del villaggio sotterraneo di Ben Duoc (meno turistico di Ben Dinh), larghi abbastanza per consentire ad una sola persona alla volta di entrare: si incontreranno uffici, cucine, sale riunioni, depositi d’armi e persino ospedali.
Rientro in città in un paio d’ore circa e, dopo un momento di riposo in Hotel, trasferimento all’iconico teatro Opera House per assistere ad uno spettacolo davvero unico di arte circense contemporanea: À Ố Show mette in scena una performance acrobatica di giovani artisti locali, basata sulle tradizioni dei villaggi vietnamiti e sull’uso di bastoni di bambù, accompagnata da musica dal vivo prodotta da almeno venti strumenti folk tradizionali (lo spettacolo dura circa 60 minuti, non è quotidiano ed è consigliabile prenotare i biglietti migliori con ampio anticipo).
Al termine rientro in Hotel, cena libera e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, partenza via strada da Saigon/Ho Chi Minh City in direzione del delta del Mekong, riserva della biosfera protetta dall’Unesco (135 km - circa 3 ore e 30 minuti di percorso): si tratta di una vasta area di circa 40.000 chilometri quadrati caratterizzata da un grande labirinto di fiumi, canali, risaie e villaggi: qui in Vietnam il fiume Mekong, dopo aver percorso ben 4880 chilometri attraverso Tibet, Myanmar, Tailandia, Laos e Cambogia, si ramifica in 8 estuari principali prima di tuffarsi nelle acque del Mar Cinese Meridionale.
Arrivo nel distretto di Vũng Liêm e sistemazione in bungalow presso semplice, ma caratteristico Lodge.
Pranzo in Lodge e tempo a disposizione per riposo e/o per gustarsi il tranquillo paesaggio naturale in cui è immerso l’Hotel, nella rigogliosa vegetazione del Vietnam meridionale a due passi dal fiume.
A seguire, inizio di un facile giro in bicicletta (8 km - circa 1 ora) lungo le stradine di campagna che si snodano su terreno piatto tra campi, canali, case in legno su palafitta e frutteti di ogni tipo (volendo è possibile integrare il percorso con altri 9 km per un totale di 17 km, sempre su stradine simili).
Concluso il giro in bici, si salirà a bordo di una imbarcazione locale per una rilassante escursione lungo un piccolo canale fluviale del delta, all’ombra delle palme da cocco, cullati dal suono ritmico e gentile dei remi che si immergono in acqua.
Al termine rientro al proprio alloggio per la cena in Lodge ed il pernottamento.

Prima colazione in Lodge.
Di buon mattino, partenza in barca per raggiungere in navigazione sul Mekong un tradizionale mercato del Delta dove i locali vendono verdura, frutta, pesce e carne (il luogo preciso dipende dalla rotazione settimanale dei mercati).
Ritorno alla barca e proseguimento della navigazione passando di fronte ad una diga e imparando l’utilità del sistema di chiuse anche nell'area del delta del Mekong.
Poi sosta presso un tempio di Cao Dai situato vicino al fiume, espressione di una forma religiosa sincretica nata e sviluppatasi nel Vietnam meridionale nei primi anni del 1900.
Infine, tappa ad un laboratorio di lavorazione del cocco dove vengono realizzate robuste stuoie.
Sbarco e trasferimento via strada verso Tra Vinh per scoprire questa bellissima città del delta del Mekong, abitata per un terzo da popolazione Khmer.
Visita alla pagoda di Qui Nong che ospita numerose imponenti statue e successivamente alla pagoda Hang, dove la gente del posto pratica la scultura e i monaci studiano: entrambe le pagode sono luoghi di culto di matrice Khmer.
Trasferimento a Can Tho e arrivo in Hotel nel tardo pomeriggio.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento in aeroporto e partenza con volo domestico per Danang.
Arrivo e sosta al museo della scultura Cham, una collezione di reperti e sculture ben conservati appartenenti alla civiltà Champa, un popolo fiorente al tempo dei Khmer (coloro che hanno originato Angkor), ma ora del tutto scomparsa.
L’arte Cham presenta una mescolanza di tratti buddisti, islamici ed induisti e questo aspetto è evidente durante la visita di Myson, un complesso archeologico di circa una settantina di edifici eretti tra il IV ed il XIII secolo per scopi religiosi dal popolo Champa, situato a 40 km da Danang: seppure meno appariscente e maestoso rispetto ad Angkor in Cambogia o Bagan in Birmania, Myson rappresenta un importante sito archeologico del Vietnam e merita una visita anche per il piacevole contesto naturale in cui è collocato, tra dolci colline nel cuore della giungla.
Al termine della visita, trasferimento a Hoi An (40 km) e sistemazione in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, visita guidata della cittadina di Hoi An, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti ed edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.
Sfruttando la relativa tranquillità del mattino, passeggiata per le stradine della città storica alla scoperta del Ponte Giapponese costruito nel 1610, della Congregazione Cinese e delle antiche dimore dei mercanti edificate oltre 200 anni fa.
Prima dell’affollamento di altri visitatori, si lascia Hoi An in bicicletta (circa 1 ora oppure con veicolo) per inoltrarsi nella campagna e raggiungere il villaggio di Tra Que, rinomato per le profumate erbe aromatiche. Qui ci si potrà unire ai contadini per osservare da vicino il lavoro negli orti e allo chef locale per imparare a cucinare la specialità della regione, i tam huu (una specie di involtini di maiale aromatizzati con erbe e gamberetti).
Pranzo alla fattoria.
Rientro in Hotel e resto del pomeriggio a disposizione per relax in spiaggia al mare (a seconda della stagione) o shopping nella cittadina di Hoi An: la vocazione commerciale dei suoi abitanti si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili.
L’atmosfera è particolarmente suggestiva la sera quando le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, trasferimento via strada in direzione di Hue, passando per il famoso “colle delle nuvole” (Hai Van Pass) che offre dalla sua cima situata a circa 500 metri slm uno stupendo panorama sul litorale sottostante…. sempre che non sia avvolto nelle nuvole !
Arrivo a Hue e sistemazione in Hotel, con tempo a disposizione per il pranzo libero e per riposo.
Nel pomeriggio, partenza da Hue per un’escursione in bicicletta di circa un’ora su terreno piatto (12 chilometri) seguendo il fiume Nhu Y e passando attraverso il bellissimo villaggio tradizionale di Vinh Ve per raggiungere la laguna di Chuon, parte della famosa laguna di Tam Giang.
Il paesaggio qui è incantevole, con il fiume che si snoda tortuoso tra risaie a perdita d’occhio e tradizionali case in legno.
Dopo aver lasciato la bicicletta, si sale a bordo di una imbarcazione locale per attraversare la laguna di Chuon nel momento suggestivo del tramonto: si potranno vedere i pescatori del luogo che lasciano le proprie abitazioni su palafitta per andare a catturare il pesce durante la battuta di pesca notturna, nel contesto di una natura incontaminata e di un ecosistema unico incastonato tra mare e campagna.
Dopo l’escursione in barca, rientro a Hue.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Hue, situata nel Vietnam centrale in una pianura ai piedi dei monti Truong Son e bagnata dal Fiume dei Profumi, rappresenta un importante simbolo della cultura e della storia del Paese; durante il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen, dal 1802 al 1945, fu capitale del Vietnam unificato e dal 1993 i suoi monumenti storici sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Giornata dedicata alla visita della città, con inizio dalla pagoda di Thien Mu (pagoda “della signora celeste”), situata lungo la sponda del Fiume dei Profumi, così chiamato per le piante aromatiche che un tempo crescevano lungo le sue sponde. La pagoda è caratterizzata da una torre a pianta ottagonale con 7 livelli, alta 21 metri, che è divenuta il simbolo della città.
Proseguimento con tappa alla maestosa Cittadella Imperiale, eretta nel 1804 sulle rive del fiume, nel cuore della città; con il suo perimetro di ben 10 chilometri, la Cittadella si compone di tre parti: la città capitale (Kinh Thanh), la città imperiale (Hoang Thanh) e la città proibita (Cam Thanh). Pesantemente danneggiata nel 1968 in occasione dell’offensiva del Tet durante la guerra del Vietnam, la Cittadella da allora ha beneficiato di innumerevoli sovvenzioni anche internazionali per restaurarla e per far rivivere la grandezza di questo tesoro del passato.
Hue ospita anche numerosi mausolei degli imperatori della famiglia Nguyen, veri capolavori architettonici che riflettono con il proprio stile il carattere di ciascun proprietario, esaltandone le imprese in vita. Visita al mausoleo dell’imperatore Tu Duc, modello dell’arte tradizionale vietnamita e uno dei maggiori punti d’interesse di Hue: con i suoi 50 edifici circa tra altari, padiglioni, teatri, templi, specchi d’acqua e sentieri nel verde, il sito tombale sorprende per la sue dimensioni che riflettono il sogno di grandezza, potere e bellezza del suo creatore.
Conclusione della giornata di visite con sosta al mausoleo dell'imperatore Khai Dinh, meno ampio rispetto al precedente, ma più elaborato nei suoi elementi stilistici; custodisce le spoglie del dodicesimo imperatore della dinastia Nguyen, Khai Dinh appunto, che regnò tra il 1920 ed il 1931 in epoca coloniale francese: proprio un viaggio in Francia influenzò i gusti dell’imperatore al punto da indurlo ad incorporare nel proprio monumento funebre elementi architettonici europei (per esempio, l’uso di specchi e porcellane) unitamente a quelli tradizionali vietnamiti (per esempio, sculture di dragoni, mandarini, soldati a cavallo ed elefanti).
Al termine delle visite, rientro in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, trasferimento in aeroporto e partenza con volo domestico per Hanoi, la capitale del Vietnam. Arrivo e sistemazione in Hotel, con tempo a disposizione per il pranzo libero.
Nel pomeriggio prima esplorazione guidata di Hanoi, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.
Prima tappa alla pagoda Chùa Trấn Quốc, iconico simbolo della città con la sua torre che si specchia nelle acque del West Lake.
Sosta poi al mausoleo di Ho Chi Minh dove giacciono le spoglie dello “zio Ho” (visita dall’esterno) e all’edificio di colore giallo vivo che fu la sua residenza in vita.
Nei pressi sorge la pagoda sostenuta da un solo pilastro Chùa Một Cột, particolare tempio buddista meritevole di una sosta.
Conclusione del primo “assaggio” di Hanoi con la visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati nonché l’architettura di questo sito impregnato di storia.
Al termine, rientro in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Il lago di Hoan Kiem (cioè “lago della Spada Restituita”) è situato nel cuore di Hanoi e rappresenta il centro della vita quotidiana dei suoi abitanti: le sue sponde sono frequentate dalla mattina alla sera come luogo di incontro e di piacevoli passeggiate, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche. La gente si reca al parco per l’esercizio fisico mattutino, una chiacchierata con gli amici o una battuta di pesca in compagnia. Come il suo nome lascia intuire, il lago è un luogo ricco di leggende ed avvolto nel mistero: secondo alcuni racconti, il Re Le Loi ricevette dalla tartaruga sacra che dimora nel lago una spada magica per cacciare i cinesi dal Vietnam. Una volta portato a termine il suo compito, la tartaruga gigante si riprese l’arma, per restituirla ai suoi divini proprietari: da qui deriva il nome di “lago della Spada Restituita”.
Dopo una passeggiata attorno al lago, sosta presso il tempio Ngoc Son, che sonnecchia placido su un isolotto nel bel mezzo dello specchio d’acqua, raggiungibile attraversando un elegante ponte rosso in legno.
Proseguimento poi con un tuffo nel passato tramite un giro in risciò attraverso il Quartiere Vecchio per l’esplorazione delle vivaci stradine del “Quartiere delle 36 Gilde”: un luogo intriso di fascino e storia, dove lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d’ogni sorta allestiscono le loro bancarelle per vendere mobili, prodotti in cuoio e rattan, ventilatori, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e molto altro ancora.
Visita alla prigione di Hoa Lo, un carcere situato ad Hanoi, usato dai coloni francesi in Vietnam per detenere prigionieri politici e in seguito dal governo del Vietnam del Nord per detenere i soldati catturati in guerra durante il conflitto con gli USA, come il futuro senatore John Mc Cain; i prigionieri americani soprannominavano sarcasticamente la prigione come “Hanoi Hilton”.
Sosta presso la Cattedrale di San Giuseppe, chiesa cattolica in stile neogotico ispirata a Notre Dame di Parigi, inaugurata il giorno di Natale del 1866 durante il dominio francese in Indocina.
Il resto della giornata sarà dedicato per circa 3 ore ad uno degli aspetti più tipici e caratteristici del Vietnam, quello culinario, con una passeggiata nell’accattivante Quartiere Vecchio alla scoperta del celebre “street food” di Hanoi: un’autentica esplosione di gusti, colori e profumi.
Durante il giro sarà possibile assaggiare innumerevoli specialità vietnamite tra le quali i bánh cuốn, pancake di riso al vapore arrotolati e il bánh mi, famoso panino vietnamita che figura persino sul dizionario di Oxford. Non mancherà una tappa presso un piccolo bar lungo la strada Ta Hien, per sorseggiare una rinfrescante e leggera birra vietnamita, la bia hơi, popolare tra locali e visitatori. Tappa ad un ristorante specializzato nella preparazione di uno dei piatti più tipici della tradizione gastronomica vietnamita, il phở, una zuppa di spaghetti servita con carne di manzo oppure asciutta, a base di noodle e pollo. Ultima sosta infine sulle rive del lago Hoan Kiem per gustare un delizioso gelato, prima di far rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza da Hanoi in direzione sud, seguendo per un tratto il corso del fiume Rosso che scorre parallelo non lontano dalla strada, verso il mare.
Arrivo nella provincia di Ninh Binh, precisamente nel distretto di Hoa Lu, in circa 2 ore e mezza e dopo 120 km di percorso.
Rispetto alle piatte pianure del delta tonchinese, Ninh Binh si presenta come un’area quasi impenetrabile grazie alla muraglia di alture in roccia calcarea e vegetazione lussureggiante che ne caratterizzano il paesaggio.
Sembra che la natura abbia modellato il luogo per offrire rifugio e protezione alle dinastie imperiali che qui avevano la propria sede: all’arrivo, visita ai templi dei re Dinh e Le, eretti nel X secolo nel cuore della foresta.
Nel pomeriggio, inizio della navigazione a bordo di un sampan a remi per un’escursione sull’acqua presso le grotte di Tam Coc (le “tre lagune”): è impressionante il paesaggio naturale lungo cui si snoda il canale, tra densa vegetazione e torreggianti formazioni rocciose
Al termine, sbarco e trasferimento in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza per la celeberrima Baia di Halong (200 km - circa 4 ore e mezza di strada), formata da migliaia d’isolotti calcarei che emergono dal mare. Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare.
Arrivo alla città di Halong in tarda mattinata, imbarco su una suggestiva giunca in legno e inizio della navigazione alla scoperta d’incantevoli scenari che si snodano tra la miriade di isole, isolotti, faraglioni e scogliere dove sorgono grotte ricche di stalattiti e stalagmiti.
Il pranzo e la cena saranno serviti a bordo.
Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

La presenza della guida italiana a bordo è soggetta a disponibilità.

Prima colazione a bordo.
Solitamente le crociere nella baia hanno una durata di due mezze giornate intervallate da un pernottamento a bordo, ma per poter godere appieno delle bellezze naturali del luogo e per percorrere rotte meno frequentate dal turismo di massa è auspicabile aggiungere un’intera giornata di navigazione con rispettivi due pernottamenti a bordo.
Seconda giornata dedicata quindi al relax in crociera nella baia di Halong a bordo di una elegante motonave che ricorda le antiche giunche in legno spinte dalla brezza del Mare dell’Est.
Varie soste ed attività allieteranno il soggiorno a bordo, per visitare grotte, spiagge nascoste, villaggi galleggianti, fare il bagno o escursioni in canoa, fino a quando l’imbarcazione si fermerà al calare del sole e si immergerà nella magica atmosfera della notte sull’acqua.
Pensione completa a bordo e pernottamento in cabina privata.

Prima colazione a bordo.
In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo di Halong, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte.
Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada per Hanoi attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso
Arrivo e breve sosta in albergo per rinfrescarsi e cambiarsi d’abito prima del trasferimento in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo internazionale Thai Airways (o di altro vettore) di rientro in Italia.

Arrivo in giornata all’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino (altri aeroporti su richiesta).