Speciale Agosto - Vietnam

Al mattino presto, incontro dei sigg. Partecipanti presso l’aeroporto di Milano Linate.
Disbrigo delle formalità di check-in con l’assistenza di qualificato personale aeroportuale.
Partenza con voli di linea ITA Airways e Vietnam Airlines per Saigon/Ho Chi Minh, via Parigi Charles de Gaulle. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino presto all'aeroporto di Saigon/Ho Chi Minh e disbrigo individuale delle formalità doganali (i cittadini italiani non necessitano di visto turistico vietnamita, occorre il solo passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e un paio di pagine completamente libere).
Ritiro del bagaglio e incontro con la guida fuori dagli arrivi internazionali dell’aeroporto (dotata di apposito cartello identificativo GRUPPO EARTH) e trasferimento in Hotel.
Sistemazione nella camera riservata, subito disponibile con early check-in.
Tempo a disposizione per riposo e in tarda mattinata inizio della visita guidata alla metropoli più importante del Vietnam meridionale, ufficialmente “la città di Ho Chi Minh”, ma per tutti informalmente “Saigon”. Il centro urbano più dinamico e moderno del Paese, con i suoi grattacieli che dominano lo skyline e i suoi viali brulicanti di negozi e locali alla moda, fino al 1976 era conosciuto come Saigon; le vicende della guerra del Vietnam sancirono nel 1975 la fuga dell’esercito americano dalla capitale del Vietnam meridionale e la vittoria delle armate di Ho Chi Minh con la presa della città il 30 aprile di quell’anno: il processo di riunificazione del Paese che ne scaturì condusse alla modifica del nome della città sconfitta, che passò da Saigon a Ho Chi Minh in onore del padre del Vietnam moderno. Per brevità e abitudine, gran parte della gente del posto si riferisce alla propria città come Saigon, mentre l’appellativo Ho Chi Minh viene usato prevalentemente nei documenti ufficiali.
Tappa al Museo dei Residuati Bellici (War Remnants Museum) dove è possibile prendere coscienza della tragicità della guerra con gli USA: si tratta prevalentemente di una collezione di fotografie scattate durante e dopo il conflitto che consente di comprendere in modo molto crudo (attenzione a chi è particolarmente sensibile) il dramma vissuto dal popolo vietnamita. Nel cortile del museo sono in mostra alcuni mezzi militari abbandonati dagli americani in fuga, come elicotteri, carri armati ed aerei, che impressionano per le loro grandi dimensioni.
Nel pomeriggio escursione a circa 40 km dalla città per la visita dei “tunnel di Cu Chi”.
Scavato a mano dai Viet Minh (forza della Resistenza) durante la guerra contro i francesi, il sistema di tunnel sotterranei venne ampliato durante i Guerra del Vietnam, fino a raggiungere 200 chilometri di lunghezza e 3 o 4 metri di profondità. I tunnel erano perfettamente equipaggiati con sale per gli incontri, centri medici e bagni.
Inizio della visita con un documentario sui tunnel e sulla guerra durante gli anni ’60 e ’70. Se non si soffre di claustrofobia, ci si potrà addentrare poi nei cunicoli sotterranei, larghi abbastanza per premettere a una sola persona alla volta di entrare, attraversando uffici, cucine, sale d’incontro, depositi d’armi e persino ospedali.
Rientro infine a Saigon e passeggiata nel cuore della città, cioè nel quartiere coloniale francese che si estende lungo il corso del fiume Saigon, intorno all’interminabile viale Nguyen Hue: qui si trovano gli edifici simbolo della metropoli, tra cui il Palazzo del Municipio, il Teatro dell’Opera e la Cattedrale di Notre-Dame.
Cena in ristorante locale.
Rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata alla scoperta del Delta del Mekong (100 km circa – 2 ore e mezza a tratta) un’area che vanta un ecosistema unico perfettamente integrato con le comunità che vivono e lavorano lungo i suoi canali. Qui viene prodotta una sorprendente varietà di prodotti agricoli di qualità (ananas, riso, cocco, verdure, frutta tropicale ecc.) che viene smistata localmente in alcuni mercati galleggianti oppure convogliata per la vendita nazionale ed internazionale.
Arrivo a Ben Tre e inizio di una navigazione in barca lungo uno degli affluenti del fiume Mekong, con brevi soste per scoprire l’artigianato e le specialità gastronomiche locali.
Sbarco e partenza a bordo di xe loi (tipo di risciò motorizzati) o in bicicletta per scoprire la campagna del Vietnam del sud (6 km di percorso pianeggiante in stradine rurali a fianco dei campi).
Dopo il pranzo in ristorante locale a base di specialità del posto, conclusione della navigazione a bordo di un tipico sampan.
Sbarco e partenza via strada per Saigon (Ho Chi Minh City).
Arrivo in aeroporto in tempo utile per la partenza del volo di linea Vietnam Airlines diretto a Danang, nel centro del Paese.
Arrivo e trasferimento in Hotel a Hoi An (circa mezz’ora).
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, visita guidata della cittadina di Hoi An, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio mondiale dell’umanità: il suo passato di crocevia commerciale l’ha arricchita nel tempo di monumenti ed edifici stilisticamente diversi, che variano dall’architettura coloniale francese alle botteghe in legno cinesi, nel contesto di una cittadina vivace attraversata da canali e non distante dal mare.
Passeggiata per le stradine della città storica alla scoperta del Ponte Giapponese costruito nel 1610, della Congregazione Cinese e delle antiche dimore dei mercanti edificate oltre 200 anni fa.
Prima dell’affollamento di altri visitatori, si lascia Hoi An per inoltrarsi nella campagna e raggiungere il villaggio di Tra Que, rinomato per le profumate erbe aromatiche. Qui ci si potrà unire ai contadini per osservare da vicino il lavoro negli orti e allo chef locale per imparare a cucinare la specialità della regione, i tam huu (una specie di involtini di maiale aromatizzati con erbe e gamberetti).
Pranzo alla fattoria.
Rientro via strada a Hoi An, non prima di aver ricevuto un meraviglioso tipico massaggio ai piedi.
Resto del pomeriggio a disposizione per relax o shopping nella cittadina di Hoi An: la vocazione commerciale dei suoi abitanti si nota nell’abbondanza di laboratori specializzati nella creazione artigianale di lanterne di carta e seta e nella riconversione di numerosi magazzini in botteghe di sartoria e tessili.
L’atmosfera è particolarmente suggestiva la sera quando le acque del fiume Thu Bon riflettono i colori delle centinaia di lanterne illuminate appese all’ingresso di negozi, ristoranti e locali.
Cena libera e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Trasferimento al complesso archeologico di Myson, un insieme di circa una settantina di edifici eretti tra il IV ed il XIII secolo per scopi religiosi dal popolo Champa, una civiltà votata al culto induista. Seppure meno appariscente e maestoso rispetto ad Angkor in Cambogia o Bagan in Birmania, Myson rappresenta il più importante sito archeologico del Vietnam e merita una visita anche per il piacevole contesto naturale in cui è collocato, tra dolci colline nel cuore della giungla.
Myson fu danneggiato durante i bombardamenti americani, ma dal 1999 fa parte dei monumenti protetti dall’UNESCO.
Al termine della visita, proseguimento via strada in direzione di Hue.
Hue, situata nel Vietnam centrale in una pianura ai piedi dei monti Truong Son e bagnata dal Fiume dei Profumi, rappresenta un importante simbolo della cultura e della storia del Paese; durante il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen, dal 1802 al 1945, fu capitale del Vietnam unificato e dal 1993 i suoi monumenti storici sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Arrivo a Hue e sistemazione in Hotel.
Proseguimento con tappa alla maestosa Cittadella Imperiale, eretta nel 1804 sulle rive del fiume, nel cuore della città; con il suo perimetro di ben 10 chilometri, la Cittadella si compone di tre parti: la città capitale (Kinh Thanh), la città imperiale (Hoang Thanh) e la città proibita (Cam Thanh). Pesantemente danneggiata nel 1968 in occasione dell’offensiva del Tet durante la guerra del Vietnam, la Cittadella da allora ha beneficiato di innumerevoli sovvenzioni anche internazionali per restaurarla e per far rivivere la grandezza di questo tesoro del passato.
La cucina di Hue conserva tutt’oggi l’influenza dalla gastronomia reale, perciò molto variegata negli ingredienti e con una grande attenzione all’arte della presentazione dei piatti: dopo la cena in ristorante locale rientro in Hotel per il pernottamento.

Al mattino presto, partenza da Hue per raggiungere dopo circa 12 km la laguna di Chuon, parte della famosa laguna di Tam Giang.
Il paesaggio qui è incantevole, con il fiume che si snoda tortuoso tra risaie a perdita d’occhio e tradizionali case in legno.
Lungo il percorso si attraverserà anche il bellissimo villaggio tradizionale di Vinh Ve nel momento del suo risveglio, cioè all’inizio delle sue attività quotidiane.
Arrivo e partenza a bordo di una imbarcazione locale per attraversare la laguna di Chuon nel momento suggestivo dell’alba: si potranno vedere i pescatori del luogo che tornano alle proprie abitazioni su palafitta dopo aver catturato il pesce durante la battuta di pesca notturna, nel contesto di una natura incontaminata e di un ecosistema unico incastonato tra mare e campagna.
Si vedranno gli abitanti dei dintorni (soprattutto donne) che si affrettano all’acquisto del pesce fresco, le famiglie che si apprestano a recarsi al lavoro o a scuola, insomma la vita del villaggio che si risveglia per affrontare un nuovo giorno.
Rientro in Hotel per la prima colazione.
Resto della giornata dedicato al completamento della visita di Hue, con prima sosta alla pagoda di Thien Mu (pagoda “della signora celeste”), situata lungo la sponda del Fiume dei Profumi, così chiamato per le piante aromatiche che un tempo crescevano lungo le sue sponde. La pagoda è caratterizzata da una torre a pianta ottagonale con 7 livelli, alta 21 metri, che è divenuta il simbolo della città.
Hue ospita anche numerosi mausolei degli imperatori della famiglia Nguyen, veri capolavori architettonici che riflettono con il proprio stile il carattere di ciascun proprietario, esaltandone le imprese in vita.
Pranzo in ristorante locale.
Sosta al mausoleo dell’imperatore Tu Duc, modello dell’arte tradizionale vietnamita e uno dei maggiori punti d’interesse di Hue: con i suoi 50 edifici circa tra altari, padiglioni, teatri, templi, specchi d’acqua e sentieri nel verde, il sito tombale sorprende per le sue dimensioni che riflettono il sogno di grandezza, potere e bellezza del suo creatore.
Visita al mausoleo dell'imperatore Khai Dinh che custodisce le spoglie del dodicesimo imperatore della dinastia Nguyen, Khai Dinh appunto, che regnò tra il 1920 ed il 1931 in epoca coloniale francese: proprio un viaggio in Francia influenzò i gusti dell’imperatore al punto da indurlo ad incorporare nel proprio monumento funebre elementi architettonici europei (per esempio, l’uso di specchi e porcellane) unitamente a quelli tradizionali vietnamiti (per esempio, sculture di dragoni, mandarini, soldati a cavallo ed elefanti).
Al termine trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea Vietnam Airlines diretto ad Hanoi.
All’arrivo, trasferimento e sistemazione in Hotel.
Pasti liberi e pernottamento in Hotel.

Prima colazione in Hotel.
Al mattino, partenza via strada in direzione di Halong (170 km – circa 2 ore e mezza).
Arrivo in tarda mattinata ed imbarco su una confortevole motonave per l’inizio di una suggestiva crociera alla scoperta della baia di Halong: con i suoi innumerevoli faraglioni rocciosi che si innalzano dalle acque marine, questa baia, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1994, offre uno dei più spettacolari paesaggi dell’intero Vietnam.
Un’antica leggenda narra che la nascita di questa meraviglia sia avvenuta grazie ai resti della coda di un drago inabissatosi in mare: quasi duemila scogli, picchi calcarei ed isole avvolte di rigogliosa vegetazione si specchiano nelle acque color smeraldo della baia.
Pranzo e cena saranno serviti a bordo, con un’eccezionale scelta di frutti di mare pescati nella baia. A fine giornata si avrà la possibilità di partecipare ad una sessione di pesca notturna.
Pernottamento in cabina privata a bordo della giunca.

Prima colazione a bordo.
In mattinata proseguimento della navigazione nella baia in direzione del molo di Halong, tra incantevoli scenari, scogliere, lagune e grotte.
Dopo un brunch a bordo, sbarco e proseguimento via strada in direzione di Hanoi, con arrivo nel pomeriggio.
Sistemazione in Hotel e resto della giornata dedicato per circa 3 ore ad uno degli aspetti più tipici e caratteristici del Vietnam, quello culinario, con una passeggiata nell’accattivante Quartiere Vecchio alla scoperta del celebre “street food” di Hanoi: un’autentica esplosione di gusti, colori e profumi, in un luogo intriso di fascino e storia, dove lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d’ogni sorta allestiscono le loro bancarelle per vendere mobili, prodotti in cuoio e rattan, ventilatori, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e… cibi di ogni genere.
Durante il giro sarà possibile assaggiare innumerevoli specialità vietnamite tra le quali i bánh cuốn, pancake di riso al vapore arrotolati e il bánh mi, famoso panino vietnamita che figura persino sul dizionario di Oxford. Non mancherà una tappa presso un piccolo bar lungo la strada Ta Hien, per sorseggiare una rinfrescante e leggera birra vietnamita, la bia hơi, popolare tra locali e visitatori. Tappa ad un ristorante specializzato nella preparazione di uno dei piatti più tipici della tradizione gastronomica vietnamita, il phở, una zuppa di spaghetti servita con carne di manzo oppure asciutta, a base di noodle e pollo. Ultima sosta infine sulle rive del lago Hoan Kiem per gustare un delizioso gelato, prima di far rientro in Hotel per il pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Giornata dedicata alla conclusione della visita guidata di Hanoi, metropoli che conserva un’elegante impronta coloniale, visibile soprattutto nel susseguirsi di “boulevard” alberati e palazzi in stile di fine Ottocento. Come tutto il Paese, anche la sua città principale vive una fase dinamica di progresso e rincorsa alla modernità, ma lo fa con un ritmo a misura d’uomo e senza ostentare il recente benessere.
Prima tappa alla pagoda Chùa Trấn Quốc, iconico simbolo della città con la sua torre che si specchia nelle acque del West Lake.
Proseguimento con il tempio taoista Quan Thanh, uno dei quattro templi sacri che vennero eretti ai quattro punti cardinali della città per proteggerla dagli spiriti maligni. Situato presso il lago Truc Bach, il tempio venne edificato durante il regno del re Ly Thai To (1010 – 1028), per rendere omaggio al genio Huyen Thien Tran Vo, guardiano del nord. Il tempio, finemente decorato, sorge presso un piacevole giardino, ombreggiato da possenti alberi di Banyan, All’interno sorge un’imponente statua di bronzo raffigurante il genio, alta 3,96 metri e pesante 3,5 tonnellate.
Sosta poi al mausoleo di Ho Chi Minh dove giacciono le spoglie dello “zio Ho” (visita dall’esterno) e all’edificio di colore giallo vivo che fu la sua residenza in vita.
Nei pressi sorge la pagoda sostenuta da un solo pilastro Chùa Một Cột, particolare tempio buddista meritevole di una sosta.
Pranzo in ristorante locale.
Conclusione con la visita all’antico Tempio della Letteratura, conosciuto come la prima Università del Vietnam: eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, venne adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini; nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Lungo i viali ombreggiati del vicino Parco Van Mieu si potranno ammirare 82 delle 116 lastre di pietra originali su cui vennero incisi i nomi dei laureati nonché l’architettura di questo sito impregnato di storia.
Rientro in Hotel e camera a disposizione con late check-out per riposarsi e cambiarsi prima del volo di rientro.
In serata trasferimento in aeroporto per la partenza del volo internazionale Vietnam Airlines di rientro in Italia, via Parigi.

Arrivo in Italia previsto in giornata.