Speciale Capodanno - Myanmar

Alle ore 9,30 ritrovo dei Signori Partecipanti ai banchi di accettazione della compagnia aerea Cathay Pacific presso il terminal1 dell’aeroporto di Milano Malpensa.
Disbrigo delle formalità di check-in con l’assistenza di qualificato personale aeroportuale e spedizione dei bagagli direttamente fino alla destinazione finale, Yangon.
Partenza alle ore 12,30 con volo di linea Cathay Pacific CX234 diretto a Hong Kong.
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo alle ore 06,55 del mattino all’aeroporto di Hong Kong e proseguimento in area transiti internazionali per la partenza alle ore 14,25 con volo Cathay Dragon KA254 diretto a Yangon.
Chi desidera, può effettuare autonomamente un’escursione in città ad Hong Kong: il quartiere di Kowloon è ben collegato all’aeroporto con frequenti treni Airport Express che impiegano meno di mezz’ora ad effettuare la tratta. I cittadini italiani non necessitano di visto per visitare Hong Kong, è sufficiente il passaporto con almeno 6 mesi di validità residua. Si raccomanda di rientrare in aeroporto almeno 2 ore prima della partenza del volo per Yangon.
Arrivo in Myanmar alle ore 16,20, disbrigo individuale delle formalità doganali, ritiro del bagaglio e incontro con la nostra organizzazione fuori dagli arrivi internazionali (con cartello identificativo EARTH).
Trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere assegnate.
Yangon rappresenta il più importante centro economico-sociale della Birmania, con i suoi sei milioni circa di abitanti: vanta una vocazione cosmopolita evidente nella mescolanza di gruppi etnici, tratti architettonici e sentimenti religiosi; birmani, indiani, cinesi, buddisti, induisti, musulmani e cristiani convivono pacificamente, arricchendo la città con i propri centri di culto che punteggiano il tessuto urbano tra laghi, fiumi, vie alberate e parchi verdeggianti.
Dopo la fine dell’embargo ha assunto la guida economica e politica del Paese, nonostante formalmente la capitale birmana sia Napyidaw, isolata e semi-desertica: qui invece balza all’occhio il traffico intenso a tutte le ore!
In serata, visita all’iconica Pagoda Shwedagon: è la più venerata di tutta la Birmania perché, come dice l’appellativo con cui spesso è citata, "La pagoda dei sacri capelli vivi" contiene otto capelli donati dal Buddha durante la sua vita terrena. Architettonicamente si caratterizza per l’enorme cono dorato di quasi 100 metri d'altezza, coperto da 2 tonnellate d’oro, che si erge su un colle visibile da tutta la città, a sua volta sormontato da un ombrello alla sommità ricoperto da migliaia di pietre preziose.
Cena di benvenuto in ristorante tipico e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Di primo mattino partenza con mezzo privato per Kyaikthyio, la "Roccia d'oro", a circa 180 km da Yangon (circa 4 ore di strada), un monte ritenuto sacro che ha un grosso masso coperto di sfoglie d’oro situato prodigiosamente in equilibrio sul bordo di una roccia.
Lungo il percorso visita dell’antica capitale Bago (già conosciuta come Pegu).
Visita del Buddha sdraiato gigante, Shwethalyaung lungo 55 metri e alto 16 metri.
Si sosterà anche per una foto alla pagoda Kyaik Pun, caratterizzata da quattro Buddha giganti alti 30 metri seduti schiena a schiena e al tempio “nat” per la protezione dei guidatori.
Arrivo alla base del monte Kyaikhtyio, dove si prendono dei camion adibiti al trasporto dei pellegrini, che arrancano sulla tortuosa ascesa, per un’avventurosa salita lungo i tornanti per circa 45 minuti. Arrivo e sistemazione in Hotel (spartano, raggiungibile con una passeggiata a piedi di circa 10 minuti).
Visita della Roccia d’oro al tramonto, in un’atmosfera molto suggestiva creata dalle candeline votive dei pellegrini.
Sulla cima del masso è adagiata una piccola pagoda dorata che contiene una reliquia del Buddha:
Pensione completa e pernottamento in Hotel (basic) sul monte.

Per chi desidera alzarsi presto: alba panoramica sulla Roccia d'Oro.
Prima colazione in Hotel.
Discesa poi dal monte in camion e partenza con mezzo privato verso Yangon.
Arrivo a Yangon nel pomeriggio e sistemazione in Hotel.
Nel tardo pomeriggio, proseguimento della visita della città: percorrendo i bei viali costeggiati da case coloniali, imponenti palazzi vittoriani, pagode, templi cinesi, moschee e chiese, si raggiunge il gigantesco Buddha sdraiato Chaukhtatgy, lungo circa 70 metri e custodito in un grande capannone a forma di pagoda. La statua è finemente colorata e colpiscono le piante dei piedi decorate con 108 iscrizioni in rosso e oro, rappresentanti altrettanti lakshana, cioè le qualità positive del Buddha.
Successivamente, aperitivo panoramico dall’alto di un grattacielo con vista sulla città.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Di primo mattino, trasferimento in aeroporto e partenza con volo domestico per Bagan.
Verso la metà dell'XI secolo Bagan, sotto il re Anawrahta (1044-1077), conobbe la sua età dell'oro: il re divenne un convinto sostenitore delle idee e delle pratiche buddiste della disciplina Theravada e diede inizio ad un programma di grandi costruzioni a sostegno della nuova religione. Dal regno di Anawrahta, fino alla conquista da parte delle forze di Kublai Khan nel 1287, la zona di Bagan è stata il centro vibrante di una frenetica architettura religiosa.
Nella piana di Bagan ci sono oltre duemila monumenti ancora integri e rimane un numero uguale di rovine: terremoti, inondazioni e varie invasioni hanno distrutto infatti molti templi e stupa.
Arrivo e prima visita alla cittadina, con sosta al mercatino locale, alla fabbrica artigianale della lacca, arte tipica di Bagan e con un primo giro esplorativo del sito archeologico seguito da un indimenticabile tramonto panoramico dall'alto di una pagoda.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Facoltativo: suggestivo giro in mongolfiera all’alba sulla piana archeologica di Bagan (da prenotare in anticipo a Earth, disponibilità limitata).
Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla visita di Bagan, tra i siti archeologici più significativi del Sud-Est asiatico e del mondo: nel 2002 le è stato conferito lo status di Patrimonio dell'Umanità.
Visita alla piana archeologica per ammirare le due principali matrici architettoniche da cui discesero tutti gli altri edifici di culto buddista: la pagoda (o stupa), di piccole dimensioni e di origine funebre; il tempio (o patho), di dimensioni più ampie e ispirati alle grotte scavate dai buddisti indiani.
Sosta al tempio di Thatbyinnyu che deriva il suo nome da uno degli attributi del Buddha, “onnisciente”: innalzato a metà del XII secolo da Alaungsithu raggiunge i sessanta metri di altezza ed è uno degli edifici più elevati della piana.
Si dice che la piccola pagoda adiacente, Tally, sia stata costruita mettendo da parte un mattone per ogni diecimila usati nella costruzione di Thatbyinnyu.
Proseguimento della visita con la splendida Shwezigon pagoda, il cui stupa a forma di campana è diventato il prototipo di tutte le altre pagode in Birmania.
Seguiranno soste al tempio di Ananda, al particolare tempio Manuha e ad altre pagode e templi tra i più importanti e scenografici della località.
Dopo un suggestivo aperitivo sul fiume, rientro in Hotel per la cena di Capodanno.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione di Mandalay attraverso i paesaggi rurali della Birmania centrale, tra coltivazioni e villaggi.
Arrivo dopo circa 4 ore a Mandalay, la città espressione del potere della Dinastia Konbaung, terminata con la conquista da parte degli Inglesi alla fine del secolo scorso e con la fuga avventurosa in India dell’ultimo re birmano Thibaw.
Oggi è la seconda città del Paese con una popolazione che si aggira intorno al milione di abitanti, fu capitale dal 1857 fino all’inizio della dominazione inglese nel 1885 ed oggi è un importante centro culturale, religioso e commerciale del Myanmar centrale.
Varie costruzioni nella città e nei dintorni testimoniano gli antichi splendori dell’ultimo regno birmano.

Pomeriggio dedicato alla visita della città: sosta ai laboratori artigiani delle marionette e degli arazzi; visita al monastero Shwenandaw, con splendidi intarsi di legno, meraviglioso esempio di arte tradizionale birmana e unico superstite degli edifici del Palazzo Reale andati completamente distrutti durante la seconda guerra mondiale; visita alla  Kuthodaw Paya, che fu il risultato di un grande sinodo di oltre duemila monaci riuniti da re Mindon nel 1857 per stabilire il canone definitivo del testo originale dei 15 libri sacri che tramandavano gli insegnamenti del Buddha: il testo fu scolpito in lingua pali su 729 lastre di marmo.
Tempo permettendo, salita alla collina di Mandalay per godere della vista panoramica sulla città.
Pensione completa e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Visita dell'affascinante Amarapura, antica capitale, con il monastero Mahagandayon dove si assiste al silenzioso pasto comunitario di circa mille monaci, il ponte U Bein, il più lungo ponte tutto in tek del mondo su cui è possibile passeggiare.
Quindi si ammira, da un punto panoramico, il magnifico panorama delle colline di Sagaing, costellate di templi e pagode.
Proseguimento per il quartiere dove gli artigiani lavorano il marmo e visita all'importante pagoda Mahamuni con la grande statua del Buddha seduto proveniente dall'Arakhan, ricoperta di foglie d'oro votive.
Trasferimento al molo fluviale per l’inizio di un’escursione con imbarcazione locale fino a Mingun, antica città reale. Lungo le rive del fiume si osservano panorami e scene della vita fluviale.
Visita alla zona archeologica di Mingun che include l’immensa pagoda incompiuta, la campana più grande del mondo dal peso di 90 tonnellate e la pagoda Myatheindan, costruita con particolari spire bianche, simboleggianti monti mitologici.
Rientro a Mandalay, pensione completa e pernottamento in Hotel.

Al mattino trasferimento in aeroporto e partenza con volo domestico per Heho.
Arrivo e proseguimento per il lago Inle attraverso un gradevole percorso panoramico.
Intorno al lago Inle vivono numerose etnie: Intha, Shan, Pao e Taungyo, che traggono tutto il loro sostentamento dal grande specchio d’acqua. Quest’ultimo rappresenta un eco-sistema unico al mondo, grazie alle sue peculiarità naturali e alle antiche tradizioni dei suoi abitanti.
Lungo circa venti chilometri e largo al massimo dieci, presenta una profondità massima di tre metri che consentono ai pescatori Intha di catturare varie specie ittiche autoctone tramite particolari nasse coniche che immergono in acqua dall’alto.
Imbarco su motolancia e resto della giornata dedicato alla visita del lago Inle, che per la bellezza dei suoi panorami e la serenità della sua gente rappresenta una delle tappe più suggestive del viaggio in Myanmar.
Sosta al monastero Nga Pha Kyaung, famoso un tempo per i gatti addestrati dai monaci e alla grande pagoda Phaung Daw U Kyaung, la più importante dello Stato Shan.
Proseguimento con la visita alle splendide colline di Inthein, situate in un braccio secondario del lago dove si trovano più di mille pagode risalenti al XIII secolo circondanti un antico monastero. Ritorno al pontile attraverso una passeggiata nella foresta di bambù.
Sosta infine ai villaggi della parte centrale del lago, dove decine di donne organizzate in consorzio lavorano ai telai tessili o alla produzione di oggetti artigianali come i sigari e la carta di riso.
Rientro in Hotel prima del buio, pensione completa e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Conclusione della navigazione sul grande specchio d’acqua: si potranno ammirare le case in legno costruite sull’acqua come palafitte dai “Figli dell’Acqua” e i loro giardini ed orti galleggianti assemblati con fango e giacinti d’acqua e ancorati al fondo con pali di bambù.
Per manovrare agilmente la propria lancia sulla superficie dell’acqua, spesso coperta da vegetazione, senza distogliere le mani dalla nassa, gli Intha hanno perfezionato un particolarissimo modo di remare con una sola gamba.
Trasferimento poi in aeroporto a Heho e partenza con volo domestico per Yangon.
Arrivo e trasferimento in Hotel.
Pensione completa e pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata al completamento delle visite alla città più importante del Myanmar: Yangon è bagnata da due fiumi e da due laghi ed è punteggiata da parchi ombrosi e viali alberati dai quali svettano i pinnacoli di infinite pagode disseminate ovunque.
Percorrendo i bei viali costeggiati da case coloniali, imponenti palazzi vittoriani, pagode, templi cinesi, moschee e chiese, si raggiunge il gigantesco Buddha sdraiato Chaukhtatgy, lungo circa 70 metri e custodito in un grande capannone a forma di pagoda. La statua è finemente colorata e colpiscono le piante dei piedi decorate con 108.
Visita al centro coloniale con i suoi imponenti palazzi in stile vittoriano e a seguire sosta a Chinatown, il classico quartiere cinese trafficato di risciò, con bancarelle ricche di ogni genere di articoli, con i templi dipinti di rosso e gli incensi fumanti, i ristorantini, le botteghe di piccoli artigiani.
Pranzo in ristorante locale.
Trasferimento quindi in aeroporto in tempo utile per la partenza alle ore 17,20 con volo di linea Cathay Dragon KA275 diretto a Hong Kong.
Arrivo alle ore 22,00 e proseguimento in area transiti internazionali per la coincidenza alle ore 00,55 (del 6 gennaio) con volo Cathay Pacific CX233 diretto a Milano Malpensa.
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo alle ore 06,45 del mattino al terminal 1 dell’aeroporto di Milano Malpensa.